— Патер! — Маргарита умоляюще сложила руки.

— Не нужно. Я любил и люблю тебя именно такую. Видит Творец, необязательно женщине быть гением мысли, чтобы мужчина сходил по ней с ума. Но всему есть предел и ты его знаешь. Дело превыше и тебя и меня. Поэтому сегодня я привез твоего лучшего ученика, чтобы мы сыграли в самую опасную игру на свете — в правду.

Марго не смотрела на Леонида. Только на герцога так словно пыталась просверлить в нем дыру. Леонид посмотрел на свою принцессу, на герцога и закрыл глаза.

Как же все Фетаро надоели ему со своими бесконечными играми и интригами!

— Сейчас ты скажешь правду, Марго. — сказал Ролан. — Расскажешь маркизу, что на самом деле случилось с его учениками.

Леонид открыл глаза. Что? Марго-то откуда это знать? Он давно умел читать ее мысли, поверхностные, конечно. Забраться вглубь и хорошенько порыться в ее голове незамеченным было не так просто, для этого нужно было открыть ей, что он в принципе уже давно может обходить ее неуклюжие мысленные барьеры и защиту. Леонид не был настроен открыть Марго такие секреты и потому не углублялся. Если бы она подумала о его учениках, хотя бы раз подумала о них, он бы знал, но их не было в ее мыслях никогда.

Марго раздраженно скривила губы. Самообладание подпитанное надеждой на спасение быстро возвращалось к ней, как и надменность.

— Так вот что ты хочешь сделать? — сказала она и Леонид услышал и почувствовал в ее голосе боль. — Натравить Леонида на меня из-за этих проклятых бездарей? Как будто ты осуждал мое решение?! Ты так же виновен, как и я!

Ролан спокойно пожал плечами.

— Да. Но я не обращал его и не был с ним так близок. Это ведь ты его магистр, его самый близкий в этом мире друг. Его ночная матерь. Будет тебе юлить, Марго, расскажи как было дело и покончим с этим. — он взглянул на наручные часы. — Мне еще нужно вернуться домой до рассвета. Кстати, ты не против, если я заберу твой красный фергюсон? Отличный автомобиль, а тебе, боюсь, он больше не понадобится.

Марго побледнела.

— Конечно. Бери. Мой подарок тебе на прощание. — выплюнула она едко. У Ролана ни одного мускула не дрогнуло на лице.

— Благодарю. — сказал он ровно и жестом предложил ей говорить.

Леонид все это время стоял и напряженно ждал. Правда о его учениках? Он жаждал ее, но сейчас понял, насколько на самом деле он ее боялся. Он не видел тел, но чувствовал, что сила их вернулась в семью. Это чувствовали все вампиры — смерть своих творений. Он почувствовал, что те крупицы дара, что он посеял в них, вернулись к нему в ту ночь. Но в нем все еще жила робкая надежда, что быть может… может быть… Кто знает, быть может они против всех доводов и логики живы. Он придумывал невероятные смешные теории, о том кто и где держит Сару и Лазаря, что они не способны вырваться и вернуться к нему. Все это даже в его фантазиях звучало глупо и фальшиво, но пока он не знал наверняка идиотская надежда продолжала теплиться в нем. Леонид почувствовал, что сегодня ее вырвут с корнем и похолодел всем телом. Правда, которой он так боялся, стояла перед ним в лице его заплаканной принцессы в канареечно-желтом платье с оторванным на лифе и поникшем куске кружева. Леонид отчего-то смотрел на него и не мог отвести взгляда от торчащих белых нитей.

— Они обратились к алхимику. — сказала Марго. — Предали всех братьев. Захотели снова стать людьми. — она скривилась от презрения.

Леонид отшатнулся, словно она влепила ему пощечину.

— Это ложь. — сказал он, хоть его способности Фетаро четко и ясно говорили, что Маргарита не врет. — Это… ложь. — повторил он безнадежно и на этом слова ушли от него, задавленные осознанием. Они. Сами. Ушли.

— Ты знаешь, как это было опасно! — повысила Марго голос на Ролана. Лепет Леонида она просто пропустила мимо ушей. — Наша кровь не должна была попасть к людям! Что еще они могли с ней сделать?!

— Ты начала не с того, моя радость. — усмехнулся Ролан. Марго поджала губы.

