Далеко идти не пришлось. Я снова оказался прав. Сероватые контуры фургона почти сливались с темно-зеленой массой призрачных елей, но перевалившая за десять тысяч Наблюдательность не позволила пройти мимо даже такого неочевидного тайника.

По беспечной традиции муров, водительская дверь фургона оказалась не заперта, а в замке зажигания торчал ключ. Забравшись в тачку, и порыскав в салоне, я нашел рюкзак с сухарями и тушенкой, и, недолго думая, тут же устроил себе праздник живота. Рядом обнаружился ящик с водкой, пару ячеек в котором, вместо «беленькой», занимали бутылки с уже изготовленным на основе водки живцом. Наевшись, я продегустировал творение муров – живительный коктейльчик в их исполнении пришелся мне по душе, и недопитые остатки живца я слил себе во фляжку.

Внимание! Активирована скрытая ступень Дара: Всевидящее око.

Характеристики: +2 к Наблюдательности, +4 к Удаче, +2 к Познанию скрытого. Навыки: +40 к Рентгену.

Вырулив из зарослей, я вернулся на место казни Гвоздя, подобрал и закинул в просторный салон оставшиеся от муров автомат с пулеметом. И, задержавшись еще минут на десять, выпотрошил споровики перебитых мурами тварей.

Затем прокатился до следующей точки загонщиков, и повторил там нехитрую операцию сбора трофеев… Ну а че? Тачка наша со всеми накоплениями, считай, по вине этих ублюдков сгорела, значит, их трофеи и оружие – законная добыча нашего отряда.

Вот так, двигаясь от точки к точке, через час вернулся на место встречи с Клещом. От здоровяка и его напарника к тому времени даже пепла не осталось – все выветрилось из валяющихся на дороге лохмотьев.

Здесь кроме оружия и трофеев из вскрытых споровиков тварей, меня заинтересовали еще здоровенные боты Клеща. Этот мур фигурой был под стать мне, и ноги наши, я надеялся, имели примерно одинаковый размер.

Повезло.

Берцы Клеща оказались даже на размер больше моих. Хорошенько пролив их водой из добытых в очередной придорожной куче полторашек, я не наскоро протер нормальную обувку снятой с ног ветошью, и с удовольствием стал натягивать на ноги.

– А ну замер! Руки в гору! – донесся из-за спины искаженный злой голос, и мне в затылок уперлось широкое дуло крупнокалиберного ствола.

Я, не раздумывая, подчинился, прекрасно понимая, что несмотря на все свое читерское проворство, с наполовину всунутой в ботинок ногой, вряд ли успею увернуться от пули.

«Твою ж мать! Как по-глупому попался. Привык, что рядом с огромным пепелищем нет ни души. Утратил бдительность. Ожидал напасти только из живого ельника напротив. Потому переобувался лицом к нему. А беда подкралась со стороны пожарища… Да как так-то?!» – поток отчаянных мыслей пронесся в сознании буквально за секунду… А потом сзади раздался до боли знакомый звук, от которого губы сами собой раздвинулись в широкой улыбке.

– Скунс, дружище, как же я рад тебя слышать.

– Пердун, скотина, опять ты все к хренам испортил, – озлилась Слеза уже нормальным своим голосом, и я почувствовал, как дуло винтовки исчезло с моего затылка.

– А ты, котяра, нахрена башку обрил? – это она уже мне. – И в обноски какие-то нарядился? Со спины даже не признала тебя в этой рванине… Че, сюрприз решил нам устроить?

– Чего? – пробормотал я ошарашенно.

– Че, спрашиваю, расселся тут на солнышке?.. Мы ж тебя похоронили уже. Жаба, вон, даже стишок печальный, про героя-начальника, на памятник сочинил. А он сидит, понимаешь, жопу на асфальте греет…

– Вы меня похоронили?! – возмутился я, отчаянным усилием впихивая ногу в мокрый ботинок и вскакивая на ноги.

– Ну разумеется. Ты ж один исчез из машины… Надо же шустрик какой – уже и фургон где-то успел надыбать.

– Погоди. Что значит: исчез из машины? Она же сгорела к хренам.

– Ну остов-то остался.

