– Дорогая и новая! Не затертая! Что сказать, молодец! Ты – везунчик! Не возьми я тебя с собой, многие вопросы остались бы без ответа, – добавил он.

Визитка плавно летала в воздухе, но когда Матвей положил ее в карман, она исчезла. Хорошо, что этот фокус никто не видел. Двух чудес на один дворик достаточно! Я медленно подняла голову вверх. Небо…

Какое оно здесь?

Как дома…

Вот и утро! Мое третье утро там, где меня не должно быть. Там, где моя душа борется за правду и не может найти ее, впервые за сорок лет став взрослой и самостоятельной. Солнце отражалось в окнах пьянящим, жизненным светом. Просыпались улицы города, заполняя каждый уголок нарастающим гулом человеческого бытия. Звук моторов, плач детей, ненавидящих детский сад, скрип пенсионеров, каблучки студенток… Разбуженные собаками вороны, музыка, ароматы завтраков, дребезжание лифта… Все смешалось, растворилось друг в друге и ударило меня тяжелой битой воспоминаний по голове через открытое окно двухкомнатной квартиры в девятиэтажном доме по улице Мира. Битой воспоминаний меня, а девушку, сидящую напротив меня, последним земным ветерком.

– Хороша! – любовался ею молодой оперативник и, взяв со стола фотографию мужчины, добавил. – Только не пойму зачем? Из-за старика-то?

Ася сидела в кресле у настежь открытого окна. Лицо было спокойно, даже благодушно. На журнальном столике стоял открытый коньяк, коробка конфет и ноутбук. Я подошла поближе и прочитала: «Не могу без тебя!»

– Любовь зла, полюбишь и козла! – развлекал себя молодой следователь.

Мы с Мотей то и дело уворачивались от криминалистов, шныряющих по всей квартире. Отпрыгивая в очередной раз от людей и вещей, я столкнулась с Сергеем Коробовым и отлетела, как теннисный мячик. Если бы это случилось в настоящей жизни, он тоже не заметил бы меня! В свои сорок пять он выглядит как молодой качок. Ни капли жира и сожалений о напрасно потраченном времени в тренажерке. Его жизнь не назовешь здоровой! Но в одном ему не откажешь – в любви к самому себе! Здоров, красив, умен и любвеобилен. О его похождениях ходит много слухов, и это придает ему особый шарм. О слухи, слухи! Мужчин они украшают, как шрамы, нанесенные врагами в боях. А вот женщинам портят здоровье, карьеру и все остальное. Коробов опоздал и приехал вместе судмедэкспертом.

– Кто обнаружил? – с порога начал полковник.

– Сосед напротив. – И помощник направил указательный палец в соседнюю девятиэтажку.

– Каким это образом? – удивился Сергей, подходя к окну. Прищурив глаза, он пытался в уме прибросить расстояние между домами.

– У старика есть бинокль, и он уже пять лет не выходит из квартиры – ноги больные. Вот ему внуки и подарили хорошую игрушку. Дед пристрастился. Бессонница, болячки… Жить стало тяжело. Вот и наблюдает, как другие суетятся по-земному! Позвонил утром. Сказал, что девушка второй день спит у открытого окна. Простудится.

– Он видел, кто открыл окно?

– В том-то и дело, что нет! Говорит, что, когда ложился спать, окно было закрыто. Он даже и не знал, что там девушка живет. Шторы всегда были закрыты. Наш пенсионер всех девушек во дворе наперечет знает по окнам. С биноклем его жизнь намного интересней стала! – Пояснил Слава и многозначительно ухмыльнулся.

– Ближе к делу! – Сергей не склонен был к шуткам.

– Умерла примерно два дня назад. Точнее скажу при вскрытии. Видимых повреждений нет. Вперед забегать не буду, но похоже на отравление. Все! Я свободен? – вмешался врач.

– Результаты экспертизы на стол и как можно быстрее! – отдал приказ Сергей.

– Не маленький! Свою работу знаю!

– Ты, Альберт Пантелеевич, не обижайся! Я вроде как лицо заинтересованное!