— Ах да, мы же тут натравливаем на меня Леонида. — язвительно скривилась она. Посмотрела на Леонида. — Сначала они обратились ко мне. Сказали, что хотят покинуть семью. Естественно, это было невозможно и так я им и сказала. Пока они Фетаро, выход только один — в могилу. Так ведь, Ролан? — ее глаза сверкнули. — Такие у нас порядки, не так ли?

— Все верно. — кивнул герцог.

— Тогда они решили перестать быть Фетаро и нашли этого Ла Росси. Сговорились с ним и с Шефердом. Вампирская кровь для исследований против возможности излечиться от вампиризма. Этот алхимик считал, что мы — это болезнь и решил, что сможет ее вылечить. Щенок Шеферд, естественно, его поддерживал. «Лекарство» стало бы для стаи оружием против всех вампиров. Я доложила нашему драгоценному герцогу. — Марго изобразила издевательский поклон в сторону Ролана. Тот улыбнулся ее браваде. — Патер велел мне наблюдать и решить проблему, если она появится. То есть если Ла Росси преуспеет. Он преуспел. И я решила проблему.

Марго гордо вскинула голову.

— Так это ты убила их? — выдохнул Леонид неверяще.

Марго раздраженно скривила губы, словно перед ней был ребенок снова и снова допытывающийся почему небо голубое, а трава зеленая.

— Какая разница? Я решила проблему…

— Мне есть разница! — взбесился Леонид. Он, забыв обо всех приличиях семьи Фетаро, бесцеремонно влез в ее голову, разгребая путанные мысли как рыхлую землю, откидывая страхи и мысли, как выбраться из переделки живой. Даже сейчас Марго думала о себе любимой, а не о его учениках. И где-то там пульсировало и ускользало от него, в отчаянных попытках укрыться, одно единственное слово.

Сироп.

— Что еще за сироп?! — рявкнул Леонид. Он всегда только слышал мысли вампиров, звуковое восприятие его было отточено прекрасно, но визуальные образы он мог считать разве что с простых людей, но никак не с принцессы крови, которая отчаянно пыталась вышвырнуть его из своей головы. Но в этот миг он ясно увидел маленький пузырек с темно-фиолетовой жидкостью и руку Марго, выливающую его в бокал с еще теплой кровью.

Леонида словно под дых ударили.

— Что ты сделала? — просипел он. Шок сковал его, и в этот миг Леонид не смог бы снова залезть к ней в голову, сминая барьеры.

Глаза Марго были холодны.

— Решила проблему. — повторила принцесса безразлично.

— Но их видели. Они пошли к Шефердам. В их поместье. Были свидетели.

— Конечно, они пошли к Шефердам, да так поспешно, что и не скрывались даже, — сказала Марго и ее тон резанул Леонида по живому. Самодовольный и гордый. — Они подумали, что что-то пошло не так. Что лекарство алхимика не сработало и убивает их. И он подумал абсолютно так же. Что его снадобье убило пациентов и оставил эту глупую затею. Гениальный ход, так ведь ты мне сказал, патер?

— Да, это было довольно ловко. — улыбнулся Ролан.

Леонид вспомнил как они с Сарой и Лазарем втроем сидели на берегу ручья в поместье Маргариты. Как солнце светило на них сквозь листву. Как Лазарь сказал:

— Мы останемся друзьями навсегда, правда ведь?

А Сара ответила.

— Нет, только до нашей смерти.

И они смеялись. В шестнадцать лет смерть казалась так далека.

Он сглотнул.

— Ты ведь знала… — прошептал он. На лице Марго мелькнуло и пропало что-то отдаленно напоминающее стыд.

— Мой милый, они все равно были не жильцы. Как бы ты их ни любил, ты не должен был обращать их. Дар был им не по плечу. И разве я виновата, что они решили покинуть тебя? Это было их решение.

— Нет! Я не верю тебе! Все ложь! — заорал он неистово. И тут же понял, что проклятье Фетаро и тут не дает ему обмануться. Это была правда. Слезы выступили на глазах Леонида, но злость быстро высушила их. — Ты должна была сказать мне! Я бы убедил их! Я бы исправил! — он осекся.

Все молчали, давая ему время осознать, что он сказал. Леонид тяжело дыша запустил руку в волосы. Гнев овладевал им все больше и Марго в своем желтом платье стала вызывать в нем отвращение и кровожадность. Словно цыпленок, которому так и тянет свернуть шею. Он повернулся к герцогу.