Сейчас мне больше всего захотелось, чтобы он поцеловал меня. Страстно, долго, оттягивая момент, когда мне надо будет всё же столкнуться с реальным миром.

А потом я резко повернула голову в сторону, не давая ему это сделать.

Мы сами придумали правила, которым должны следовать.

Артур тихо рассмеялся. Он явно понял причину моего такого поведения.

— Ты жестока, Эмили, — намеренно растягивая буквы моего имени, прошептал он мне на ухо и оставил практически невесомый поцелуй на коже под мочкой, прежде чем отстранился и рухнул обратно на подушки рядом со мной. Я тут же почувствовала холод от его отсутствия, возненавидела себя за это.

Он не должен поднимать во мне такую бурю чувств.

Так и знала, что это с самого начала была плохая идея — дать ему возможность снова войти в мою жизнь.

— Я волнуюсь за своего напарника, — пояснила я, перевернулась на живот, чтобы оказаться рядом с ним. — И берегу силы, чтобы сегодня ночью мы могли протестировать на прочность твою новую кровать.

Я выскользнула из кровати раньше, чем он успел вновь схватить меня.

Более-менее приведя себя в порядок в ванной и переодевшись, я обнаружила в прихожей Артура.

На нём были надеты одни пижамные шорты, и они сильно топорщились в районе паха.

Заметив, куда я смотрю, Артур хмыкнул.

— Да, смотри, что ты делаешь со мной, — наигранно-язвительно сказал он, упирая руки в бока.

Когда я подошла достаточно близко, он протянул мне ключи от своей машины.

— Возьми, — настоял он, едва я попыталась отрицательно покачать головой. — Так я не буду беспокоиться.

— Не боишься, что я специально разобью твою машину? — подразнила его я, забирая ключи и быстро пряча их в сумочку.

— Если хочется — бей, куплю новую, — отмахнулся Артур, а затем наклонился и поцеловал меня в лоб. — Мне плевать на машину, главное, чтобы ты была в порядке. Аккуратнее за рулём.

Всю дорогу до дома я не могла избавиться от глупой улыбки на лице.

Я уже забыла, как приятно, когда тебя провожают утром.

Дома я быстро переоделась: бежевые свободные брюки, белый топ и нежно-голубой пиджак. Удобно и практично.

По пути заехала в кофейню и купила любимые пончики Джошуа.

У больницы я оказалась на полчаса раньше назначенного времени.

Всё ещё пытаясь перестать улыбаться, я двинулась в больницу.

Джошуа выписывают. Скоро он вернётся на работу, и мы опять станем самым лучшим тандемом в участке.

Я, предварительно дважды постучавшись в дверь его палаты, быстро её открыла.

То, что я увидела, заставило меня застыть и потерять свою челюсть.

Сидней, словно ошпаренный, быстро одёрнул руку от лица Джошуа и спрятал её за спину.

— Доброе утро, Эмили, — поздоровался он со мной, а его глаза в этот момент бегали по потолку, не находя, куда посмотреть.

Джошуа, стоя рядом с ним в обычных джинсах и свитере, покраснел до самых кончиков ушей.

Я закусила нижнюю губу, когда почувствовала, что глупая улыбка вновь появляется на моём лице.

— Так вы двое?.. — начала я, обводя их пальцем в круг.

— Да, — подтвердил Сидней, в то время как Джошуа быстро выпалил:

— Нет!

Они посмотрели друг на друга.

— Нет, — заверил меня Сидней.

— Да, — одновременно с ним сказал Джошуа.

Я прижала руку ко рту, чувствуя, как от широкой улыбки у меня уже болят щёки.

Впервые за год нашего знакомства я видела, как Сидней Эванс покраснел!

— Ладно, я поняла, это пока что сложный вопрос, — вскидывая вверх руки на уровень лица с раскрытыми ладонями, заверила их я. — Я не буду ничего спрашивать, просто выйду и дам вам время.

Я развернулась, чтобы уйти, но голос Сиднея меня остановил:

— Вообще-то, мне пора на работу. Так что я пойду, а вы двое обмойте мне все косточки.

Он прошёл мимо меня, и я послала в его сторону счастливую улыбку.

Кто бы мог подумать, что такое случится. Когда я расскажу Артуру — он мне не поверит.