Врач понимающе кивнул и неторопливо стал собирать свои вещи. Альберт Пантелеевич в общем и целом человек крайне интеллигентный. Следовательно, понятливый! Он ярко выделялся на фоне всего криминалистического отдела. Эдакий сноб! Всегда чистая обувь, дорогой парфюм, золотые запонки. Всегда и только пальто, шляпа, бабочка. Никаких галстуков! И это в нашем-то провинциальном городе! Ему уже за шестьдесят, и как это ни странно, но возраст ему к лицу! Он придает ему шарм и загадочность. Мягкий, волнующий, низкий голос. Умеренная упитанность. И всегда на лице располагающая, в меру скромная улыбка. Высокий рост позволяет говорить с окружающими сверху вниз, придавая образу значимость. Невероятно музыкален! Постоянно мычит под нос классику. Не пропускает ни одного концерта с залетными звездами классического мира музыки. Неудивительно! Жена Альберта Пантелеевича – примадонна местного театра оперетты. Союз, прямо сказать, парадоксальный! Но исключения лишь подтверждают правила! Всегда приятно смотреть на эту немолодую, гармоничную, экстравагантную и броскую пару. Их трогательное отношение друг к другу умиляет.

– Виточка, ты теплые сапожки обула? Сегодня немного приморозило. Береги горлышко. Это я тебе как врач говорю! – говорил по телефону Альберт Пантелеевич своей жене Виолетте Сидоровне, выходя из квартиры убитой.

Равных ему в своей работе нет! Попасть к нему на практику считается вершиной везения у студентов медицинского института. Он – художник, поэт и музыкант в судебной экспертизе. С его талантом можно было бы достичь самых высоких вершин в профессии, если бы он не предпочел всему этому покой, музыку, жену и театр. Как в одном человеке могут ужиться музыкант и патологоанатом? Вопрос. Но факт остается фактом! Альберт Пантелеевич спокойным и уверенным шагом направился к входной двери.

– Господа, увидимся! До свидания!

Все присутствующие господа на время оторвались от работы и попрощались с доктором. Когда Коробов брался за расследование сам, то привлекал к сотрудничеству самых лучших, а не самых послушных, именитых и облюбованных начальством сотрудников. В результате этого отбора команда получалась разношерстной, но только на вид. А на деле – идеальной! Каждый, чувствуя свою яркую, собственную исключительность, уважал и ценил чужую индивидуальность. Гении великолепно уживаются друг с другом, чего нельзя сказать о посредственностях. Коробов проводил врача до двери, поблагодарил за приезд и вернулся в комнату. Он быстро подошел к столу, взял фотографию и стал внимательно ее рассматривать.

– Банальное самоубийство, Сергей Николаевич! – зудел над ухом помощник Славик Чернов.

– Запомни, Славик! Самоубийство банальным не бывает! Равно как и убийство! Смотри: костюмчик элегантный надела, фотографию в новую рамку поставила. В новую. В новую! У меня бывшая жена любит по всему дому фотографии расставлять! Сколько пыль с них ни протирай, а меньше не будет. Посмотри! – И ткнул фото напарнику под нос.

– Чисто, аж блестит! – подтвердил тот.

– Хорошее зрение, молодец! Смотри дальше! Коньячок дорогой, французский, а квартирка скромненькая. Конфеты. Лимончик. Не удивлюсь, если на ней белье дорогое, – размышлял вслух Коробов, осторожно отодвигая пальцем борт черного пиджака.

– А! Что говорил? Смотри! – воскликнул полковник, явно довольный самим собой.

Грудь девицы возлежала в шикарном бюстгальтере.

– Да, шеф! Вы – профессионал в этом деле! – усмехнулся Слава.

– Опыт, мальчик мой! Опыт! Поживешь с мое и не такое узнаешь. Эта красавица готовилась к празднику. Поминки скромнее отмечают. Дальше пойдем. Вот скажи мне, Вячеслав! Ты окно когда в последний раз настежь открывал?

– Так осень на дворе, не жарко! Форточку, пожалуйста! Но не окно!

– Правильно. А вот дама все предусмотрела! Ей, наверное, хотелось красивой сохраниться. И последнее. Квартира явно съемная. А ей, видимо, для того, чтобы начертать последние строки в жизни, было трудно взять обыкновенную ручку. – И Сергей ткнул пальцем в ноутбук. – Чуешь, чем пахнет? – И он хитро подмигнул напарнику.