– Зачем же работать домоправительницей, если есть любимое занятие? – Денис вновь озвучил уже задаваемый вопрос.

– Вы больше платите, – повторила Наталья тот же ответ, – а деньги мне нужны. К тому же, в офисе работа весь день с утра и допоздна, а у вас я часть дня и весь вечер сама себе хозяйка и успеваю заниматься сыном.

Наташа приняла таблетки, оставленные врачом, подбила подушку, укуталась в плед и не заметила, как провалилась в сон. Денис попытался работать в кабинете, но его постоянно тянуло на первый этаж проверить, всё ли в порядке с Натальей. Он слышал, как Марк пару раз спускался и тоже заглядывал в гостиную. В конце концов, устав от хождений туда-сюда, они оба устроились внизу в креслах у окна, каждый со своим ноутбуком.

Получив сообщение от Володи, что он заезжает во двор, Денис вышел встретить и предупредить Илью, чтобы тот не шумел. Мальчик выбрался из машины и с любопытством осмотрелся по сторонам.

– Илья, – с детского лица на него посмотрели глаза Натальи. Мужчина поперхнулся и прочистил горло. – У тебя мамины глаза.

Ребёнок оставался серьёзным, настороженно глядя на незнакомого дядю.

– Где моя мама?

– Она спит. У неё закружилась голова. Доктор дал ей лекарство, и мама уснула, – объяснил Денис. – Поэтому…

– Я буду вести себя тихо, – закончил его мысль Илья, – только мне нужно её увидеть.

Денис указал в сторону дома.

– Пошли?

Открывая дверь, мужчина наклонился к мальчику.

– Кстати, я Денис.

Илья по-взрослому протянул ему руку.

– Я понял. Вы мамин начальник. – Он крепко пожал мужскую ладонь. – Спасибо, что позаботились о моей маме.

Эти слова напрочь лишили Дениса дара речи. Ведь пацанёнок совсем, примерно ровесник Марка, и такое недетское отношение.

При их появлении Марк вынул наушники. Илья подошёл к Наталье, убедился, что она на самом деле спит, и приблизился к Марку.

– Привет, меня зовут Илья.

– Привет, я Марк, – мальчик поднялся навстречу новому знакомому. – Вот, охраняю тут твою маму.

Наталья будто почувствовала, что сын рядом, и открыла глаза. Все трое сразу оказались возле неё.

– Ух, сколько у меня сиделок! – пошутила Наталья, погладив по ноге сына.

– Как себя чувствуете? – спросил Денис, отмечая её вернувшиеся к нормальному цвету щёки.

– Кажется лучше, – она осторожно приподнялась и села.

У мальчишек по очереди заурчало в животах. Предваряя её попытку встать, Денис опустил руку на плечо Наташи.

– Сидите. Я сам покормлю детей.

Наталья слышала, как большой и маленькие мужчины грохочут на кухне. Медленно приподнялась, прислушиваясь к себе. Голова ещё немного кружилась, чувствовалась слабость, но чёткость зрения вернулась и, в целом, всё было неплохо. Она направилась в гостевой туалет, умылась прохладной водой, пригладила распушившиеся после сна волосы и присоединилась к мужской компании.

Мальчики уже вовсю ели на веранде, активно общаясь. Денис разливал морс по высоким стаканам. Он скользнул по Наташе внимательным взглядом и кивнул в сторону пацанов.

– Быстро нашли общий язык.

– Я вижу, – Наталья присела за кухонный стол.

Денис окликнул Марка и передал ему напитки.

– Давайте тоже поедим, – предложил Наташе.

Она машинально поднялась. Он укоризненно покачал головой.

– Хотите, чтобы я усадил вас силой?

Наташа снова села, без лишних возражений наблюдая за Денисом. Он поставил перед ней стакан морса и принялся накрывать на стол.

– А я всё гадаю, кто же занимается здесь ужином, – первой нарушила молчание Наталья.

– Представляете, я способен сам подогреть еду и вымыть посуду, – иронично обронил Денис.

Марк и Илья заглянули в кухню.

– Мам, мы посмотрим кино у Марка в комнате.

– Хорошо. – Она проводила глазами убегающих детей и обратилась к мужчине, который как раз усаживался напротив: – Денис, ещё раз большое спасибо за всё. Мы скоро уедем.

Он сурово на неё взглянул, но, при этом, произнёс довольно мягко:

– Наташа, вас до сих пор покачивает. Я вас никуда не отпущу. Комнат предостаточно. Оставайтесь. Утром, если потребуется, вас снова осмотрит Герман. А после решим.

