Капитан Майлз вышел из своего кабинета, едва Эмили подошла.

— Эмили, — почтительно склоняя голову, то ли поздоровался, то ли попрощался он и неожиданно протянул ей руку. — Несмотря на всё, я был рад работать с тобой.

Эмили поджала губы, но протянула руку. Они обменялись рукопожатиями, а затем капитан Майлз притянул её к себе и по-отечески похлопал по спине.

— Береги себя, ладно? — с тёплой улыбкой на губах попросил он, крепко сжимая её плечи в своих руках. — Если что — ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Я обязательно постараюсь помочь.

Эмили поднесла руки к лицу, пальцами стирая выступившие на глаза слёзы.

— Спасибо, капитан, — поблагодарила она и двинулась дальше.

Мы с капитаном на прощание обменялись крепкими рукопожатиями.

Выйдя на улицу, мы оба, не сговариваясь, обернулись.

На губах Эмили царила спокойная, но печальная улыбка.

Она прикрыла глаза, мысленно прощаясь, а затем развернулась и двинулась прочь, так ни разу не обернувшись.

Я заговорил только когда мы оба сели в машину.

— Итак, какие планы? — спросил я, надеясь, что она поймёт.

Конечно же, она поняла.

Кто, как не она?

— Я стану правой рукой Кацу и буду давать ему тумаки, если он решится свернуть с правильной дорожки, — сказала она и улыбнулась. Её руки уверенно вставили вилку ремня безопасности в замок. — Буду ходить в деловых костюмах с папкой в руках, изображать из себя стерву.

В принципе, ничего не поменяется.

За исключением того, что теперь плохих парней надо будет бить словами, а не кулаками.

— А какие планы насчет нас? — напрямую спросил я и напрягся в ожидании её ответа.

Эмили закусила губу и отвела взгляд.

Я знал про все её страхи.

Знал, что она не может прямо сейчас дать мне чёткий ответ, потому что в тот раз я предал её.

Но я честно осознал, что я поступил как мудак и совершил самую большую ошибку в своей жизни. И, если бы у меня была такая возможность, я бы вернулся в прошлое и выбил бы из себя всё то дерьмо.

— Артур, я не уверена, что я готова на отношения с тобой, — наконец сказала она, поднимая на меня взгляд. — И мы оба знаем, что отношения в том понятии, о котором сейчас все говорят — не для тебя.

— Плевать я хотел на эти сраные понятия отношений, — отрезал я, поймал её лицо в свои ладони, заставляя не отводить от меня взгляд. Я должен был довести до неё одну очень важную мысль. — Я хочу, чтобы ты была моей. И только моей. Если ты согласна на это, то я клянусь тебе, что больше никогда в жизни не провожу взглядом ни одну юбку, если только она не будет принадлежать тебе.

Эмили с сомнением смотрела на меня. Я видел все переживания на её лице.

Мы сидели в тишине какое-то время, пока она наконец не сдалась.

— Артур, я не могу обещать тебе «навсегда», — прошептала она, но надежда в её взгляде говорила сама за себя. Я не мог подвести её ожидания.

— Тогда давай сойдёмся на «очень долго»? — предложил я и пожал плечами.

Эмили улыбнулась, явно одобряя мою идею.

Я наклонился к ней и оставил быстрый поцелуй на её губах.

Понятия не имею, что может ждать нас дальше.

Эмили Эндрюс — тот единственный смысл, ради которого я готов вытерпеть все препятствия.

В самом начале она ворвалась в мою жизнь и, даже не спросив разрешения, перевернула моё мировоззрение с ног на голову.

Теперь я мог с уверенностью сказать, что стал другим человеком.

Я был готов дальше меняться ради неё.

И к чёрту все эти концовки как в сказках «жили долго и счастливо».

Мы будем жить, ругаясь, ненавидя друг друга и обзывая последними словами, спорить из-за пустяков. Но мы будем самими собой. За любым трудным подъемом следует лёгкий спуск. И за любой нашей ссорой будет следовать горячее примирение.

Уже ни что не в силах сломать ту связь, что существует между нами.

Наши судьбы навсегда будут связаны друг с другом ярко-красной нитью, по которой мы сможем найти друг друга.

И я оторву руки любому, кто попытается разорвать эту нить.

Ведь Эмили Эндрюс — самое дорого, что я получил за всю свою жизнь.

Я буду охранять её, чего бы мне это не стоило.