Подхватив нас со Слезой под руки, Жаба реально повел нас к выходу из лавки. Вдруг оказавшийся у прилавка в одиночестве под хмурым взглядом толстяка Скунс возмущенно испортил воздух, но вслух оспаривать решение товарища не решился и, развернувшись, рванул за нами вдогонку.

– От проходимца слышу! Ишь ты: за лоха его приняли… Да тебе только дай волю – сам кого хошь без порток оставишь! – бросил нам вдогонку меняла. – Да и катитесь, все равно, кроме меня…

– Черт с тобой, куркуль! – бросив нас на полдороги к двери, Жаба пулей метнулся обратно к прилавку. – Бери маски за двести восемьдесят!.. Ну, по рукам?

– Какие двести восемьдесят?! По миру пустить меня задумал!.. Двести пятьдесят семь – и это самое последнее мое предложение. Либо соглашайся, либо сваливай!

– Блин, мужик, ты, прям, без ножа режешь. Я тебе предлагаю такой первосортный товар. Ботовский! Да у тебя за пару дней все маски влет по три сотни разойдутся!.. Мы же отдадим тебе их всего-то по двести семьдесят четыре спорана за штуку. Палец о палец не ударив, ты поимеешь двадцать шесть споранов с маски. А их девятнадцать. Итого, выходит, почти пять сотен споранов – не хилый куш всего за два дня.

– Да кому нужно это барахло?! За пару дней в нашем захолустье уйдет девятнадцать масок ночного видения – сто раз ХА! Насмешил. Да я этот хлам никчемный месяц тут продавать буду. А то и все два.

– Конечно, если в втридорога цену заломишь, можешь и год торговать.

– Ты еще поучи меня, как дело вести, сопляк!

– Спорим, по три сотни за маску все девятнадцать у меня уйдут за два дня? Ежели, конечно, за прилавок меня пустить не побоишься.

– Да пошел ты! Раз такой ушлый деляга, открывай свою лавку, и не тревожь своей придурью серьезных людей… Двести шестьдесят три за маску, и не спораном больше!..

– Мля-я! Ну вот скажи: нахрена мы вчетвером сюда приперлись? – шепнул я на ухо подруге. – Надо было Жабу одного послать к меняле. Он бы и без нашей поддержки прекрасно с ним добазарился. А мы бы на подольше могли в кроватке задержаться…

– Прекрати, мы же договорились: на людях ни-ни, – так же шепотом отчитала меня Слеза, изящно увернувшись от хлопка по попке.

– И не стояли бы тут, как придурки, – закончил я разочарованно.

– Ты не прав, Рихтовщик, мы здесь очень нужны – возразила подруга, – для солидности нашего представителя… Жаба он, ведь, кто? Правильно – новичок. С ним одним такой ушлый деляга, как Тощий, особо церемониться не стал бы. Забрал у него товар за бесценок, и выставил вон – всего и делов… Когда же за спиной новичка маячат два игрока, с уровнем развития за сороковник, приходится быть предельно обходительным, и играть по правилам.

Пока мы препирались в полголоса, Жаба с Тощим сошлись-таки, наконец, в цене за трофейные маски. Меняла согласился выкупить у нас партию из девятнадцати масок по двести шестьдесят шесть споранов за штуку. Но, к моему неописуемому разочарованию, торг на этом не прекратился.

– Вот, уважаемый Тощий, полюбуйтесь… – Жабы закинул на прилавок широкую сумку с трофейными автоматами. – Тоже ботовские. Все в идеальном состоянии – я лично проверял.

– Да мало ли че ты там проверял, – фыркнул меняла. – Ну-ка дай-ка сюда.

– Обижаете, – с наигранным недовольством наш деляга сунул ручки сумки в толстые, как сосиски, пальцы Тощего.

– Ага. Такого прохиндея обидишь, – заворчал толстяк, вытягивая из сумки первый автомат. – А патроны где?

– В магазине, где ж им еще быть, – хмыкнул Жаба. – Там надо вот за этот рычажок вниз потянуть, он и выскочит.

– Ты дурака-то из меня не делай, – фыркнул меняла, откладывая автомат на прилавок и извлекая из сумки новый. – Я прекрасно знаю, как извлекать магазин из ботовского автомата. Но я и так вижу, что, к примеру, здесь, – он сунул под нос Жабе очередной автомат, – в магазине не больше десяти патронов осталось. Как и в предыдущих двух. Потому и спрашиваю: где запасные обоймы?

