Третий устремившийся ко мне мужчина встретился с моей ногой в своём животе и тут же отскочил, хватая ртом воздух. Кольцо всё сильнее сужалось, и мои удары становились беспорядочными, уже надолго не сдерживающими противников.

В конце концов, меня вновь схватили, на этот раз уже двое, третий обхватил мои ноги, и как бы я не старалась извернуться, всё заканчивалось неудачей.

Первый удар пришёлся в живот. Я выдохнула весь воздух, но даже не могла согнуться, чтобы облегчить боль. Следующий удар пришёлся в челюсть. Я почувствовала, как от этого удара сильно оцарапала щёку об зубы.

Следующий несколько ударов были беспорядочными, было трудно дышать.

Мужчина схватил меня за щёки и поднял голову, чтобы я взглянула ему в лицо.

— Знай своё место, сука! — воскликнул он, а в следующую секунду я почувствовала острую боль в животе. Удивлённо опустив голову, я увидела торчащую рукоятку небольшого ножа. — Тебе привет.

Я вскочила с постели, чувствуя, как шелковая пижама противно липнет к телу. Меня тошнило.

Едва успев добежать до ванной комнаты, склонилась над туалетом, где меня вывернуло.

Тяжело дыша, я присела на холодный кафельный пол и вытерла пот со лба.

Спазмы в животе ещё ощущались, но в желудке больше ничего не осталось.

Это был ещё не самых худший из моих кошмаров. Иногда мне снится, как избивают кого-то из моих близких, а я не могу даже пошевелиться, чтобы помочь им.

Я смыла свою рвоту и вытерла уголки губ, а второй рукой дотронулась до маленького шрама в форме сердца на животе. Напоминание о том, чем заканчивается история, если отказать Окадзаки.

Тогда нож не задел важных органов, потому что их задачей было лишь запугать меня.

В больнице я сослалась на попытку ограбления, но не смогла описать нападавших.

Хотя прекрасно помнила лицо каждого из них.

И когда я начала драться под флагом Окадзаки, то собственноручно разобралась с каждым. Медленно, по-отдельности. Тому, что пырнул меня в живот, я сломала руку и выбила плечо.

Я уперлась лбом в ободок туалета и тяжело вздохнула.

Я очень плохой человек.

Вся моя ярость, что я так старательно скрывала всю жизнь, теперь вырывалась наружу и угрожала уничтожить всё вокруг меня. Но до сих пор я умело перенаправляю её в сторону Окадзаки.

Кряхтя, я поднялась с холодного кафеля, умылась и почистила зубы.

В последнее время периодичность кошмаров стала уменьшаться, хотя и стала намного более сбивчивой. Они могли не сниться мне неделями, а потом несколько дней подряд я опустошала желудок в туалете.

Оглядев широкие шёлковые пижамные штаны, до сих пор прилипающие к телу, я решила, что надо принять душ. Скинув с себя всё, я встала под прохладные струи, стараясь не мочить волосы.

Смыв пот, я завернулась в полотенце, вернулась в спальню и первым делом стащила с кровати мокрые простыни и донесла их до ванной комнаты, где кинула их в корзину с грязным бельём.

Я забрала телефон и прошла в гостиную, а там уселась на кресло кремового цвета, поджав под себя ноги.

«У кого-нибудь есть желания, где позавтракать? Я угощаю» — написала я в групповом чате, состоящим из меня, Джошуа, Брюса и Кевина. Наверное, надо будет добавить сюда и Артура.

Часы показывали половину пятого утра. У меня в запасе ещё полно времени.

И не думаю, что кто-нибудь ответит мне прямо сейчас, так что ещё есть время для того, чтобы приготовить себе завтрак. В холодильнике было немного продуктов.

Перед тем, как войти на кухню, я переоделась в свежую пижаму из хлопковой короткой футболки и шорт чёрного цвета.

Я достала кокосовое молоко (один раз попробовала его и больше не воспринимаю обычное), бананы, а из морозилки вытащила остатки замороженных ягод. На рабочей поверхности стоял блендер, в котором я всё это взбила и измельчила, а затем в получившуюся массу добавила гранолы с орехами.

Из подставки я достала бокал для вина и налила туда обычной воды.

Звонок телефона застал меня врасплох.

— Привет, Джоши, — поздоровалась я, ставя телефон на стол таким образом, чтобы было удобно разговаривать по видеосвязи. Джошуа на экране сонно потирал глаза, лёжа на боку под одеялом.

