Немного выждав, блондин выглянул из-за угла. Оглядел пустую платформу. Одинокий прожектор оранжевым лучом разрывал ночь, искрясь на отполированном монорельсе.

Алекс сделал шаг и замер. Холодная сталь, прорезав толстую кожу куртки, словно тонкий шёлк, предупредительно кольнула пониже ребра.

— Надя, выходи, — послышался сзади тонкий голосок.

— Перейдём к делу, — сказал Инженер, усевшись напротив Марка, — оказалось, что твой «иной» вовсе не контактор, а обычный собиратель. Ты знал об этом?

— Знал, — ответил Марк.

— Почему сразу мне не сказал?

— Вы не спрашивали.

— И как такое могло случиться?

— Не знаю.

— Обычно контакт не происходит с бухты-барахты. И чтобы «иной» низшего уровня контактировал с первым встречным? — его глаза горели негодованием. — Удивительно, что ты не окочурился прямо на месте. Я не понимаю. Объясни, ты же теперь у нас единственный «трансферт» на этой планете.

— Что с моим… с тем, вторым парнем?

— О блондине не думай, он нам не нужен. Сосредоточься и как можно подробнее ответь на мои вопросы. Говори всё, что знаешь. Вспомни любую мелочь сказанную «иным».

— Я мало что знаю.

Инженер вскочил:

— Парень, сейчас ты разговариваешь с тем, кого ведёт голос Бога! Если не скажешь того, что поможет моим планам, разобрать я тебя смогу, не моргнув глазом, а вот собрать…! Для этого у меня должны быть веские основания.

— Поздно спохватились. «Иные» покидают Землю, — скороговоркой выговорил Марк, — вот собиратель и открылся мне. Вероятно, он из тех, кто не может просто так выполнять свою работу. Он из «идейных».

Инженер долго молчал, затем продолжил:

— Стоит рассказать тебе кое-что. Про «отступников» ты знаешь всё, что тебе рассказали проги и, вероятно, уверен, что мы — противники Прогресса — рушим народное достояние и стремимся ввергнуть Землю в прежний хаос. Что воспеваем античеловеческую идеологию, руководствуемся низменными целями и вынашиваем коварные планы свергнуть нынешнюю идиллию и повернуть вспять прогресс, кинув мир в «тёмное» время угля и нефти. И без сомнения Пустошь — территория зла. Ежемесячные рейдовые зачистки и который год толпы фильтрационных и прочих изгоев, обколотых даркфомином или просто сошедшие с ума от тяжёлой работы. Всё это ты ежедневно слышишь из всех утюгов, но я не стану переубеждать тебя, я расскажу о другом, о слове Бога, сошедшего на Землю много лет назад.

Он замолчал, собираясь с мыслями:

— Дело в том, — начал он, — что энергия — это основа всей нашей жизни, но парадокс в том, что понимание сей неразрывной связи выработало у человечества главный его страх, боязнь потерять контроль над её источником, а, следовательно, потерять саму жизнь. Страх голода, болезней и старости — не что иное, как боязнь навсегда утратить энергию такую необходимую для продолжения жизни. Это как попробуй я выбить из-под тебя вот этот стул, ты тут же вцепишься в него обеими руками.

Так вот, первая энергетическая революция случилась, когда человек приручил огонь. Именно тогда из человекообразного животного он превратился в теперешнего сапиенса. Аграрная революция стала второй энергетической революцией, и наши предки принялись размножаться с геометрической прогрессией. Но, то было лишь начало, и ненасытный землянин, избрав за цель бездумно отбирать энергию у природы, где бы то ни было и всю, какая у неё только есть, двинулся этим маршрутом дальше. Каждые сто лет он, гонимый страхом перед энергетическим кризисом, находил всё новые и новые способы отбора энергии у Земли, называя этот грабёж «прогрессивным путём развития». Но земные ресурсы оказались небезграничны и алчный по своей натуре гомо сапиенс дошёл в конце концов в этой смертельной гонке за обладание энергией до Третьей Мировой.

