Нехитрая шутка главного канонира немного разрядила гнетущую атмосферу. Князев тоже чуть усмехнулся. Только что он окончательно поверил, что выбор стороны Курта был правильным.

Хороший лидер умеет чувствовать настроение коллектива, не позволяя ему опускаться слишком сильно. И вовремя сказанная шутка может иметь огромное значение.

— Кстати, насчет капитанства, — Рой паскудно ухмыльнулся. — Раз уж я буду вести наш корабль к спасению, то вместо своей обычной доли претендую на тройную капитанскую. Кроме того, как своему помощнику в деле навигации, я предлагаю повысить долю Джека Блэка до двойной!

— Жадная скотина! Совсем берега попутал?! Хрен тебе, а не тройная и двойная доля! — в этот раз оставшиеся пираты были очень единодушны в своем решении.

— Хватит звиздеть, парень, — Усы Тиса аж встопорщились от возмущения хозяина. — В каком месте Джек может тебе помочь? Да он читать, скорее всего, даже не умеет!

— Хорошо. Доля Джека остается прежней, — тут же покладисто согласился Рой, от чего Князеву внезапно захотелось протянуть излишне хитрого Ройланда веслом по спине. Этот сукин сын с самого начала вставил это предложение лишь для лучшего торга! — А раз с моей тройной долей вопросов нет, то предлагаю начать наше дальнейшее плавание…

Надо ли говорить, что Курт был против подобного расклада?

Как результат, после десять минут упорнейшего спора, доля Роя от добычи была повышена лишь до двух, что, впрочем, равнялось доле самого Тиса.

При этом стоило понимать, что если Рой заведет их на смерть, то пираты сделают все возможное, чтобы парень в свои последние минуты очень пожалел об ошибке.

С другой стороны, Ройланд особо не парился. Ведь в случае провала они все равно будут мертвы.

Закончив с разговором, для Роя выделили пару пустых ящиков, на которых он и расстелил все свои новые навигационные принадлежности.

Примечательно еще и то, что для парня морские волки с готовностью выделили лучшее и самое защищенное место для ночлега, расположенное ровно посередине баркаса.

Однако Рой отдельно договорился, чтобы рядом с ним расчистили еще одно место для Джека. Пираты поворчали, но выполнили и эту просьбу.

Кем бы не был Ройланд, но одно можно было сказать точно. Он умел ценить своих друзей. Хорошая привычка для любого, кто планирует в жизни добиться успеха.

Сидя неподалеку с напряженно хмурящимся и разглядывающим карту Роем, Андрей невзначай рассматривал лица команды, дабы не пропустить возможную опасность.

И то, что он видел, ему, откровенно говоря, нравилось. Узнав о том, что среди них есть тот, кто умеет ходить по этим опасным морям, пираты знатно приободрились. Более того, Князев раз за разом подмечал уважение, которое мелькало во взглядах моряков. И Андрей их прекрасно понимал.

Удачливый пират, боец, который не так давно спас их жизни в проигранной схватке с чудовищами глубин, а теперь еще и навигатор, который поможет им сохранить сокровища.

Невольно начнешь рассматривать этого парня не как простого матроса, а как кого-то, кто способен на большее.

Конечно, если они успешно поделят добычу, даже двух долей Рою не хватит для покупки корабля. Вот только он вполне мог занять недостающую часть у кого-то со стороны.

Капитаны кораблей отнюдь не всегда владели собственными кораблями. Рой же в этом случае сможет стать одним из совладельцев.

Невольно Князев тоже подумал о том, чтобы попробовать вложиться вместе с Ройландом, ведь в таком случае у них будет уже три доли. Там останется договориться с Тисом, чтобы довести доли до пяти и можно будет думать о владении чуть ли не половиной неплохого корабля или двух третей чего похуже.

Но Андрей заставил себя выбросить эти авантюрные мысли из головы. Он не хотел опять ввязываться в подобную жизнь.

С него хватит опасностей и риска словить мушкетную пулю или ядро из пушки.

Но если теперь поглядеть на разглагольствования Роя о том, чтобы стать Императором, то они не выглядели столь уж глупыми.

