…я бы ей уже не нужен.

Услышав эту теорию, капитан Майлз прикрыл глаза рукой, большим и средним пальцем дотронувшись до висков. Выглядел он при этом так, как будто Эмили снова и снова не перестаёт его удивлять. Наверное, так оно и было. Уверен, она добавила пару седых волосков в его причёску.

Мы вышли из кабинета капитана Майлза (он выгнал нас), и я, не выдержав, спросил:

— Что хотел Бейтс?

— Аудиенции, — практически не раздумывая ответила Эмили и слабо пожала плечами. Я хотел спросить, что это значит, но тут из лифта вышел этот раздражающий новичок. — Джоши! Что сказал Роберт?

Он достал из внутреннего кармана пиджака блокнот, чуть нахмурил брови, ещё раз вчитавшись в написанный текст, а следом озвучил:

— Это неизвестный яд, его нет в списке известных ядов. Искусственно синтезирован в лаборатории, нужны дополнительные анализы, чтобы сказать точнее, они будут готовы через несколько часов. Яд невероятно быстродействующий, аналогов привести невозможно. А ещё в желудке всё же была курица, но, думаю, тебе уже сказали про это.

Он от тараторил всё это без особого энтузиазма, а затем захлопнул блокнот с особым рвением.

Или мне так только показалось?

Новичок посмотрел на Эмили, и внезапно пояснил:

— Роберт попросил в следующий раз присылать более умного детектива.

Я не смог не рассмеяться после этой фразы.

Да, возможно, для него это было унизительно, но…

Эмили ударила меня каблуком под колено. Я, зашипев, прижал к себе ногу, потёр ушибленное место.

Мы пришли к тому, с чего начинали:

Я считаю её последней стервой.

Малькольм Бейтс вышел из кабинета, а следом вышел капитан и вновь позвал Эмили к себе.

Она переглянулась со своим напарником и зашла внутрь, держа спину максимально выпрямленной.

Новичок двинулся в сторону кабинета, и я пошёл рядом с ним.

— Дружеский совет от недруга, — сказал я, и пока он не успел сказать, чтобы я отвалил, продолжил: — Роберт не гей, так что найди себе другое увлечение.

Джошуа поражённо повернул голову в мою сторону, а его глаза были широко раскрыты.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, — устало сказал он, и махнул головой. — Судя по рассказам Эми, в таких вопросах тебе можно доверять, так что спасибо.

Я отвернулся от него, когда новичок вновь заговорил:

— И Артур… лучше не лезь к Эмили. Я не хочу, чтобы ты делал ей больно.

Я ничего не ответил ему на это.

Но как я мог не лезть к ней, если я вернулся в участок лишь для того, чтобы быть к ней немного ближе, ведь иначе она бы даже не заговорила со мной?..

— Что насчёт официанта? — спросил я у Кевина и Брюса, сидящих в кабинете за своими ноутбуками.

— Мы не можем найти его, — ответил Кевин, набирая какой-то номер.

— Отправь патрульных к его дому, пусть они проверят обстановку. Может быть, наш друг виновен и теперь пытается бежать.

Я сел за ноутбук, решил ещё раз просмотреть фотографии с места убийства.

— Мне кто-нибудь даст почитать показания? — спросил я, и мне в лицо тут же прилетел блокнот со стороны Кевина. — Спасибо, брат.

— Обращайся, — отмахнулся Кевин.

Не успел я опустить взгляд, как с его же стороны полетел и второй блокнот, только на этот раз, кажется, новичка.

Он сразу же открылся на моём столе на нужной странице, и я на несколько секунд застыл, глядя на аккуратный почерк Эмили.

Надо сосредоточиться.

Я начал вчитываться в показания свидетелей. В самом конце были приписаны имена.

Надо пробить их по базе данных.

— Прошу, скажите, что вы нашли убийцу, — не успела дверь до конца открыться, как раздался голос Эмили.

Судя по её поведению, капитан Майлз сказал ей очень хорошие новости.

— Боюсь, у нас глухо, — первым ответил Кевин, даже не поднимая глаз от экрана своего ноутбука. — Тот официант не берёт трубку. Возможно, он как-то причастен ко всему этому.

