– У тебя есть альтернативные предложения?

– Можно… попробовать поискать другой проход. Там, где трупов поменьше, – предлагаю я, хотя сам не уверен, как сад делит энергию между насекомыми. Скорее всего, поровну, но слабая надежда все же остается.

– Но в итоге нам все равно придется проходить через него… – заключает Арес.

– Тебе не обязательно идти со мной, – подавлено повторяю я.

– Я ведь уже сказал, что у меня свои причины для того, чтобы оставаться здесь, – без тени эмоций отреагировал оборотень, продолжая внимательно смотреть на лес.

– Какие же? – поджимаю губы, не веря в его слова.

– Скажу, когда мы разрешим эту ситуацию.

– Скажи сейчас.

– Нет.

– Я ведь могу узнать это из твоей крови, – предпринимаю неуклюжую попытку напугать его я.

– Так узнай, – с вызовом перевел на меня взгляд Арес. Я насупился, прогнозируя массив информации, который придется обработать. Ответ явно не будет на поверхности. И чего он вдруг заупрямился? – Будешь кусать или попытаешься порезать?

– Я кусаю только дам, с чего бы мне кусать тебя? – оскорбленно отвожу я взгляд.

– Значит, тебе не так уж и интересно покопаться в моей голове, – не поведя бровью, замораживает Арес Колючку, которая пыталась незаметно подкрасться к его шее.

– Чего ты добиваешься? – хмурюсь, освобождая подругу из плена.

– Я дам тебе немного крови, но на своих условиях.

– Каких еще условиях? – напрягаюсь, ощущая ловушку. Какая ему может быть с этого выгода? Не надо было его раны залечивать, обливался бы сейчас его кровью.

– Хочу контролировать ситуацию, – с легкостью вскакивает Арес на ноги так, будто и не умирал пару часов назад. Все сильнее жалею о том, что вылечил его.

– Ах да, ты же у нас мистер «все под контролем», как я мог забыть об этом, – выдохнул я, не торопясь подниматься со своего бревна.

– Ты будешь кровь или нет? – поднимает бровь оборотень, игнорируя мое замечание.

– Условия-то какие? – напомнил я вопрос, не желая двигаться с места. Крови пить хотелось все меньше и меньше, но, раз он сам предлагает… Не может же это быть ловушкой?

– Вставай на колени, – спокойно приказывает Арес, будто я один из его подданных.

– С чего бы? –мрачнею я, уже пожалев о том, что вообще задал ему вопрос.

– Я ведь сказал, что хочу контролировать ситуацию, пока ты весь у меня на виду, я готов проявить слабость.

Проявить слабость? Думает, что, выпив немного крови, я получу какое-то весомое преимущество?

– Я что, по-твоему, использую эту возможность, чтобы убить тебя? – искренне возмутился я. О чем он только думает? Мы ведь только что чуть не погибли! – Хотел бы убить – бросил бы умирать!

– Осторожность никогда не бывает лишней, – невозмутимо пожимает плечами Арес.

– Какая к черту осторожность? Где мы по-твоему находимся?! Проявлением осторожности было бы не соваться сюда!

– Этот спор уже начинает утомлять, – трагично прикладывает указательный палец ко лбу оборотень. – Я высказал свою позицию и изменять ее не собираюсь. Либо принимай предложение, либо отказывайся.

Хмурюсь. Брать его кровь уже совсем не хочется, но теперь это дело принципа. К тому же неизвестно, когда он еще ее предложит. С коротким вздохом ставлю колени на холодную землю, покрытую листьями, и сразу ощущаю себя ужасно паршиво.

– Давай быстрее, пока я не передумал, – ворчу, пытаясь принять более удобное положение.

– Я собираюсь открыть перед тобой свою душу, это кому из нас еще следует передумать? – поднимает мой подбородок Арес. Пару секунд он задумчиво смотрит на мое лицо, а затем опускает большой палец на мои губы. – Вот, можешь кусать, – милостиво дозволяет он.

Да ты на ногах только благодаря мне стоишь! Пострадал ты, правда, тоже из-за меня. Но сам сказал, что у тебя были на это свои причины. Вот же. Делает вид, что помогает, а на деле использует меня в качестве медицинской поддержки. И чего я вообще сокрушаюсь из-за его ран?

