Между тем, Андрей и Рой продолжили тянуть матросскую лямку, не смотря на свой, вроде как, статус «героев».
Мало кто задумывается, что корабль идет по морям не только днем, но и ночью. Учитывая же сложность и трудоемкость управления кораблем, и тем более парусным судном, команде волей-неволей приходится работать все двадцать четыре часа.
Простой человек не сможет проработать в таком режиме и пару дней, поэтому моряки издревле использовали вахтовый метод. Когда, к примеру, половина экипажа трудится, пока вторая отсыпается.
В свете чего возникла ещё одна трудность. Толстушка Мэриэн как и любой корабль требовала неусыпного человеческого внимания.
Но после боя уцелело чуть больше шести десятков человек.
Этого все еще хватало для управления судном, но команда понемногу начинала уставать, что в условиях открытого моря было очень опасно. Не говоря уже о том, что в случае очередного нападения, у них и вовсе не будет шансов отбиться.
Однако Андрей не роптал и не трясся. После увиденного там, внизу, весь окружающий мир казался таким хрупким и ломким, что становилось страшно, как бы он не расползся на части.
Воистину, фраза о том, что есть участь хуже смерти, в этом мире заиграла новыми красками.
Именно поэтому, когда спустя пару дней, ночью в кубрике начали собираться матросы для того, чтобы решать, что делать с пленным шаманом, Князев отбросил дремоту и вместе с заинтересованно прищурившимся Роем двинулся в сторону собравшейся толпы пиратов.
— Представляете, мы нашли целое собрание детских черепов! — надрывался один из тех морских волков, что сумели выбраться из подземного похода. — Эти твари сделали что-то вроде алтаря своим мерзким богам, где и сложили черепа детей! Что за омерзительные нелюди!
Он хотел сказать что-то еще, но не нашел слов, из-за чего прописал несколько ударов по груди и животу упавшего на пол шамана. Его оттащили, чтобы он не убил рыболюда раньше времени.
Прокашлявшись, шаман упрямо поднялся обратно на колени. Даже находясь в окружении врагов монстр не молил о смерти, а сверлил окружающих пугающим взглядом антрацитово черных глаз.
Вновь, как и при казни Ливена Зе, отовсюду послышались предложения, что именно стоит сделать с чудовищем.
Вот только на этот раз предложения звучали еще более жестоко и бесчеловечно, что, впрочем, было неудивительно. С учетом того, какие монстры в этом мире обитают, в ксенофобии не было ничего странного.
— А почему мы должны его обязательно убивать? — чей-то звонкий голос разорвал сложившийся гвалт, привлекая всеобщее внимание. Дернувшийся Андрей с сомнением понял, что это говорил стоявший рядом с ним Рой. Следующие же слова молодого пирата привели Князева в ярость.
— Разве вам не кажется, что смерть для этой рыбешки, это слишком просто? — Рой, красуясь, вышел вперед, не замечая тяжелого взгляда Блэка. — Если мы его убьем, это будет мучительная, но быстрая, а значит и милосердная смерть. Но что если мы продадим его в рабство?
Эта идея пришлась многим по вкусу. Запах наживы морские волки чувствовали лучше, чем акулы кровь в воде.
— Ведь в таком случае он будет страдать столько, сколько живет. А работорговцы умеют осадить даже самых крепких упрямцев. Кроме того, мы сможем на нем еще и неплохо заработать. Дикий рыболюд, да еще и шаман — это заинтересует многих! — с последними словами речь Роя потонула в одобрительном рёве.
Уж что-что, но выгоду пираты умудрялись выжимать, как никто другой.
Андрей посмотрел на стоявшего на коленях рыболюда и встретился с горящими от ненависти глазами. И мужчина с неожиданной ясностью понял, что если предложения Роя примут, то ничем хорошим это не закончится ни для кого из них.
Глург ничего не забудет, положит свою жизнь, но отомстит тем, кто его пленил и продал в рабство. Если же учесть, с какими силами он играет…
И когда казалось, что решение по судьбе рыболюда уже принято, всех заставило обернуться одно единственное слово.
— Нет! — громко и чётко рявкнул Андрей, бесстрашно делая шаг вперед.