Наталья начала что-то говорить, но Денис тут же её перебил.

– Возражения не принимаются. Про «неудобно» мы уже всё обсудили. Приятного аппетита! Кстати, отличное рагу получилось.

После ужина Денис с лёгкостью отмёл любые попытки Наташи прибраться, как и очередные благодарности, загрузил посудомойку и предложил прогуляться до пруда.

– До него минут десять, а вам нужен свежий воздух, – аргументировал он.

Они позвали с собой мальчишек. Наталья взяла Дениса под руку, и он сразу крепче прижал её ладонь к себе. По пути они перебрасывались фразами о разных мелочах вокруг, смеялись над неугомонностью ребятишек. У водоёма Наташа примостилась на какую-то корягу, а Денис с мальчиками бросали в воду камешки на самое дальнее расстояние. Она наблюдала за ними, ощущая, как хорошо и очень тепло становилось внутри.

– Устали? – Денис склонился к ней.

– Немного, – честно ответила Наталья. Встала и оступилась на песке. Он подхватил её под локоть.

– Я могу вас понести, – обеспокоенно глядя ей в глаза, предложил Денис.

– Нет, всё в порядке, – она смутилась. – Но опереться на вас не откажусь.

По возвращении Денис напомнил Наталье принять лекарство. Вчетвером они попили чай. Мальчишки зазевали наперегонки и умчались умываться. Наташа постоянно поглядывала наверх.

– Хотите подняться? – Денис верно считал её волнение.

– Очень! Только немного побаиваюсь, – призналась Наташа.

– Пойдёмте, – мужчина потянул её за руку к лестнице. – Я подстрахую.

– Спасибо, – поблагодарила Наташа. – Я лягу на диване внизу. Просто я всегда сама укрываю Илюшу на ночь. Да и душ принять не помешает.

Она опустила глаза, неуверенно снова взглянула на него.

– Денис, одолжите мне футболку? И что-то из пижамного Марка для Ильи?

Он мысленно упрекнул себя, что сам не догадался о таких элементарных вещах.

– Конечно.

Денис ушёл в кабинет, оставив дверь открытой. Наталья сходила в ванную, заглянула в комнату к каждому из детей пожелать спокойной ночи, пошепталась с сыном и зашла к Денису. Она распустила волосы, собрав их в простой низкий хвост. В юбке, его футболке, босоногая, Наташа выглядела очень юной.

– Можно я ещё раз воспользуюсь вашей страховкой?

Денис взял в спальне одеяло и простыню. Он спускался на ступеньку впереди, надёжно придерживая Наталью за руку. Помог разложить и застелить диван.

– Я ещё поработаю. Если что-то понадобится, зовите. Не стесняясь, – с нажимом добавил в конце.

– Хорошо, спасибо. Спокойной ночи, – пожелала Наташа, незаметно теребя край футболки.

– Спокойной ночи, – вернул пожелание Денис и быстро покинул гостиную.

Наталья заснула на удивление быстро и глубоко, хотя приготовилась долго ворочаться но новом месте или смотреть в потолок и ловить шорохи и непривычные звуки чужого большого жилища, где она с первого дня необъяснимо чувствовала себя как дома.

Наташа проснулась внезапно, не сразу вспомнив, где находится. Высокое окно осталось незашторенным, и лунный свет мягко рассеивал темноту сквозь прозрачный тюль. Наташа полежала, прислушиваясь. В доме было тихо, словно сами стены спокойно отдыхали от дневной суеты.

Во рту пересохло и очень хотелось пить. Не включая свет и осторожно ступая, она прошла в кухню. Налила полный стакан воды. Разворачиваясь от раковины, Наташа натолкнулась на что-то, возникшее из прихожей, испуганно вскрикнула, резко дёрнулась и облила себя и… Дениса.

– Простите, – оба сказали одновременно, торопливо и немного виновато.

Далее всё произошло буквально в течение нескольких секунд, но по восприятию казалось растянутым, как в замедленной съёмке. Наталья схватила с крючка на рейлинге полотенце и прижала к животу Дениса, вдруг чётко осознав, что он обнажён по пояс. В растерянности отшатнулась, выпуская полотенце из рук, и стукнулась бедром о столешницу. Сдавленно охнула. Денис аккуратно взял заметавшуюся женщину за плечи, фиксируя на месте в одном положении.