– Твою мать! Я вообще уже ничего не понимаю. Давай по порядку…

Глава 6, в которой объясняются непонятки, Жабу душит жаба, и я получаю неожиданный подгон

Оказалось, «огнеупорная» троица смогла выжить в эпицентре лесного пожара благодаря очередной активации Скунсом своего читерского «Туманного Убежища». На мое же резонное возмущение: мол, нахрена тогда вы, черти полосатые, меня-то из салона авто перед активацией «Убежища» выкинули? – Слеза лишь хлопала глазами и разводила руками, всем своим ошарашенным видом талантливо изображая, что она здесь совершенно не при чем. Предъява же, разумеется, адресована была в первую очередь именно ей, потому как у низкоуровневых крестников попросту не хватило б силенок для придания моей упитанной тушке необходимого для сноса двери ускорения.

– Это, наверное, из-за Дара случилось, – неожиданно пришел девушке на выручку Скунс.

– Че-че? – практически синхронно с двух сторон тут же насели на него мы со Слезой.

– Дело в том, что в «Убежище» я смог бы взять с собой только двух спутников. А поскольку в салоне нас было четверо, одного пришлось выставить из защитного круга. Но это не я тебя, начальник…

– Да уж куда тебе, – фыркнула Слеза. – Однако ж темнила ты, пердун, оказывается, еще тот… Раньше-то про ограничение почему не предупредил?

– Сам недавно только узнал, когда над скрытым Даром провел ритуал «Раскрытия сути». Как знахарь, я раз в сутки могу познать суть любого непонятного…

– Знаю, – перебила Слеза. – Телись дальше!

– А потом вокруг все так быстро завертелось, что я забыл предупредить.

– Понятно, – хмыкнула девушка.

– А мне вот нифига не понятно! – возмутился я. – Так кто меня из машины-то в огонь швырнул?

– Ограничитель Дара тебя из защитного круга «Убежища» так удалил, – пояснила Слеза. – Видимо счел самым живучим, из нас четверых. И, походу, не прогадал… Ты не только в огне выжил, но и лихо тут, без нас, развернулся. Кого-то конкретно прищучил и фургоном, на смену нашей сгоревшей тачке, обзавестись даже успел.

– Да, подвернулись тут уроды под руку.

– Автоматы только жалко и пистолет твой, – печально вздохнул Жаба. – Они в багажнике вчистую выгорели, мы заглядывали, проверяли. Да и машина тю-тю – она, хоть и не новая, но была на ходу, плюс защитой обшита, значит, сотни четыре споранов, по любому, стоила… Хорошо еще я рюкзак с трофеями настоял с собой в салон взять – а то бы сейчас, вообще, остались мы, горемыки-погорельцы, без единого спорана за душой.

– Жаба, хорош тоску наводить, – хлопнул я крестника по плечу, от чего меняла едва не хлопнулся задницей на асфальт. – Пошли-ка лучше в фургон заглянем, там я тебе сюрприз подготовил. Уверен, он в легкую компенсирует все перечисленные потери, и мигом поднимет твое настроение.

Слеза со Скунсом направились к разбросанным у обочины бутылкам, напиться и набрать халявных полторашек с собой в дорогу. Я же, прихватив за рукав Жабу, потащил крестника в нашу новую машину.

Как я и обещал, стоило нам оказаться внутри просторного салона, меняла, обнаруживший гору оружия между рядами кресел, буквально взвыл от восторга:

– Это че, пулеметы?! Откуда, начальник?..

– От верблюда, мля, – хмыкнул я, довольный произведенным эффектом.

– Ты, вообще, представляешь, сколько каждый такой стоит?

– Без понятия, – пожал я плечами. – Полагаю, по любому, дороже сгоревших калашей.

– В пять раз дороже! В смысле, каждый дегтярь калаша. А их тут… Раз, два…

– Восемь пулеметов и шесть автоматов, – подсказал я, для ускорения процедуры оценки. – И на сколько все это богатство потянет?

– Автомат – примерно триста споранов. Пулемет, соответственно, – полторы тысячи. Это, разумеется, усредненно. На самом деле торг ведется по каждому огнестрелу отдельно, в зависимости от изношенности спускового механизма, и…

– Жаба, хорош гонять по ушам. Ты мне общую сумму обозначь, хотя бы приблизительно.

– Шесть на триста плюс восемь на полторы, итого выходит тринадцать тысяч восемьсот споранов… Признаю, достойная альтернатива сгоревшим калашам. Но вот твой славный пистолет…