Я быстро одёрнула себя. Почему я должна рассказывать ему об этом?

Сидней закрыл за собой дверь, а я наскочила на Джошуа, руками обвивая его шею.

— Я так за вас рада! — воскликнула я, оставляя на его щеке поцелуй. — Но как?

Джошуа смущенно улыбнулся.

Так вот, что он скрывал от меня.

— Я в жизни бы не подумал, что он би, — зашептал Джоши, а его глаза восторженно округлились. — Первоначально я попросил у него номер, чтобы спрашивать, всё ли с тобой хорошо. Ты же знаешь, что я люблю тебя и очень волнуюсь.

Я поджала губы, чувствуя слишком многое, чтобы одновременно выразить это. Он положил руку мне на затылок и притянул к себе, положил голову на мою макушку.

— И первоначально мы общались только из-за тебя, — продолжил Джошуа, его руки медленно гладили мои волосы. Он наконец-то был рядом. Я так скучала по Джоши, что даже не могла подумать. — Но потом, я даже сам не заметил как — мы начали время от времени переписываться. А потом он приехал ко мне в больницу, когда меня ранили.

Я вспомнила, как мне показалось, что я видела машину Сиднея, когда Артур подвозил меня.

Тогда я подумала, что мне просто показалось.

— Сидней Эванс — потрясающий мужчина, и я надеюсь, что вам будет очень хорошо вместе, — прошептала я, чувствуя какое-то внутреннее спокойствие. Если со мной что-то случится — Сидней позаботится о Джошуа. А больше мне ничего и не надо. — Ну что же, ты собрал свои вещи?

Джошуа указал на небольшую спортивную сумку, и я подхватила её.

Выписав его из больницы, мы направились к машине.

Сегодня я взяла себе выходной и планировала провести его с Джошуа. По крайней мере хотя бы до обеда. Джоши говорил, что его часто клонит в сон из-за препаратов, которые ему выписали.

Я забросила его сумку в багажник, а Джошуа в это время уже обнаружил на переднем сидении свои любимые пончики и теперь сыпал мне благодарности на всю парковку.

Сев на водительское сидение я завела машину, и на главном дисплее высветилось имя Артура.

Джошуа так и замер, не донеся пончик до рта.

— Пока я чувствую себя виноватым из-за того, что не рассказываю тебе о только что начавшемся романе с Сиднеем, ты не говоришь мне, что опять трахнула бывшего?! — обиженно воскликнул он, поворачиваясь ко мне.

Я поморщилась.

Так и знала, что надо было взять машину на прокат.

— Я не знала как, — предварительно тяжело вздохнув, призналась я. Я опустила взгляд на руки и пожала плечами. — Ты только и делал, что слышал от меня, какой он мудак, а в итоге…

— В твоих чувствах нет ничего ужасного, — перебил меня Джошуа, протянул руку, захватил мой подбородок между большим и указательным пальцем и заставил посмотреть на него. — Когда он сбежал — ты любила его. И продолжала любить весь этот год, хотя пыталась убедить себя и всех нас, что это не так.

Он ласково улыбнулся мне.

— Эмили, ты заслуживаешь того, чтобы тебя любили в ответ, — заверил меня парень, а я почувствовала, как по моей щеке скатилась одна слезинка. Я боялась, что Джошуа не сможет меня понять. — Ты не подумай, я очень люблю тебя, но я гей.

Я рассмеялась и тыльной стороной ладони стёрла слезинку.

— Я тоже люблю тебя, Джоши, — прошептала я и вытянула руки, чтобы обнять его.

Он прильнул ко мне и поцеловал в висок.

Не знаю, что бы делала, если бы его реакция оказалась другой.

Я бы уже не смогла отказаться от Артура.

Подумать только.

Всё это время я считала, что смогу прекратить всё происходящее между нами, если захочу.

Как же сильно я ошибалась.

Кажется, Артур называл это безумием. Что же, я с ним согласна. Это и правда безумие.

Я привезла Джошуа к его родителям.

Его мама плакала, встречая его. Я нерешительно мялась на месте, пялясь на заострённые носки своих туфель и время от времени сжимала в руках лямку спортивной сумки.

Я до сих пор помнила её крик, когда сообщила ей о том, что Джошуа в реанимации. А потом её обвинения в том, ведь я не сдержала своего обещания, что с ним ничего не случится.