Да, он безумно далек от своей цели, но он хотя бы может к ней идти. И те его слова по поводу воровства плода становятся куда понятней. Если удача, деньги, кое-какая репутация и знания у него уже есть, то осталось дело за силой.

С другой стороны, Князев никак не мог понять для себя одну вещь.

Как он не так давно понял, люди этого мира способны быть очень сильными. Нет, не просто сильными, чтобы поднимать сотню килограмм и этим гордиться, а реально сильными, из-за чего поднять ту же тонну или даже сразу несколько не составляет для них никаких проблем.

Эту информацию он услышал из разговоров пиратов. Они обсуждали пару цирковых силачей, способных пробегать с несколькими быками на плечах или ударами кулаков на спор раскалывать толстенные древесные стволы и крошить камни. И никакого плода у них быть не могло.

Из этого получалось, что прибавка в силе никак не завязана на его плод? Просто его тело, как жителя этого мира, имеет неопределенные пределы для роста?

Именно поэтому возникало два вопроса. Как именно лучше всего подстёгивается рост физических характеристик? Та же тяжелая работа хоть и давала прибавку, но работала очень медленно. До уровня той же Карен Кляс, мертвой капитанши Паучьих пиратов, он шел бы десятилетиями.

Конечно, оставался тот момент, что люди этого мира были отнюдь не равны. Как говорится, то что дозволено Юпитеру не дозволено быку. Но Князев всем своим существом чувствовал, что все не так просто.

Последний же момент касался его сабли.

«Что за бесполезный плод мне достался. Если рост моей силы лишь моё собственное достижение, то получается он всего лишь испортил мою саблю и убил прошлого владельца. Воистину проклятый плод».

По чувствам ударила чья-то обида. Хотя почему чья-то? Андрей закатил глаза и тут же дернулся, когда от ножен в него ударила маленькая молния.

«А ну угомонись, а то в воду скину», — пригрозил Князев. В ответ пришло мрачное, надувшееся сопение.

— Что, тоже не спится? — тихо хмыкнул Рой, поднимая голову и поудобнее устраиваясь на тюках. Прямо сейчас уже был поздний вечер, от чего вокруг царила непроглядная темень, освещаемая лишь светом луны и звезд.

Фонарь они в целях безопасности решили не включать.

— Типа того, — кивнул Андрей после чего поднял бровь, хоть Рой этого и не видел. — А ты оказывается не так прост, как могло показаться на первый взгляд, а?

— Да-да-да, ты раскрыл мой секрет, — недовольно фыркнул Ройланд. — И скажу так, даже не спрашивай, все равно не скажу.

— Но хоть что-то я могу узнать? — шепотом уточнил Андрей, чтобы никого не разбудить. — Почему ты вообще сбежал? Это же не раскроет твою страшную тайну? Хотя нет, дай попробую угадать. Здесь обязательно есть разрушенный врагами родной дом, клятва мести и страшные враги, каждый из которых…

— Ой, прекрати, из тебя вышел бы дерьмовый рассказчик, — фыркнул Ройланд. — Все несколько проще. Я… Ну короче, я сбежал от женитьбы.

— Да ты гонишь, — Князев с трудом удержал желание обидно заржать. И то лишь из-за нежелания разбудить других. — Сбежал из-под венца?

— Да что ты понимаешь? — запальчиво принялся доказывать Ройланд. — Я всю жизнь готовился, чтобы стать знаменитым… Чтобы стать моряком. А что в итоге? На всю жизнь стать комнатной собачкой при своей более родовитой жене? Лишь для того, чтобы моя семья могла получить… Короче, чтобы им было хорошо, я должен был спать с той страхолюдиной, что как раз похоронила своего третьего мужа? Да пошли они к Восставшему, так решил я и свалил из того гадюшника.

— Ну не знаю, — нарочито грубо заговорил Андрей, — Мы, люди простые, ваши дворянские штучки нам не понятны. Если видишь бабу, то снимаешь штаны и айда на неё. Всё просто.

— Если бы ты её увидел бы, то так не шутил, — Рой ощутимо поёжился, что было видно даже в темноте. — Я когда на неё смотрел, то мне казалось, что она уже прикидывает, где будет висеть мой посмертный портрет.

— Будущий Морской Император испугался женского взгляда. До чего докатился мир.