– Нет обойм.

– Плохо, – азартно потер пухлые ладошки меняла. – Тогда за этот хлам, больше трех сотен за ствол, предложить не могу.

– Да побойся Стикса, крохобор! Это ж ботовские автоматы! Считай, элитный огнестрел! Да знающие люди за такое!..

– Кому они нахрен нужны, без патронов-то! – фыркнул Тощий.

– Уверен, если на полках твоего склада пошарить, можно запросто отыскать ботовские патроны.

– Мало ли в чем ты там уверен! Вот заведи свой склад, и шарь там по полкам.

– Ладно, черт с тобой. Четыреста двадцать споранов за ствол, и по рукам.

– Да ты с дуба рухнул, фантазер хренов! Этой рухляди в базарный день цена: триста двадцать за ствол!

– Не, ну ты откровенно по миру нас пустить вздумал, кровопийца!..

Три часа. ТРИ гребаных часа мы были вынуждены безмолвными истуканами «наслаждаться» азартной пикировкой пары прожжённых деляг. В отличии от нас, Тощий с Жабой получали, при этом, искреннее удовольствие от процесса. Меня же только твердая рука подхватившей пол локоть подруги все это время удерживала от соблазна: свалить из лавки по-английски и от души хлопнуть за собой дверью.

К чести Жабы, вынужден признать, что экипировал он отряд знатно, раздобыв каждому точно по размеру камуфляж, боты, рюкзак и набор провизии, идеально подходящие для намеченного рейда в черноту. Кроме того, по спискам каждому выторговал индивидуальный боекомплект (я, в частности, заказал стрелы: обычные и с полым наконечником, тетиву для лука, на и десяток полных рожков к калашу, идеально подходящих для моей винтовки). А напоследок, наш деляга выторговал у Тощего артефакт, позволяющий засечь на засыпанном угольным песком просторах появление портального миража. Эта баснословно дорогущая безделушка (после яростной торговли Жаба смог сбить цену на артефакт лишь до шести тысяч семисот споранов) оказалась похожа на компас, но без магнита и полюсов. Запаянный в стекло и непонятный легкий металл черный круг, с хаотично мечущейся на центральной оси одинокой белой стрелкой, на которую надлежало периодически посматривать, во время движения по черноте. И, теоретически, через какое-то время стрелка должна была замереть в устойчивом положении, и в направлении, которое она укажет, можно будет отыскать искомый портальный мираж.

Собранных с тварей трофеев и проданного за приемлемую цену «наследия» ботов, нам вполне хватило, чтоб рассчитаться за все покупки. Жаба даже исхитрился сэкономить часть дорогостоящих трофеев, и в дополнение к завтраку каждому члену нашего квартета снова досталось по изготовленному Слезой «звездному» коктейльчику и «гороховому» десерту.

Внимание! Вы употребили белую звезду.

Опыт: +394.

Шкала Удовольствия: +1. Показатель Интеллект: +1. Характеристики: +91 к Знаниям.

Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +73 к Рукопашному бою, +40 к Физической силе.

Шкала Бодрости: +2. Показатель Ловкость: +2. Характеристики: +71 к Интуиции, +91 к Скорости.

Внимание! Вы употребили золотую горошину!

Опыт: +61. Характеристики: +31 к Силе Стикса, +30 к Броне Стикса, +29 к Медитации, +29 к Познанию скрытого.

– Ну что я говорил! Вон он, Рихтовщик, сидит, и в ус не дует, – донесся вдруг знакомый голос от располагающейся у входа барной стойки, вынудив меня немедленно сморгнуть строки недочитанных уведомлений.

Скальпель в сопровождении тройки незнакомых типов самой бандитской наружности решительно направился к нашему столику.

– Не нравится мне это, Рихтовщик, – не подавая виду, что испугалась, буркнула, не размыкая губ, Слеза.

Я не успел ничего ей ответить, четверка незваных гостей подошла, окружила и грозно нависла над нашими головами.

На воцарившееся вдруг во всем заведении зловещее, предгрозовое затишье провокатор Скунс отреагировал в своем фирменном стиле.

Глава 15, в которой нам навязывают услугу, от которой невозможно отказаться