– Прости меня, я так виноват, – внезапно начинает извиняться Йоль. – Пожалуйста, прости, – наворачиваются слезы на его глазах.

– Где дети, Йоль? – теряю я терпение.

– Они мертвы, Изабель, все мертвы, я не смог уберечь их, никого не смог, – прижимается он лбом к моим рукам.

– Мертвы? Как мертвы? Что произошло? – ошеломленно моргаю, пытаясь нашарить последние воспоминания перед «сном». – Помню, что тебя вызвал к себе брат и больше ничего…

– Это была ловушка. Как только ощутил сигнал от кольца, телепортировался домой, но дети были уже мертвы, я смог спасти лишь тебя. Раны были слишком серьезны, несовместимы с жизнью, пришлось погрузить тебя в сон, чтобы исцелить, – негромко рассказал супруг.

– Ловушка? – изумленно поднимаю брови я, пытаясь подавить надвигающуюся истерику. – Но что мы сделали? Мы ведь не нарушали законов, не переходили никому дорогу… не переходили ведь, Йоль?

– Прости, родная, – опускает он взгляд. – Боюсь, я перешел дорогу одним фактом своего рождения.

– Нет, твой брат? Нет, Литаэль не мог так поступить, мы ведь всегда были в хороших отношениях, не верю, что он мог пойти на убийство ни в чем не повинных детей, – мотаю головой.

– Также, как я виновен в своем рождении, все мои потомки будут нести это клеймо.

– Йоль… – пытаюсь коснуться его, но руки не поднимаются. Хочу сбежать и лелеять свою боль в одиночестве, но он крепко держит меня, напоминая о долге. Я должна остаться, должна утешить его, должна разделить боль с ним.

– Прости, пожалуйста, прости меня. Обещаю, больше подобного не повторится. Обещаю, больше никто не приблизится к нашему дому.

– Почему мы продолжаем идти вперед? – устало спрашивает один из оборотней, тащившихся за мной.

– Потому что она моя жена, – глухо отвечаю, будто пытаясь убедить самого себя в этом.

– Кольца нет, брачный ритуал вас не связывает, ее личности нет, она даже не вспомнит тебя…

– Но она все еще жива, – упрямо прерываю эти разумные аргументы. – Она человек, а он эльф, они не могут быть вместе, – наконец, нахожу хоть что-то в свою защиту.

– Если он переписал ее личность, то должен был изменить и внешность, иначе произошел бы диссонанс. Возможно, ты даже узнать ее не сможешь среди других эльфиек.

– Узнаю по глазам.

– Чего ты вообще к ней привязался? Разве тебя заботило не то, что вы последние маги крови? Теперь этот эльф заделает с ней деток, а ты будто бы не при делах.

– А ты чего за мной увязался? – огрызаюсь на Ареса в отсутствии других аргументов.

– Мы тебя полдня оживляли не для того, чтобы ты снова откинулся, – высунулся из-за его плеча Неон.

– Разве ты здесь не потому, что беспокоишься за Ириску? – перевел я взгляд на младшего оборотня, надеясь, найти в нем поддержку.

– Ее уже не существует, сказали же тебе. Идти дальше опасно, давайте забудем о ней и вернемся, – произнес тот, кто всегда недолюбливал ее.

– Не факт, что это была правда. Не хочешь идти – возвращайся, – нашел я, чем его урезонить.

– А если правда? У него хотя бы есть кольцо с образом супруги, а у тебя ничего. Как ты ее восстановишь? Из памяти соберешь?

– Может и из памяти, – огрызаюсь, начиная все сильнее злиться.

– Напоминаю, что чтобы добраться до нее, тебе нужно что-то сделать с эльфом, а он уже один раз чуть не убил тебя. Неужели она тебе дороже жизни? – продолжал настаивать на отступлении Арес.

– Как-нибудь разберусь! – отворачиваюсь, не желая слушать его аргументы.

– Как ты с ним разберешься? Ты ведь даже не заметил смертельную атаку! Думаешь, он будет церемониться с тобой?

– Заткнись! – резко разворачиваюсь и заставляю кровь оборотней застыть. Затем прыгаю на Колючку и быстро удаляюсь вперед, оставляя их позади.

Как же ты достал! Все жужжишь и жужжишь над ухом. Я и сам все это прекрасно знаю! Знаю, что это опасно, знаю, что, скорее всего, моя жена мне больше не жена и не узнает меня, но что-то внутри жужжало куда сильнее, чем голос оборотня.

