Испугавшись своих постыдных мыслей, Уля замерла у зеркала. Она никогда не причисляла себя к тем женщинам, которые легко бы отдались в объятия немолодого ухажёра в надежде на сытую жизнь, ведь ещё совсем недавно Ульяна свято верила в то, что у них с Егором всё впереди, а безденежье – лишь временная трудность. Но именно сейчас она по-настоящему поняла, что не о таком будущем всегда мечтала… Даже желанный ребёнок от мужа теперь виделся ей ещё одной непосильной ношей, которая сломает её окончательно.

Уля не знала, какую цель преследовал Михаил Васильевич, сделав ей столь щедрый подарок, но ему с лёгкостью удалось посеять смуту в её душе. Разве к этому она стремилась? Чтобы в молодые годы выглядеть, будто бесполое существо неопределённого возраста? «Похоже, только истинный ценитель прекрасного смог что-то рассмотреть в этой серой оболочке…» – разозлилась Ульяна. Она почувствовала себя ребёнком, которому показали конфету, а потом оставили ни с чем.

Стянув с себя платье, она аккуратно сложила его обратно в коробку, нехотя облачилась в свой привычный наряд и ещё несколько мгновений молча смотрела на благородные переливы темной ткани, прежде чем закрыть крышку.

Дома Ульяну ждал ещё один сюрприз: когда она осторожно отворила дверь в квартиру, в который раз сокрушаясь царившему здесь творческому беспорядку, то с лёгкостью уловила запах алкоголя за стойким амбре из ароматов масляной краски.

– Улечка, ты уже вернулась? – послышался с кухни весёлый голос Егора.

Уля закусила губу и мысленно досчитала до десяти, чтобы сразу из коридора не начать антиалкогольную «пропаганду».

– Да. А ты что празднуешь? – спросила она. Прошла к окну и открыла форточку, впуская в квартиру свежий воздух.

– Продажу осеннего пейзажа. Конечно, жаль, что его купил человек весьма далёкий от искусства, но нам ведь нужны деньги.

– Что за таинственный покупатель?

Ульяна резко скрестила руки на груди, сделав некрасивую зацепку на трикотаже браслетом от часов.

– Наш новый сосед. Тот, который подъезд завалил стройматериалами,– ответил Егор и, блеснув глазами, проворно скрутил пробку с бутылки, чтобы заново наполнить рюмку.– Ульяш, а ты не желаешь присоединиться?

– И ты сразу же побежал за выпивкой? Других-то нужд у нас не имеется? Посмотри, в чём я весь день хожу перед людьми, ты считаешь это нормальным? – едва сдерживая слезы, накинулась на него Ульяна, а потом обняла себя руками и снова отошла к окну.

Для неё не было открытием, что Егор принадлежал к той категории людей, которым не свойственна железная воля и самодисциплина, но с каждой новой отнятой у него бутылкой она ловила себя на том, что они постепенно превращаются в типичную семью непризнанного гения, где женщина молчаливо тянет на себе всё домашнее хозяйство, не забывая ежедневно подпитывать музу супруга свежей порцией успокаивающего вранья. Да и отнимала алкоголь она уже, скорее, по привычке, а не из-за беспокойства за его здоровье.

– Нормальное платье… Посетители ходят смотреть на картины, а не на тебя. Ничего, вот пойдут дела в гору, и я тебе целый шкаф заполню новыми платьями, не огорчайся,– отшутился, как всегда, муж, потом залпом осушил рюмку, морщась от крепости алкоголя.

– У нас даже шкафа нет.

– Уль, ты, наверное, устала на работе, иди отдыхай, а я тут сам что-нибудь соображу на ужин,– попытался отвлечь её Егор, который понял, что на этот раз воздушные замки не возымели действия, и его творческий загул закончится, не успев начаться.

Сделав глубокий вдох, Ульяна подхватила со стола бутылку и крепко сжала её ладонью. Она шагнула к раковине и не раздумывая вылила всё в слив.

– Да, я устала…

– Неужели я не могу расслабиться? – недоумевал он.– Когда в последний раз такое случалось? Почему ты не хочешь понять, что не только тебе тяжело? Я ведь ничего больше не умею. Живопись – моя жизнь, моё ремесло. И ты моя жизнь… – Егор соскочил с табуретки и крепко прижал Ульяну к себе.– Ульяш, я не претендую на звание самого лучшего и успешного мужчины, но только ты не переставай в меня верить. Иначе я просто свихнусь.

***

Ульяна смахивает появившиеся на щеках слёзы и поворачивается к Демьяну, который, тяжело дыша, орудует резаком по коре.

– В тот самый день я его предала, хотя сложно предать человека, с которым ты никогда не была единым целым. Если бы я его по-настоящему любила, то этого никогда бы не произошло,– завершает она своё повествование.

Уля с силой сжимает край скамейки, не мигая глядя вдаль. Ей трудно даже самой себе признаться в том, что своим малодушием она сломала жизнь бывшему мужу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.