– Привет, − услышал я и, обернувшись, увидел мужчину, вошедшего в квартиру на полу согнутых ногах, с мешком на плече. Посмотрев на меня взглядом хищника, оберегающего свою территорию, он сбросил мешок на пол, с выдохом паровозной трубы, разогнул, с хрустом, поясницу и принял вертикальное положение.

– Здравствуйте, − поздоровался я с ним и посмотрел на мешок. Мне показалось, что он начинал крениться на бок. Мужчина это заметил:

– Картошка. А вы кто? – осмотрев меня, взглядом хищника на жертву, спросил он.

– Да я собственно…

– Пап, этот мужчина за котёнком пришёл, − встряла в допрос мужчины женщина и по совместительству, как я теперь понял − дочь.

– А-а-а, хорошее дело. Наш котёнок! − и мужчина сразу как-то воспрял духом, лицо его изменилось в лучшую сторону, морщины разгладились: лет так на половину, и он улыбнулся.

– Я вам сейчас принесу, − сказав это, женщина пропала в глубине квартиры.

Пока отец раздевался, кряхтя, снимая боты, я осмелился и спросил:

– Извините, а котёнок откуда?

– Как откуда, − удивился он, − ну-у, из деревни. Кошка окатилась, вот и привезли в город, − чуток стушевался отец.

В этот момент женщина принесла котёнка и держит его в руках, взяв в две ладони. Поднесла голову котёнка к своему носу и водит мордочку по носу, заигрывает, улыбается. Подует на котёнка, посмотрит на нас и опять водит своим носом по его мордочке. И когда наигралась, протянула мне.

– Какой маленький, − беря котёнка в руки, сказал я. – Совсем веса нет.

– Так ему чуть больше месяца, да пап? – спросила она и посмотрела на отца. Тот, как-то неловко сморщил брови, сделав вид, что вспоминает и подтвердил:

– Ну да, да где-то так.

– Породистый? – задал я вопрос в лоб. – В объявлении пишите, что котёнок-кошечка, порода сибирская.

– Всё верно, так и есть, − ответила женщина.

– Да. Мать–то наша кошка домашняя. Культурная она у нас, воспитанная, − дополнил отец. Помолчал немного и добавил: « Сибирячка».

– А отец кто? – продолжил допрос я.

Тут женщина взбодрилась и перепрыгнула чуть на другую тему:

– Нравится вам кошечка, правда хорошенькая. А окрас какой, а? – продолжила она.

– Да, уголёк, чернушка. Я и хотел чёрную, − поддержал я разговор.

– А она не чёрная, она − шоколадная, − утвердительно парировала мне женщина. − На свету, у окна, потом посмотрите, − посоветовала она. − Ну что как, берёте?

– Да конечно, − не сомневаясь ни на секунду, ответил я.

– Вот вам салфеточка, с запахом её мочи. Дома положите в лоток, и она по запаху быстрее привыкнет и сразу будет в него ходить в туалет, понимаете? − сказала и протянула мне полиэтиленовый мешочек, с салфеткой внутри.

– Да, спасибо, − и отдав ей оговоренную сумму денег, потихоньку, ну очень аккуратно, положил котёнка в шапку, шапку за пазуху и стал собираться домой.

– Не далеко живёте? – по-отцовски доброжелательно спросил папа у меня.

– Да, через двор. − Он с пониманием кивнул головою и немного посторонился, тем самым дав мне пройти к входной двери. И когда я уже вышел из квартиры на лестничную площадку, повернулся к ним и хотел попрощаться, то опять решил задать свой вопрос:

– А отец-то кто?

– Дочь посмотрела на отца, а отец на меня. Потом, как-то вдумчиво, и не добро, глянул из-под бровей, давая понять, что пора и совесть иметь и, после непродолжительного молчания произнёс:

– Из кочегарки он, местный. Я его знаю. Умный кот. Давно уже там живёт. До свидания, − и дверь закрылась.

Я ещё немного постоял, посмотрел на дверь. Потом на котёнка и пошёл домой, ощущая у себя под сердцем тепло и биение ещё одного сердца.

