— А, ты в этом смысле…, - нахмурилась она. — Может тебе опять походить к психологу?

— А толку? Я к нему больше года ходила, и все равно не могу. Не могу, понимаешь? Вот пока общаемся, все нормально, но как только переходит дело до прикосновений, я начинаю трястись от страха!

— А сосед твой тебя еще не трогал? — улыбнувшись с ухмылкой, спросила подруга.

— Ну… Приобнял… Когда мы собаку на стол укладывали. Потом пытался мне руки растереть, — произнесла уже со смущением.

— А ты чего? Испугалась? Мурашками тебя всю пробрало? От страха и ужаса…, - было видно, что Мариша меня начинает раскусывать.

— Да нет… Нет, не то, чтобы совсем не испугалась. Не отпрыгнула и то Слава Богу.

— Машунь, а может это тебе шанс дали свыше?

— Какой? — искренне не понимала я ее мыслей.

— Смотри, как все хорошо складывается. Спиридоновы объявились, твой сосед стал за тобой ухлестывать. У вас большая разница в возрасте. Да еще и в ЕГО большую сторону. Это, знаешь ли, гораздо лучше твоих малолеток. Да и поговорка «клин клином вышибают» не просто так придумана.

По дороге домой я пыталась осмыслить сказанное подругой. Если забыть обо всех своих принципах, напялить на себя костюм кошки из сексшопа и выпить яду, то теоретически, можно попробовать. А практически? Смогу ли я?..

Допустим, что смогла. А дальше что? Он перестанет обращать на меня внимания после первой же проведенной ночи. Это как пить дать! В итоге и самой будет гадко, и «личная охрана» сольется. Останется только осуществить свой план, о котором я думала утром.

А если он ко мне привяжется?.. Теоретически и такое же тоже возможно. Нельзя пропускать этот вариант. Что с ним будет после того, как я не уберегу себя… Вдруг еще и себя винить начнет. А если, что еще хуже, его вообще зацепит вместе со мной? Изменить-то я ситуацию уже не смогу. Туда билет только в один конец.

Мысли-мысли-мысли… Что делать-то?! Хоть бы знак кто подал!

— Явилась?! — услышала женский голос из прошлого сразу, как вышла из машины на парковке.

И тут же увидела открытую банку с жидкостью, которая выплеснулась в мою сторону… Боль, жжение, конец…

Тишина. На лестнице, оказывается, спокойно. Можно было посидеть на ступеньках и подумать о своем. Почему я раньше не обращал на нее внимания? Всегда только лифтом пользовался. А тут целая комната для размышлений, когда в твоей квартире вовсю куражатся.

Уже поздно. Машенька, конечно, говорила, что поездка длительная намечается, но я не думал, что настолько. Вот сижу здесь и переживаю за нее. А почему? Сам не могу понять. Одно знаю точно — я хочу знать о ней больше. Хочу участвовать в ее жизни. Хочу знать, где она бывает, и что она чувствует на данный момент. И это не чувство собственничества. А может, именно оно и есть… Мое.

Вытянул из мыслей звук открывающихся дверей лифта. Из него быстрой походкой, чуть ли не бегом выскочила Машенька. Пробежав мимо меня, будто не замечая, она кинулась к своей двери и начала судорожно искать ключи в сумке.

— Маша, что случилось?! — меня самого стала охватывать паника. Меня — сотрудника МВД! Черт. Да, я за нее переживаю. И сильно. И не просто, как за соседку.

— Ничего! — с раздражением кинула девушка и тут же вошла в квартиру, не закрыв дверь. Понимал, что сделано это не в качестве предложения войти мне. Ее что-то беспокоило.

Машенька наскоро включила свет, бросила сумку на пол и подбежала к шкафам кухонного гарнитура. Рывком открыла один шкаф и достала непонятную мне коробку. Тут же с грохотом закрыла его. Быстро подошла к раковине, высыпает содержимое коробки себе на руки. Но не на ладони, а на тыльную сторону. Начала их с остервенением растирать, попутно открыв воду, да с таким сильным напором, что брызги пошли во все стороны.

— Ты обожглась?.. — предположил, когда подошел ближе и увидел, что тыльная сторона ее ладоней стала вся красной, проступили небольшие волдыри.