Глупый человек так и не понял, что энергии не может быть мало, и что она никуда не исчезнет и не стоит бояться её потерять. Энергия, необходимая людям для продолжения жизни ничтожна в сравнении с энергией отдаваемой ему Вселенной. И главный проводник космической энергии — звезда по имени Солнце. Её суммарная энергия, в течение года достигающая Земли, составляет четыре миллиона эксаджоулей, а все растения на планете потребляют лишь три тысячи этих самых эксаджоулей в год. Человек со всей его промышленностью, городами, заводами, фабриками и хаотичной ежедневной суетой использует не более пятисот эксаджоулей за год. Понимая, насколько ничтожны наши потребности, и насколько мощным ресурсом мы пренебрегали все пять миллиардов лет своего существования, становится ясно, что страх энергетического голода — это не что иное, как очередной миф, рожденный примитивным, воспалённым, бредовым и малоразвитым человеческим умом.

Двадцать лет я занимался проектами конвертации солнечной энергии в другие её виды и был лучшим специалистом в этой области. Я был настоящим проги. Я строил СЭС и верил в электричество. А потом я услышал голос Бога, который сказал мне: лучшее решение давным-давно придумала сама природа. Обычное дерево — это та же солнечная энергетическая станция. Фотосинтез преобразовывает солнечный свет в энергию плода, а мы, съедая этот плод, обращаем его энергию в собственную силу, ловкость и неутомимость.

Доверься Вселенной — этот девиз человечество позабыло. Потому некогда гениальная идея брать энергию у главного его источника Солнца оказалась, как всегда бывает у людей, исковеркана и попросту опошлена. Проги осуществили самый идиотский из всех её сценариев, облачили прекрасную идею в свою технологическую оболочку. Отсюда и индиевые заводы, и свинцовый устойчивый смог над рабочими кластерами, и бескрайние просторы солнечных батарей покрывающих планету. И как следствие — нарушение теплобаланса Земли и скорое забвение.

Проги не услышали мои доводы. После войны эти эксперименты никому не были нужны, а затем их и вовсе запретили. Мне грозила судьба «зачищенных» если бы не случайность. И теперь я оказался здесь, забытый и потерянный. Но с твоим появлением пришло время напомнить всем о божьем откровении!

Глаза Инженера вспыхнули диким огнём:

— Всё вышесказанное поведал мне голос божий. Он же указал путь создания биологических преобразователей солнечной энергии в доступную жизненную форму и дал семена этой праведной стези — микроорганизмы, способные подобно листу растения превращать солнечный свет в работу бытовых микроволновок. Я бросил науку, индиевые батареи и свинцовые аккумуляторы и вырастил их в способных к фотосинтезу живых бактерий. Идём!

Выкрикивая слова как заклинания, Инженер направился к выходу. Выглядел он крайне возбуждённо и всё же Марк последовал за ним. Поднявшись по крутой металлической лестнице, оба вышли на дневной свет и оказались в полукруглом бетонном сооружении без крыши, каждый уголок которого был залит солнечным светом. В центре возвышалась пирамида высотой в два человеческих роста. Все её поверхности покрывало, словно ковром, что-то вроде толстого мха. Мох этот на удивление непрерывно двигался и переливался длинными световыми волнами.

— Вот они, мои детки-сорбенты, — любовно прошептал Инженер, глядя на живой мох, — они радуют меня. Я назвал этих крох светлячками. Весь день они накапливают солнечный свет, взамен отдавая жизнь.

Он достал из кармана электрошокер и Марк увидел как шкала на панели ожила, демонстрируя начало зарядки батареи.

— В этом бетонном радиусе они создают устойчивое энергетическое поле, и любая электробатарея, помещённая сюда, будет стабильно заряжаться беспроводным способом. Представьте картину: мои светлячки многочисленными стадами заселяют специально сооружённые для них, так называемые энерго-муравейники — многогранные бетонные колонны в виде пирамид — и, нежась на солнце обширными зелёными коврами на их пологих склонах, ежеминутно впитывают солнечные лучи, как делает это любой зелёный лист на любом дереве. К вечеру, преобразовав полученный свет в энергию, они создают вокруг муравейника устойчивое биоэнергетическое поле, распространяемое на многие-многие километры.