Выйдя на улицу, меня встретил очень даже недружелюбный холодный, сырой и очень неприятный порыв ветра. Я мгновенно, как-то немного, скукожился и попробовал спрятаться сам в себя, при этом придерживая шапку с котёнком у себя за пазухой правой рукой, левой же поднял воротник куртки и побрёл домой. Но очень мерзко было на улице, просто мерзопакостная стояла погода. Уже не осень, но ещё и не зима. Снега нет, одна слякоть. По пути умудрился залезть в лужу, только там не вода была, а месиво из грязи. Выматерился громко, как-то даже смачно получилось и вслух, да так, что идущая за мною бабушка помотала головою. Просто я её не видел. Извиняться не стал, да думаю, что ей и по барабану на мои извинения, и на всё то, что происходит вокруг. Людям, в глубокой старости, уже всё настолько надоело и обрыгло. Они так устали жить на этом свете, а «костлявая» так и не прибирает их к рукам, а « Кондратий» всё отказывается их обнять, что им всё равно, кто и как выражается. И живут они в придуманном ими «мире», внутри которого им хорошо и уютно. А выходят из него только по необходимости, в основном в магазин, да в поликлинику – пытаясь лечить многочисленные старческие болячки и не излечимые диагнозы врачей. Да, чуть не забыл и, конечно же в аптеку, где оставляют довольно не скромную часть своей пенсии, выкупая всевозможную фармацевтическую дрянь, которую выписывают им в поликлинике и советуют всевозможные шарлатаны от медицины с экрана телевизора, из газеток в почтовых ящиках и просто по советам «добрых людей» и знакомых, якобы которым те или иные пилюли помогли и они выздоровели и даже омолодились. Целая ГОСУДАРСТВЕННАЯ медико-фармацевтическая система честного отъёма денег работает с пенсионерами и продаёт им «погань» за очень дорого. Да и «чудо товары», которые им постоянно норовят продать многочисленные сетевые онлайн магазины. А остаток пенсии, тот, что остался от покупки здоровья, они несут в банк и оплачивают сумасшедшие услуги ЖКХ. И самое важное для них, в этой постоянной, ежедневной борьбе за выживаемость, чтоб ни кто не мешал доживать им их жизнь и не посягал на их покой и уют.

И вот с такими мыслями, лезущими в мою дурную голову, я подошёл к своему дому и, поднявшись на этаж, упёрся в дверь квартиры, где живу. Поискав по карманам ключи и не сразу их найдя, я всё же умудрился левой рукой вставить ключ в замочную скважину и открыл дверь в квартиру. Вынул из-за пазухи шапочку и достал из неё маленький пушистый комочек. Комочек смотрел на меня двумя крохотными глазками и чуть попискивал. Я, не входя в квартиру, опустил комочек на пол коридора и нежно подтолкнул: «Проходи, проходи. Не стесняйся». Комочек расправился и перед мной предстала маленькая, пушистая, окраса – шоколадного ( по-простому), кошечка. Очень робея, она принялась обнюхивать вокруг себя новое пространство, но не решалась сделать шаг. Постоял, подождал немного и опять подтолкнул её, и она нехотя продвинулась вглубь коридора. И только после этого я смог войти домой. Прошёл в туалет и в заранее приготовленный лоток для кошек поместил салфетку, пропитанную ею мочой. В это время котёнок, как исследователь, обследовала коридор, сантиметр за сантиметром. Словно что-то искала, потеряв, и тем самым боялась пропустить. Я налил ей немного водички, в полиэтиленовую крышку из-под банки. Поймал себя на мысли, что нужно посмотреть в магазине что-то поудобнее.

« Ладно, мне надо по делам. А ты не хулигань, обживайся», − сказал я ей и ушёл.

Работа в этот день не ладилась. Ни кому, ни чего не надо. А-а…, в прочем, это всегда так. Голова была забита только одной и очень большой думой, во всю голову – котёнок. Как он там? Что делает? Чем занят? Одни вопросы, а ответов нет и узнать не у кого. Практически весь день просидел в интернете, лазил по всяким форумам кошатников. Начитался всякой дряни и ужасов, на столько, что стал подумывать: «Может зря я во всё это ввязался, да ещё и за свои кровные, честно заработанные. Может пока не поздно отнести котёнка обратно». Сам себя так накрутил и запутал, что и не заметил, как рабочий день закончился. В голове была самая основная непонятка. Оказывается, есть кошки – натуралы и искусственники. Я про это и раньше знал. Но как-то было пофиг. Ну, а сейчас этот вопрос встал и встал довольно явно и сильно ударил меня в голову. Решать его было необходимо очень быстро, быстро настолько скоро, что я должен был дойти до дома и решить раз и навсегда: кем у меня будет котёнок – искусственником или натуралом?