Ялмир вытер рукавом кровь со своих губ, лба, висков и с сильной болью выпрямив спину, создавая на спине рубахи кровавый отпечаток, снова сжал в своих руках меч, чей эфес теперь скользил отнюдь не от пота, а исключительно от крови.

//

Ялмир всё ещё страдал от боли, сильной боли, воздуха не хватало, хотелось просто упасть и дышать, глотать воздух, хотелось наконец отдохнуть, всё тело жаловалось и ныло, но когда это останавливало мечника? Теперь этот бой не просто его прихоть, теперь от этого зависит его жизнь, а если и умирать, то никак не от рук этого парня.

Ялмир встал в стойку и покрепче перехватив меч, опять вытерев кровь, встал в оборону.

Если Зенону не составляет труда уворачиваться от атак, которых он ждёт, то пусть сам наносит атаки, свои глупые и бесполезные атаки голыми руками, ведь в защите Ялмир просто отрубит ему руки, а затем и ноги. Иногда защита — лучшее нападение.

И Зенон не заставил ждать, он напал как только заметил что Ялмир ушёл в оборону.

Ялмир пытался задеть его клинком, то и дело нанося удары, но Зенон если и не полностью, но уворачивался от них.

Не будет преувеличением сказать, что Ялмир начал сдавать позиции, взмахи его меча становились всё медленнее, равно так же как и движения, а атаки стали совсем не точными, кровь снова хлыстнула из рта и носа, Ялмир начал уставать. Сознание начало плыть, словно у пьянчуги, пальцы начали колоть а ноги — неметь, даже настроение поменялось, стало более опьяняющим.

Чего не упустил Зенон.

Он снова как и в прошлый раз ушёл от атаки, и всё так же нырнув под руки мечника снова ударил его теперь в живот, и Ялмир снова закряхтел. А после улыбнулся.

Он ждал этого.

Зенон хотел уже уйти, отступить, но что то пошло не так, теперь этот трюк не сработает. Ялмир схватил его свободной рукой за волосы, и не давая и секунды на размышления чуть ли не падая на землю вместе с Зеноном впечатывает его затылок в пол.

На полу пошли трещины, совсем не заметные, но мечник был рад результатом. Стоя на одном колене он снова, держа за волосы, удовлетворённо приподнял голову Зенона и так же треснул её об пол, а потом снова, и снова и снова, снова и снова, так продолжалось пока не образовалась лужа из крови, даже колено мечника оказалось испачкано в алой жидкости, что уж говорить про его руки.

Всё это время истощённый Зенон сопротивлялся, брыкался, пытался отцепить руки мечника от его волос и лица, но у него ничего не вышло, и теперь его бездвижное тело лежит в собственной луже крови.

Но Ялмиру этого было мало, слишком мало, через чур мало. Он скорчил гримасу гнева и последний раз, ударив голову парня об пол как можно сильнее, с гневом приподнял меч над его измученным телом, и неровно дыша, с вновь пошедшей кровью, даже не обдумывая удар, с приятным треском пронзил его в грудь, он продолжал давить на рукоять клинка, даже чувствуя как он пробил пол, даже слыша всё новый и новый хруст костей, каждый раз когда он вертел лезвие внутри его тела, он слышал уничтожение костей, разрыв плоти и органов, он чувствовал как убивает его.

Насытившись, устало отпустив меч его руки как веревки начали просто болтаться над землёй, абсолютно без сил. Он встал с колен всё так же, как в припадке глотая воздух, как же болело всё тело, но он нашёл в себе силы сказать последнее слово.

— Я убил тебя, Зенон. — с облегчением сказал Ялмир прижимая ладонь к болящей груди откинув голову назад.

Перестав смотреть на изувеченный и сломанный труп пронзённый клинком, мечник развернулся за спину, туда где сидела принцесса, хозяйка Зенона, его госпожа и та, кто обрекла его на этот заведомо проигранный бой. Смотря ей в глаза, он даже не пытался убедить себя, что он выберется отсюда, сбежать отсюда он не мог, в таком состоянии точно, осталось лишь наконец принять наказание.

— Ваше величество! — словно разгневанный лев рычала Этиль с настолько нескрываемым гневом в сторону наёмника, что самой Хилари стало не по себе и выставив меч остриём прямиком в сердце наёмника. — Это уже слишком! Дайте приказ казнить его!

