Да, возможно во мне сейчас говорила та самая старшая сестра, которой знакомо, когда твой многогодовой труд портят лишь ради того, чтобы потешить своё эго, когда рушат то, к чему ты шла годами, когда все встают на её сторону, хотя права ты? Когда безвинно обвиняют в том, чего ты никогда не делала. Когда твой труд превращают в ничто, восхищаясь плагиатом младшей сестры. Когда тебя доводят до слёз, но ты слишком сильная, чтобы показать эти самые слёзы. Когда ты привыкаешь плакать по ночам в подушку так, что не слышно и не видно. Мне всё это знакомо не понаслышке.

Возможно мне не стоило говорить это «королю», мне его ещё доводить до состояния убить старшего. Но именно сейчас, как-то всё равно. Ладно, не всё равно, поэтому капля лести не помешает. Завтра бал. Завтра меня представят всей знати. Завтра будут праздновать нашу с Арделом помолвку. Именно поэтому слуги слишком суетятся. Если для кого-то предстоящий бал лишь повод для новых и полезных знакомств, для кого-то повод потанцевать, а для кого-то поиск жениха. Для нас же это повод найти союзников среди делегации соседней страны. Да тех самых. Ну и покрасоваться.

Пока я шла уверенно, отбивая шаг на каблуках, держа голову прямо, как и свой взгляд — целеустремлённо, за мной испуганно семенила Юнила, боясь поднять голову. Когда-то я тоже боялась встречаться взглядами с другими людьми, сейчас же для меня это не больше чем игра. Скрещивать взгляды, наблюдая за реакцией человека. Как же я докатилась до жизни такой? Я просто полюбила себя, ведь я у себя одна такая, а значит для меня всё самое лучшее, всё самое вкусное.

— Привет Ардел! О! Бизмунд, ты тоже здесь! — наблюдая прекрасную картину, то бишь Ардела за рабочим столом с кипой бумаг, что устало потирал переносицу и Биза, что пытался ему что-то втолковать, уперев руки в стол. И даже угрожающе сверкающий мачет и лежащий рядом кинжал не пугал бесстрашного блондина, — Держи, это тебе, от него сейчас мало толку, но всё же. Хоть оплачешь его нормально, уверенна, у него точно было имя!

— А вот и главная проблема, или главная тема разговоров? — заулыбался Ардел, прикрывая глаза рукой.

— Рохан, — шмыгнул носом Биз, аккуратно забирая у меня из рук бутон, — что он с тобой сделал? Не волнуйся, я обязательно ему отомщу.

— Так о чем речь? — спросила Ардела устраиваясь в кресло напротив.

— Чаю? — мило улыбнулись мне, складывая руки вместе, — О тебе два дня уже как судачат во дворце.

— Надеюсь исключительно плохое, — фыркнула я, — Конечно буду. Тот самый, что подавали в прошлый раз, он мне понравился.

— Чай из листьев элариса? Мой любимый, — вздохнул Ар, отводя глаза странно улыбаясь.

— С ним всё в порядке? — шепотом спросила я Биза, прикрывая губы ладошкой.

— Утром было да, — так же шёпотом ответил блондин тоже странно улыбаясь, — он даже покалечил четырнадцать людей и всего шесть из них в тяжелом состоянии.

— Вот этот вот пуся, покалечил четырнадцать людей?

— Ага… то была утренняя тренировка, а ещё ему не понравилось, как на него посмотрел один аристократ…

— Оу-у… — отслеживая улетающий мыльный пузырик, взглянула на Ара под другим углом, он тоже смотрел на меня под разными углами.

— Ты готова к завтрашнему балу? — спросил Биз, нежно держа цветок, боясь лишний раз на него вздохнуть.

— Вполне. — зевнула, прикрывая рот рукой, — платье отутюжено и отглажено, сегодня приму ванну с успокающими солями, завтра спа-процедуры и ближе к шести вечера Юника сделает мне причёску и макияж. Спасибо Арделу за туалет, совсем забыла про эти висюльки. Камни идеально подходят к платью, даже их фасон, такой же нежный и наивный.

— Для тебя всё что угодно, — хмыкнул мужчина, стоило услышать стук в дверь, — Войдите.