– Палец? Я надеялся на что-то… поближе к мозгу, – с некоторым недовольством выдал я.

– К мозгу? Так ты сможешь получить больше информации? – с явным интересом уточняет оборотень.

– Ну да, до кончиков пальцев доходит не так уж много крови… – отвечаю и тут же ощущаю, как он пихает палец мне в рот. Упираюсь в его руку, пытаясь ослабить хватку на челюсти, но он опускает ладонь на мою голову, вынуждая поумерить пыл.

– Начнем с малого, а там посмотрим, – загадочно произносит оборотень.

Через пару секунд я отскакиваю на несколько метров, сплевывая кровь и тяжело дыша. Сердце бешено колотилось, а внутри все еще ощущалась боль, настолько реальными были сцены.

– Ты… больной извращенец! – оскорбленно шиплю, вытирая остатки крови с лица рукавом.

– О, тебе не понравилось? – появляется отвратительно мерзкая оскорбленная ухмылка на его лице.

– Да такое только конченному мазохисту может понравиться!

Изо всех сил стараюсь успокоиться и стереть ужасные сцены из своего сознания. Сцены из его воображения… в которых меня насиловали олени.

– Какая жалость, а я так долго все продумывал, – на лице оборотня отразилось наигранное сожаление.

– Долго?! Это сколько? – выплюнул я остатки крови. Дни? Недели? Месяцы? Как долго он думал об этом?

– Три минуты, – спокойно выдает Арес.

– Это не долго! – выкрикнул я. Всего за три минуты… смог создать в воображении настолько реальные картины и сунуть их мне в лицо?

– Так ты узнал то, что хотел? – внезапно его взгляд снова стал непроницаемо серьезным.

– Нет, – с досадой признал я. Из-за этих сцен я вообще о своей цели забыл.

– Значит, трех минут было достаточно, – заключил Арес. Специально все это подстроил? – Хочешь попробовать еще раз? – протянул он мне руку.

– Снова будешь показывать мне оленей? – с сомнением покосился я на кровь, капающую с пальца.

– Прости, я хорошо знаком лишь с анатомией оленей и своей собственной, – невинно улыбнулся оборотень. – Подумал, что сцена секса со мной не отпугнет тебя.

Так он действительно… пытался заблокировать мою попытку достать информацию?

– Почему именно секс? Мог бы и какую-нибудь сцену с пытками вообразить…

– Я не так хорошо знаком с пытками, чтобы напугать тебя, а когда дело касается секса, ты всегда становишься невероятным неженкой, – пожимает плечами Арес.

– Неженкой? Я не неженка! – от возмущения поднимаюсь на ноги.

– Ну да, конечно. Ты даже когда насилуешь кого-то, вымеряешь все до миллиметра, а когда до твоего тела доходит, вообще истерика начинается, чуть что идет не так, как ты планировал, – сообщает свое виденье моей половой жизни оборотень.

– Я… просто педантичный… немного, – зачем-то пытаюсь оправдаться. Сколько я успел выболтать, пока был пьян?

– Так будешь пробовать еще раз? – поднимает руку повыше Арес.

С сомнением смотрю на его палец. Я уже знаю, чего ожидать. Если сосредоточиться, смогу нырнуть глубже, миновав его мерзкий барьер. Верно. Сейчас не время отступать.

– Родная, я здесь, все в порядке, – прикасается к моему лицу прохладными пальцами супруг. Открываю глаза и вижу его взволнованное лицо.

– Йоль, – медленно произношу его имя, пытаясь справиться с тяжелым дыханием. – Почему ты не спишь?

– Ты так тяжело дышишь, температура поднимается, я очень беспокоюсь, как я могу спать?

– Да, – нехотя признаю, облизывая пересохшие губы. – Я действительно плохо себя чувствую.

– Ты так и не смогла заснуть из-за лихорадки, я ведь прав?

– Да, заснуть никак не выходит, – признаю и отчего-то на глаза наворачиваются слезы. – Прости, что доставляю беспокойства. Похоже, я уже не так молода, чтобы без труда переносить беременность.

– Я… – начинает супруг, но на секунду теряется. – Уверен, что проблема не в этом.