Генерал уже выставила ногу вперёд, готовая к нападению, с злым оскалом она смотрела на Ялмира который в ответ не стесняясь пожал плечами, что ещё сильнее разозлило генерала.

— Тише Этиль. — приподняла принцесса руку останавливая генерала. — Мешаешь смотреть.

Ялмир приподнял бровь и осмотрел зрителей у стен.

"Никакой реакции" — заметил мечник.

Ни у Гвидо, ни у Анисьи на лице небыло ничего, только сосредоточеность, ни злобы, ни скорби, ничего такого, никакой скорби, никакой печали, почему они так реагируют на смерть товарища? Ялмир насторожился, и с мурашками по всему тело он обернулся на хлюпающий звук за своей спиной.

Когда остекленевший взгляд мечника уловил это, он понял, что лучше бы он не ввязывался во всё это, лучше бы убежал, подготовился и нанёс удар, но теперь поздно.

Зенон как ни в чём не бывало, медленно и не естественно приподнялся на ноги не используя руки, кости как части механизма вставали по местам треща по швам, этого хватило, что бы Ялмир сделал несколько усталых шагов назад, а принцесса за спиной тихо засмеялась. В то время пока на лице Ялмира была негодующая гримаса, на лицах товарищей Зенона были ухмылки.

На руках и ногах Зенона мерещились едва видимые алые ниточки сжимающие вены сквозь гнилую и нечистую плоть, а через маску чувствовалось, будто лицо самого парня застыло в мучениях и сожалениях.

Ялмир хотел схватиться за клинок, но тут же вспомнил, у кого он его оставил. И этот кто то, после многочисленных травм просто встал, встал и стоит как мертвец с полу опущенной головой, после травмы головы и разорванными в труху органами.

Это второе убийство, которое пошло не по плану.

И в заключение, "мёртвый" Зенон по театральному приподнял руку и поднял голову, словно живая кукла, или как обезумевший маньяк, в Зеноне виделось всё. Он ловким движением руки, изгибая её в неестественном состоянии, схватился за эфес меча.

— Ведьма. — прорычал Ялмир делая новый шаг назад.

В ответ "мертвец" дёрнул за рукоять, и вместе с кровавыми ошмётками органов вытащил из своего тела клинок что должен был его убить. Кровь как фонтан хлынула из раны расширяя кровавую лужу.

У Ялмира было только два плана: сражаться или сбежать, второй ему не доступен, а первый… Без меча Ялмир слаб, ему нужно вернуть меч, ему жизненно необходимо забрать свой меч назад.

Теперь он видел это поместье не как обычное, богатое здание, а как логово зверей, и его завели прямиком в ловушку. Но если не сейчас, то потом, но он убьёт Зенона, теперь это дело принципа.

Точно убьёт.

— Ну ладно, мне наскучило. — зевнула Хилари.

Но Ялмир её не слушал, ему вообще было плевать что там говорит эта выскочка, с помутневшим сознанием и звоном в ушах он не мог её слушать. Пьяным взглядом Ялмир подметил топор, до сих пор торчащий в стене, как бы мечник не ненавидел это оружие, похоже что выбора нет.

Сделав шаг, он услышал хруст, нога завопила от боли, и таким же был второй шаг, всё тело болело и снаружи и внутри, оно словно стало каменным, но зачем обращать на это внимание если цель уже вот вот будет достигнута? Осталось лишь чуть чуть, добраться до оружия, а потом, а потом…

— Я сказала мне наскучило. — снова повторила принцесса. Но Ялмир снова её не послушал. — Этиль.

— Да, госпожа? — ответила Этиль.

— Похоже у этого цареубийцы внутреннее кровотечение. — задумчиво говорила Хилари осматривая мечника. — Я ждала большего. Чем вы его напихали?

— Зенон докладывал, что по обнаружению они ввели в него слабый альмдруирский раствор, или как его двояко называют торговцы "будоражащий кровь". Похоже, он подействовал не сразу, возможно он ничего не ел, от того такой запоздалый эффект.

Но должно ли он вообще так действовать? Состояние мечника вышло из под контроля. Они переборщили с дозой?

Может для него всё и было нормально, только со стороны он шатался из стороны в сторону и каждое его движение сопровождалось хрустом. Даже Зенон перестал атаковать его и просто стоял в стороне смотря как его соперник пытается доковылять до его же топора, убивать безоружного, да ещё и такого будет невыносимо жалко.