Пока Бизмунд загадочно улыбался, слуги расставляли чай и пирожные. Те самые, мои любимые. Из кондитерской на другой стороне города. Ардел внимательно наблюдал за солнцем за окном. Но… это буквально кричащие признаки того, что я ему нравлюсь… Оу… пожалуй, мне это нравиться. Это чувство… Однако… и это чувство… когда ты не знаешь, что делать в таком случае. Пожалуй, стоит обратиться к картам.

Нравиться ли мне Ардел? Посмотрев на Ардела, что отложив бумаги, принялся за чай, пододвинув ко мне сладости. Пожалуй, он мне нравится. Отведя взгляд, прикрыла улыбку чашкой. Так странно осознавать что-то такое… Где те самые бабочки в животе? Усиленное сердцебиение? Вот их вроде нет, но я всё же чувствую это… Чёрт — это так странно.

— Завтра вечером я зайду за тобой, — сообщил мне серьёзный голос, пока я думала тут о своих чувствах. Да и как это вообще случилось? Он весь такой противный! Да и времени прошло очень мало.

— Хорошо, репутация превыше всего, поэтому не стоит париться на этот счёт. Завтра всё пройдет по плану.

— Репутация? Ах да…

Убрав волосы назад, я перетасовала колоду, ставя перед ней вопрос. К картам я всегда обращалась нежно и уважительно. Любой серьёзный вопрос всегда решался через них. Даже не всегда серьёзный. Иногда я играла с колодой. Обычно я загадывала карту, перетасовывала колоду и вытаскивала карту. Обычно с первого-второго нужная карта была у меня.

Сняв шапку карт левой рукой, выдвинула вперёд ту, что осталась позади. Теперь можно вытаскивать карты. Вытаскивая левой рукой каты, я продолжала мысленно задавать вопрос. Стоило достать первую карту, как свеча, что стояла у кровати нервно дёрнулась.

Достав девять карт, я расположила их три на три, подсознательно уже зная ответ на свой вопрос. Я уже могла не складывать подсознательные мысли в осмысленные, то что хотела я уже узнала.

Ардел решил торопить события что преведет его к хорошим последствиям. Будущее готовит какой-то праздник. Если он будет настойчив и уверен в своих решениях, его ждут радостные известия, связанные со мной. Очень часто думает обо мне. Всё же влюблён… Ему следует сделать важный выбор. От этого выбора зависит многое. Но он знает, что всё в его руках. Только он решает, как быть дальше. Фортуна на его стороне, он явно любимчик судьбы. Меня он видит своей императрицей. Сильная привязанность, граничащая с безумием. Я нужна для открытия старых тайн. Скорее всего, тайн рода. Помочь раскрыть обман вокруг его рода? Тогда придет счастье. Счастье в любви, счастье в семье. Любовь и процветание в общем.

После этого идет мир.

Так. А что насчёт…

Хм… Долгое время жил в хаосе… на мечах, в каком-то подвешенном состоянии. Сейчас. Сейчас страсть, любовь, нежность, чем-то похоже на одержимость, но он стоит перед выбором. Дальше? Дорожки расходятся, но точно вижу одно. Давно поставленной цели он добивается. Но либо несчастен и мучается, либо обретя покой и спокойствие. Последний вариант больше похож на сказочный.

На отношения тоже сделать не помешает…

Это я, это то, как я бы хотела видеть эти отношения. Это он, это то, как желал бы он видеть их. А это то, что между нами. Я сама загнала себя в угол, своими страхами и мыслями, но мечтаю я о мире, спокойствии. Чтобы всё стало спокойно, без всех этих интриг и противных корсетов. Это он. Император. Властный мужчина, что привык держать всё под контролем. Всех под колпак. Очень ревнивый и властный. Желает…любви… просто глубокой и сильной любви. А между нами… Двойка кубков.

Передернув плечами, собрала колоду оглаживая карты. Думаю, стоит попробовать. К тому же, если карты мне такое рассказали… Так. А совет?

Не торопится, и дать всему идти своим чередом. Жить как жила. Поразмыслить о своих чувствах и, действительно ли мне это нужно? Если да, то принимать действия Ардела, которое с каждым днём станут настойчивее, если нет, сказать об этом прямо. И как бы я не хотела действовать сама, этого делать не стоит. Вот в самих отношениях перехватывать инициативу можно, а пока лучше не надо. Как никак, больше ценятся города, что брали осадой, чем те, что сдавались первыми. И, пожалуй, главное, проявить внутреннюю силу и спокойность, на зло недоброжелателям.