— Брюс, Джошуа, поезжайте к этому официанту и узнайте причины его скрытности, — попросила Эмили, и Джошуа тут же встал со своего кресла, на ходу натягивая пиджак. Я едва не фыркнул, глядя на это. Я понимаю, что она стала для него кем-то вроде наставника, но можно было не до такой степени смотреть ей в рот. — Мне нужен убийца сейчас же. Я не хочу застрять с Малькольмом Бейтсом на все выходные.

— В каком смысле? — до меня не сразу дошёл смысл её слов, поэтому я переспросил.

— Малькольм Бейтс оказался близким другом верховного судьи, и договорился о своей охране в виде меня, — сказала Эмили, быстро подходя к своему столу и доставая какую-то небольшую сумку. Наверняка внутри лежали необходимые ей вещи.

Так значит после того, как я ушёл, охраной свидетелей начала заниматься Эмили.

Было бы странно, если бы я признался, что удивлён.

— Держите меня в курсе расследования, — сказала Эмили, одним махом допивая какао. — Пока у меня не было приказа скрывать его, просто приглядывать, так что я не отключаю телефон. Работайте.

Она вышла, на прощание послав воздушный поцелуй.

— Десять долларов, что они переспят, — первым сказал Джошуа, оборачиваясь к нам.

Брюс прокашлялся в кулак и взглядом указал на меня.

— Двадцать долларов против, — сказал он, но скорее только из-за уважения ко мне.

— Пять долларов за, — усиленно печатая что-то в ноутбуке, заявил Кевин, а затем все уставились на меня.

— Что? — уточнил я, хотя это больше походило на рык.

— Ставка, — сказал Брюс, указав рукой на себя, Кевина и Джошуа. — Ты можешь выбрать один из двух вариантов, но учти, что изменить решение после уже нельзя. Проигравшие отдают деньги победителям. Чаще всего мы делаем одинаковые ставки, если только не знаем, что перевес будет на нашей стороне. В конечном итоге, все сбрасываются поровну, чтобы отдать деньги победителям. Ставку можно повышать. Ты не можешь участвовать в ставке, в которой на тебя можно поставить.

— Как давно вы занимаетесь этой хернёй? — уточнил я и потёр виски.

— После того, как ты ушёл, — ответил Кевин, и его пальцы перестали печатать всего на секунду. — Вначале Эмили говорила это ради шутки, но позже мы с Брюсом решили её поддержать. Позднее пришёл Джошуа и тоже втянулся.

— Ага, первое время я просаживал на этих ставках кругленькие суммы, — подтвердил новичок, скрещивая руки на груди. — Теперь ты в нашей команде, поэтому можешь тоже принимать участие в ставках. И создавать их.

Команде?

Я слабо улыбнулся, взглянув на него, а после перевёл взгляд на дверь, за которой скрылась Эмили.

Тяжело вздохнув, я сказал:

— Пять долларов за.

Джошуа указал на меня взглядом Брюсу, а тот, скривившись, вывел его за дверь.

— Ты правда думаешь, что они переспят? — спросил Кевин, наконец перестав печатать. Теперь он поставил локти на стол, скрестил пальцы и положил на них подбородок. Терпеть не могу, когда он так делает.

— Я знаю Эмили, — ответил я, избегая его взгляда. — И знаю, что такие, как Малькольм Бейтс в её вкусе. Поэтому если он приложит усилие, то ему определённо что-нибудь перепадёт. Если мы на найдём убийцу раньше.

И с этими словами я принялся пробивать всех людей, которых опрашивали вчера.

Без точного определения яда было сложно что-то сделать.

Как можно работать с тем, чего ты не знаешь?

Через полчаса Джошуа и Брюс сообщили, что официант, а также главный подозреваемый, мёртв. Застрелен.

Значит, это был не он.

Кто-то просто действовал его руками, и теперь не хотел, чтобы правда вышла наружу.

Вопрос заключался только в том, у кого хватило бы ума создать этот яд.

К моему счастью, ещё через час Роберт написал Кевину, что анализы готовы, и я едва ли не в припрыжку бросился в подвал.

Когда-то я точно так же бежал туда, чтобы поболтать с Морган.

Даже когда ещё не понимал своих чувств к ней.

Я не отрицал, что когда-то они были.

Просто они оказались не такими сильными.

— Итак, что по яду? — спросил я, входя в кабинет судмедэксперта. Тут ничего не изменилось с тех пор.