Одного взгляда на недовольные рожи окружающих корсаров могло хватить кому-то, чтобы и вовсе упасть в обморок. Заросшие, покрытые шрамами и синяками лица, с опухшими глазами и потрескавшимися губами.
Эти люди умели и любили убивать, и они ненавидели, когда у них пытались вырваться кость из пасти. Поэтому Андрею лучше было поспешить, если он не хотел иметь дело с последствиями.
Князев не любил толкать речи. В целом, он вообще не любил болтать лишнего. Но когда без этого нельзя было обойтись, он мог заставить людей себя слушать.
— Мы с Роем были там, — начало его речи заставило всех затихнуть, внимательно слушая сухой, грубый голос. Не смотря на молодость тела, голос Джека принадлежал кому угодно, но не юноше. Да и лицо с парой шрамов от драк невольно накидывало лет пять, если не больше. — Место, в котором даже сам воздух и тот был проклят. Место, где Темные боги этой мерзкой расы сильнее всего влияют на наш мир.
Зловещие слова Джека заставили нескольких матросов осенить себя отпугивающими зло знаками и ухватиться за оружие в ножнах.
— Боги Космоса смотрели на нас. Они хотели вырваться в этот мир и извратить его на потеху своим чудовищным планам. Нет, не убить, а именно изменить так, как мы не можем себе даже представить. И, клянусь Морским дьяволом, их планы никому из нас не понравились бы. Но мы с вами смогли смешать их попытки и уйти от наказания, — Андрей сделал паузу и обвел всех тяжелым взглядом.
— Но кто сказал, что мы окончательно ушли от их пригляда? То, что вы сейчас видите, шаман всей их мерзкой расы. Он имеет прямую связь со своими проклятыми покровителями. Может быть прямо сейчас они смотрят на нас с вами и делают свое черное дело? Что если они воруют нашу удачу или проклинают корабль? Как скоро неожиданный ураган потопит Толстушку Мэриэн или случится новое нападение?
От подобных предположений среди пиратов еще сильнее сгустилось напряжение. Даже на Земле моряки представляли собой очень необычную касту людей. В современном мире у них сохранилось огромное количество традиций и суеверий, которым придерживаются не только рядовые матросы, но и целые адмиралы.
В этом же мире, подобных суеверий было еще больше.
Князев знал, что делает. Если Рой играл на жадности пиратов, то Андрей сконцентрировался на куда более древнем и комплексном чувстве — их страхе.
— Поэтому я и говорю вам, парни, — не стоит злить Морского дьявола, играя с Темными богами в салки. Я не хочу как-нибудь проснуться и понять, что у меня больше нет лица, а на его месте свисает пучок уродливых щупалец, или я внезапно соскучился по человеческому мясу.
Стоявший рядом Рой раздраженно смотрел на Джека. Ему не нравилось, что Блэк испортил весь его план по зарабатыванию очков у команды. Тем не менее он тоже выглядел задумчивым. Упоминание космических богов рыболюдей заставило засомневаться и его.
Теперь надо было добить и у Андрея как раз было чем это сделать.
— Кроме всего прочего, после того, что мы видели в этом гнилом грибе и после того, как они прикончили столько наших братьев, разве мы не имеем право воздать ему за все те грехи, что он совершил? Вернем ему все то, что заслужил его проклятый вид!
— Да! — страх мгновенно был сметен злостью и предвкушением отомстить за то, что этот монстр минуту назад заставил его опасаться. — Рассчитаемся за все то, что он сделал!
Андрей не видел смысла больше что-либо говорить, поэтому спокойно покинул «сцену», протолкавшись в дальний ряд.
Сыграв сначала на страхе, затем он предложил пиратам способ перестать бояться и отомстить. Простой и действенный психологический приём, который отлично работал и здесь.
Покрытые зеленым светом картины бойни наконец чуть поблекли. Андрей вернул долг всех тех, кто там погиб.
— Ну и нахрена? — прижавшийся спиной к деревянной переборке Рой, как и он, с безразличием смотрел на то, как пираты решали, с чего именно начать пытку Глурга. — Продали бы его и дело с концом. Хороший кристаллический ошейник и не всякие пользователи воли способны сломать.