Я должен найти ее, должен вернуть ее. Я уже не представляю своей жизни без нее.

На этот раз эльф напал сзади. Одним движением уложил на землю. Снова его образ?

– Я тут подумал, раз мы с тобой последние маги крови, может, нам не стоит ссориться?

– Чего? – с трудом высунулся я из-под его ноги.

– Самка молодая, яйцеклеток нам на двоих за глаза хватит, так к чему рисковать и драться за нее? Мы ведь можем оба погибнуть вместе с надеждой спасти магию крови.

– И что ты предлагаешь? – пытаюсь оценить возможность того, что никто из нас не выживет.

– Можешь жить у нас, мне ты не помешаешь, да и лезть к ней все равно не будешь. К тому моменту, как разберешься с тараканами в голове, у нас уже наверняка будет целый двор деток. И я, так уж и быть, поделюсь с тобой.

– Ты что… – пытаюсь вставить слово, но он снова придавливает меня к земле.

– Можешь воспринимать меня, как одного из ее любовников, ты ведь и раньше позволял всякой швали трахать ее. Лучше уж я, чем они. К тому же вместе у нас куда больше шансов возродить магию крови. Что скажешь?

– Пошел ты… – отплевываю землю, но снова оказываюсь прижат к ней.

– Не торопись с ответом, подумай хорошенько. Такой исход всяко лучше, чем терять еще одного или двух магов крови. Что, если во время нашей перепалки и она пострадает? Что, если больше не сможет иметь детей, не рассматривал такого исхода?

– Ты что, серьезно торгуешь своей женой? Всерьез предлагаешь нам разделить одну самку? – стираю землю с лица, когда он, наконец, слезает с меня.

– Конечно, звучит это не слишком благородно, но на кону стоит нечто большее, чем честь отдельного самца, да и в благородство я уже, поверь, наигрался. Теперь меня куда больше беспокоит безопасность моего дома, и нестабильный элемент, вроде тебя, не даст покоя.

– Безопасность? Не ты ли позволил уничтожить весь свой клан, включая жену? Поэтому теперь тебя беспокоит безопасность?

– Они убили моих детей и жену, я не могу допустить повторения, не могу допустить еще больше смертей, – помрачнел эльф.

– Разве брачная связь не для предотвращения подобных ситуаций? Где ты был, что не смог спасти их?

– Ее мозг был уничтожен прямым ударом за секунду, пока я пытался реанимировать ее мертвое тело, парой этажей ниже истекли кровью наши дети, и эта картина, эта кровь навсегда останется отпечатана в моем сознании, – подрагивающим голосом сообщил эльф. Отчего-то я вспомнил о жидкости во флаконе под его ухом. Та самая ли там кровь? Его мертвой жены?

– Как ты мог допустить это? Почему ты оставил их без защиты? – помотал я головой, стараясь отогнать навязчивый образ.

– Тогда маги крови еще жили в мире с остальными. Тогда еще не был подписан указ о запрете магии крови. Тогда я и подумать не мог о том, что он решится уничтожить мой клан, мою семью. Теперь все иначе.

Отступаю на шаг, пытаясь переварить услышанное. Магия крови оказались под угрозой исчезновения не естественным путем? Кто-то целенаправленно уничтожал ее? Кто-то…

– Он? Ты говоришь о Литаэле? Что ты ему сделал? – напрягся я. Все это время враг был так близко, а я даже не подозревал о нем.

– Мой мелочный, завистливый, трусливый старший брат, все его мысли были заняты тем, как бы удержать власть над эльфами. Видимо, в какой-то момент он подумал, что я могу ударить его в спину и занять трон, поэтому… ударил первым. Так решались дела в то время.

– Но… если его целью был ты, почему ты все еще жив? Почему он все еще не убил тебя?

– Благодаря кольцу я получил предупреждение, сбежал из его рук и вернулся домой, а там инсценировал самоубийство и изолировался от мира. Я и подумать не мог, что к моменту пробуждения маги крови будут вымирающим видом.

– Пробуждения? Значит, все это время ты спал?

– Да, брат успел ранить меня, не смертельно, но… я настроил кольцо на поиск и решил немного вздремнуть, пока не появится подходящая самка для образа моей дорогой супруги. Кто же знал, что просплю я так много лет?