– Чуть было не считается.

– Ладно, не дуйся. Я просто прикалывалась. На самом деле сработали мы отлично.

– А в-четвертых?

– Хотела испытать боем наших придурков. Как они себя поведут в окружении врагов.

– И?

– Честно говоря, я ожидала худшего. Думала оба запаникуют, и пердун, сдуру, снова утащит товарища в убежище из кисляка… Они же, не проронив и звука, вполне бодро пялились в окна, а Жаба даже активно палил по бегунам из твоего пистолета, пока патроны не закончились.

– Да, парни молодцы, – кивнул я, неожиданно поймав себя на мысли, что горжусь смелостью крестников.

– Че, как бок-то?

– Нормально, уже практически не болит.

– Тогда пошли, что ли, поможем этим твоим молодцам. А то они так до вечера ковыряться здесь будут.

– Пошли, – кивнул я, возвращая изрядно опустевшую фляжку в инвентарь и первым поднимаясь на ноги.

– Но ты сперва ступай-ка поройся в багажнике, – выдвинула ультиматум вскочившая следом Слеза. – Там должно быть какое-то твое старое тряпье. И переоденься, наконец. А то выглядишь, как мясник с бойни, работавший без фартука.

– У тебя там, случайно, канистра с водой не завалялась? Мне б хоть чутка ополоснуться перед переодеванием. А то кровью одежда насквозь пропиталась, аж кожа зудит.

– Случайно завалялась… Ладно, горе, пошли, полью тебе по старой памяти.

– Слеза – ты человек!

– Знаю.

– Ой, смотри у тебя тут травинка прилипла…

– Еще раз тронешь меня за задницу – сломаю руку.

– Да я случайно.

– И я случайно.

– Понял.

Глава 2, в которой продолжаем путь

Закончив переодеваться в пыльный комплект камуфляжа (не иначе провалявшийся в багажнике этой тачки все тринадцать лет после нашего дурного расставания), я еще на пару минут задержаться у машины, чтоб употребить очередную жемчужину – благо двадцать четыре часа с момента употребления последней уже пару часов как истекли.

Хотя в ячейках инвентаря у меня оставалось еще пара красных, употребить я решил черную жемчужину (мой инвентарный запас которых, к слову, составлял аж шесть штук), потому как очень кстати вспомнил о давнишнем намерении привязать к себе ценный резак.

Закинул призванный из ячейки черный кругляш в рот, запил глотком живца, и сосредоточившись на материализовавшемся в левой ладони клинке, мысленно запустил мантру самовнушения: хочу привязать предмет… хочу привязать предмет… хочу привязать предмет…

Через пару секунд перед глазами ожидаемо загорелись красные строки системного запроса:

Внимание! Вы активировали процесс привязки предмета: (вместо описания, ниже загорелась миниатюрная трехмерная проекция резака).

Характеристики: +2 к Знаниям, +7 к Силе Стикса. Навыки: +48 к Гипнозу (Интеллект +1).

Укажите наименование привязанного предмета: _________ (Я решил не заморачиваться и мысленно окрестил резак – Резаком. И данное мною имя тут же появилось на месте пропуска в строке.)

Процесс привязки запущен.

3… 2… 1…

Привязка успешно завершена. Доступно 38 возрождений предмета Резак. Удачной игры!

Красные строки перед глазами погасли, я глянул на нож в руке пристальным взглядом и довольно улыбнулся. Сработало. Правее резака загорелись зеленые строки информационного описания:

Резак – боевой нож атланов. Редкий предмет. Привязанный предмет (доступно 38 возрождений). Владелец: Рихтовщик.

Качество стали – высочайшее

Заточка – алмазная

Прочность – высокая

Показатели:

Атака – 8

Защита – 1

Бонусы – в бою нож способен раскаляться до 1000 градусов цельсия, что втрое увеличивает его поражающий эффект.

Улучшения – нет

– Эй, че там завис-то? – отвлек от чтения недовольный голос Слезы. – Хорош сачковать. Переоделся, иди помогай. А то эти гаврики еще и половины споровиков не выпотрошили. Такими темпами…

– Да все. Помогаю уже, не нагнетай, – раздраженно фыркнул я, склоняясь над ближайшим лотерейщиком.

Но еще до того, как свежепривязанный предмет вклинился в щель меж затылочных роговых наростов твари, перед глазами вспыхнула строки короткого системного лога:

Внимание! Вы употребили черную жемчужину.

Опыт: +1000. Очков свободного распределения характеристик: +1000.

И все.

Никаких в этот раз плюшек с открытием нового Дара.

Не то чтобы я сильно по этому поводу расстроился. Все-таки вероятность открытия Дара черной жемчужиной только у новичков читерски велика, а у бывалых игроков она составляет жалкие двадцать процентов… Но, мля, раньше ведь пару раз в аналогичной ситуации мне фартило. А сейчас гребаная борода… Эх. Не зря в народе говорят: к хорошему быстро привыкаешь…

Вчетвером с потрошением споровиков всех перебитых тварей мы справились примерно за четверть часа. Всего с трех топтунов, двадцати пяти лотерейщиков и шестидесяти одного бегуна в общей сложности нам удалось собрать пять белых и тринадцать черных звезд, две золотых, двадцать четыре белых и пятьдесят восемь желтых горошин, и четыреста тридцать восемь споранов.

Часть добычи (четыре белых звезды, и две золотых и две белых горошины) тут же было решено употребить для усиления членов отряда. По белой звезде досталось каждому, а золотые горошины (как фактическим творцам победы) достались только нам со Слезой, крестникам же пришлось довольствоваться белым горохом. Впрочем, непритязательные слабаки и этой подачкой с барского стала были вполне довольны.

Слеза собственноручно приготовила четыре слабоалкогольных коктейля со звездами, и растворила в уксусе отобранные горошины.

У потребив свою долю, я с удовольствием прочел загоревшиеся через несколько секунд перед глазами строки двух подряд уведомлений:

Внимание! Вы употребили белую звезду.

Опыт: +391.

Шкала Удовольствия: +2. Показатель Интеллект: +2. Характеристики: +82 к Знаниям, +84 к Наблюдательности.

Шкала Жажды и сытости: +1. Показатель Защита: +1. Характеристики: +85 к Регенерации.

Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +51 к Медитации, +52 к Познанию скрытого.

Внимание! Вы употребили золотую горошину!

Опыт: +63. Характеристики: +33 к Силе Стикса (Дух Стикса +1), +31 к Броне Стикса, +29 к Медитации, +30 к Познанию скрытого.

Оставшиеся трофеи ссыпали в пакет к собранным ранее, почти сутки назад. И наш казначей тут же проинформировал об увеличении отрядного капитала еще на две тысячи триста двадцать восемь споранов. Что в сумме с имеющимися ранее восемью с половиной тысячами теперь составило почти одиннадцать тысяч.

Перед тем, как сесть в машину, я забрал у Жабы разряженный «стечкин», и выдал крестнику взамен (так же во временное пользование) свою винтовку – которая «отыскалась» в куче трофейных автоматов еще когда полез в багажник за сменным камуфляжем. Благодаря муровским калашам, запас патронов к модернизированной трехлинейке теперь имелся у нас изрядный, и зарекомендовавший себя вполне умелым стрелком Жаба, в случае повторной стычки с тварями, с моей легкой руки снова получал возможность отличиться и заработать немного дополнительного опыта себе в копилку уже с винтовкой.

Наконец все расселись по местам. Слеза завела мотор и стала аккуратно объезжать по обочине многометровый дорожный завал из трупов. Когда все мертвые твари остались позади, она вернулась на асфальт и поддала газку…