Девушка не отвечала мне, а только поморщилась от боли и начала скидывать с себя свою куртку косуху. Сразу же после она порошком начала растирать руку, чуть ниже плеча.

Только подняв куртку, я понял, что произошло.

— В тебя кислотой плеснули? — спросил я, увидев дыру в рукаве куртки.

— Да вам какое дело?! — вскрикнула Машенька и тут же осеклась.

Посмотрела на меня, стоящего рядом, в упор, в глаза, и весь пыл ее прошел сам собой. Не знаю, что ее остановило. Наверное, мой взгляд, в котором можно было прочесть всю злость, которую я испытывал сейчас. Хотелось хорошенько ее встряхнуть, чтобы она созналась во всем. Что произошло. Кто это был. Знает ли она нападающего.

Еле сдержал себя, чтобы не схватить ее в охапку, когда она устало и с выдохом прижалась лбом к навесному шкафу.

— У вас мазь от ожогов есть? — спросила, посмотрев на меня глазами сбитой ранее собаки.

— Нет. Но я могу сходить в аптеку, — смотрел на нее хмуро. Чувствовал, как мускулы на лице натягиваются. Я был зол. Одновременно с этим хотелось ее пожалеть. Но она же не дастся. Она самостоятельно все разрулит! Как всегда!

Машенька продолжала смотреть на меня. Расценил ее взгляд в качестве просьбы, поэтому развернулся к выходу. Уже прикрывая за собой дверь, уточнил:

— Я так понимаю, нужна мазь от химических ожогов?

Девушка ничего не ответила. А только легонько кивнула головой.

В круглосуточной аптеке я купил сразу несколько видов мазей. Но по приходу, меня ожидала еще одна проблема.

Вот уже с минуту Машенька не открывала дверь. Я стучал, как ополоумевший, готов был вынести дверь. Черт! Куда она делась за такое время?! Меня всего пять минут не было!

— Маша! Открой дверь! — уже стал кричать ей.

— Да иду же я… — внезапно дверь приоткрылась и появилась бледная Маша, еле выговаривая слова.

Не успел спросить, что с ней еще случилось, как она рухнула мне прямо в руки.

— Маша, что с тобой?! — начал я бить легонько девушку по щекам, но все было безрезультатно.

Подхватив девушку на руки, внес ее в квартиру. Положил на диван и принялся еще раз постукивать по щекам. Все время меня одолевали опасения: как бы не навредить. Она же такая маленькая и хрупкая, что я своей огромной лапой мог сделать ей больно. А поскольку я был зол на происходящее сегодня в течение дня, мог и челюсть вывихнуть. Понимаю, что плохого ей не сделаю, но не мог за себя ручаться в этот момент.

Обморок был глубоким. Это я понял сразу, как только поднес ей найденный в ящике ее обеденного стола нашатырь. Машенька лишь на мгновение приоткрыла глаза и опять отключилась. Руки ее были в небольших волдырях, на предплечье покраснение.

— Авет Тигранович, здравствуйте. Это Дрозд, — начал сдержанно и строго говорить, как только услышал в трубке знакомый голос. — Вы мне нужны. У меня тут обморок, да еще и ожоги на руках. Предположительно кислотой.

Авет Тигранович — это наш давний знакомый. Как только мы стали сотрудниками МВД, Василич дал нам телефон своего друга. По профессии он травматолог, работает в травмпункте при городской больнице. Ему за шестьдесят, но он всю жизнь не меняет сферу своей деятельности. Нравится ему активничать. До сих пор не хочет на покой уходить. Говорит, что люди с переломами и их рассказы, как они их получили, дают ему море позитива. И действительно, иногда можно такие истории от него послушать, что диву даешься. С ним уже несколько раз убеждался, что у русских две беды. И далеко не дороги приводят к посещению травмпункта.

Но Авет Тигранович, можно сказать, подрабатывал. Он выезжал на вызовы в частном порядке. К своим постоянным клиентам, можно так сказать. Мы с пацанами были постоянными клиентами, поскольку в силу своей деятельности приходится иногда биться где-нибудь. Тот же вывих пальца на руке, полученный при задержании, может дать знать о себе уже поздним вечером или в ночное время. Тогда на помощь приходит наш Авет Тигранович. К слову, к сотрудникам МВД он приходит бесплатно. Но сейчас я готов любые деньги заплатить.