— Тебе опять приснился кошмар? — без приветствия хрипло спросил он, морщась.

Я только кивнула головой и отправила первую ложку завтрака в рот.

— Прости, что разбудила, — извинилась я, прекрасно зная, что он любит спать до обеда как только выдаётся возможность.

— Эмили, я специально поставил на твои уведомления самый противный и громкий звук, чтобы просыпаться, — ответил Джошуа, и я не смогла сдержать улыбки. — Что на этот раз?

Когда-то давно я рассказала ему о моих кошмарах, преследующих меня каждую ночь.

— Мои попытки драться с пятерыми мужчинами, превосходящими меня в весовой категории, — произнесла я, скрывая заминку за тем, что жевала. — Всё хорошо, правда.

Джошуа скептически хмыкнул, подхватил телефон и перекатился на спину.

Я отправила в рот ложку и пожала плечами.

— Я приеду минут через двадцать, приготовь и мне эту аппетитную штуку, а потом перед работой заедем и купим пончиков на всех, — всё ещё немного сонно пробормотал Джошуа и отключился раньше, чем я успела ему как-то возразить.

Тяжело вздохнув, я отложила телефон на стол и встала, чтобы приготовить завтрак для Джошуа. Поставила греться чайник, потому что Джоши придет, зевая так, словно вообще не спал за ночь и надо будет налить ему крепкого чёрного чая.

Джошуа был милым, но порой я не заслуживала этого.

Ничего из этого.

Моя жизнь состояла из балансировки на канате, перекинутом через бездонный каньон.

И после возвращения Артура от малейшего дуновения ветра была готова упасть.

В дверь позвонили, я пошла открывать.

Джошуа стоял в коридоре в рубашке, даже не застёгнутой до конца, и зевал в кулак. Его брюки и пиджак были в идеальном состоянии, а вот рубашка…

— Доброе утро, — поздоровался Джоши, входя в квартиру и заключая меня в крепкие объятия. — Люблю тебя, милая.

Я широко улыбнулась, обняла его за талию в ответ, а носом уткнулась в изгиб его шеи.

— И я люблю тебя, — прошептала я, чувствуя прилив необычайной благодарности к нему. В последнее время, только у Джошуа получалось разгонять все мои тени. — Ты самый лучший друг, которого только мог дать мне этот мир.

Мы молча стояли в коридоре, по полу тянуло холодом, потому что дверь за спиной Джоши всё ещё оставалась открытой.

Джошуа размеренно гладил меня по спине и все ужасы ночи окончательно отступали от меня. Что я буду делать, когда у него появится парень, а следом и муж?

Как бы эгоистично это не звучало, но сейчас я нуждалась в нём больше, чем он во мне.

Наверное, я всё же плохой человек.

— А я тебе кое-что привёз, — стараясь скрыть сонливость в голосе, сказал Джошуа, и я даже знала, что это.

Он достал из кармана брюк киндер сюрприз и протянул его мне, я в ответ рассмеялась.

— Скажи честно, у тебя дома склад? — уточнила я, пропуская Джоши на кухню. Там он по-хозяйски принялся заваривать себе чай и достал печенье с черникой из шкафа.

— Эмили Эндрюс, ты сделала из меня первоклассного детектива, поэтому я могу позволить иногда отблагодарить тебя сладостью, — воскликнул Джошуа, а я украдкой посмотрела на уже внушительную коллекцию маленьких игрушек, насчитывающей уже восемь штук. — К тому же, я знаю, что половиной шоколадки ты всегда поделишься со мной.

Он был прав.

Всегда, когда он с широкой улыбкой вручал мне киндер сюрприз, я делилась половиной с ним. Никто не знал, но Джошуа — тот ещё сладкоежка.

Я доделала ему завтрак, и мы сели за стол друг напротив друга, принялись молча завтракать.

— Чтобы избежать твоих расспросов, — начала я, точно определив по блеску глаз, о чём он хочет спросить. — Я намеренно вчера прогнала тебя и Кевина из кабинета. Во-первых, Артур выкинул мой букет цветов, которые прислал Малькольм. Во-вторых, я похитила его и отвезла к Окадзаки, где вступила в открытую конфронтацию с Акихико по приказу Тсуиоши. Возможно, именно из-за этого мне сегодня опять приснился кошмар.