– У тебя есть домработница? – удивился Матвей.

– А что здесь такого? И вообще! Не домработница, а уборщица! Приходит три раза в неделю, когда мы уезжаем в отпуск или живем в загородном доме. Это сейчас Стас живет отдельно, а раньше мальчик нуждался в уходе.

– Не смотри на меня так! Я и так уже сумасшедшая! Да и работает она у нас меньше месяца.

Устав оправдываться за свою когда-то уютную жизнь, я решила, что пора обидеться. Это всегда мне помогало в реальной жизни. Сработало и на этот раз!

– Ну, ладно, ладно! Я только спросил!

Пока мы препирались друг с другом, мужчины уже сидели у журнального столика.

– За что пьем? – обреченно спросил Денис.

– Лед тронулся, слышишь? Тронулся! – И опрокинул стопку, как здрасти. – Пей! Твое кислое лицо мешает мне сосредоточиться.

Денис нехотя выпил и закашлялся. Не пошла.

– Все нормально, Денис! Все будет хорошо! В деле появились новые улики. Оправдаем Ядю! – И дружески похлопал папу по плечу.

– Врачи сказали, что если в течение первой недели не будет видимых улучшений, то прогноз неутешительный!

Сергей опустил глаза. В медицине он был слабоват. Затем, опрокинув вторую стопку, решительным тоном сказал:

– Не раскисай! На все, конечно, воля Божья, но и мы здесь не для красоты с тобой поставлены. Службу свою знаем! Пей, говорю!

Не подчиниться Сергею было невозможно! Денис выпил вторую, упал в кресло и обмяк.

– Вот так! А теперь слушай!

И он рассказал ему о новом уголовном деле. Об убийстве Аси Железняк, как выяснилось по паспорту.

– Носом чую. Одних рук дело! Ядя ни при чем! Дружище, хоть немного полегчало?

– Немного. Да, кстати, как там мой сын? Знаю, что еще глупый и зеленый, но все-таки… – поинтересовался папа.

– Ты же меня знаешь! Его задницу прикрывать не буду, коль заработает. Но и в обиду не дам. Наше старье любит поглумиться над молодыми. От этого дела я его отстранил. Он, получается, лицо заинтересованное. А в целом мальчишка неплохой! Толк будет! Правда, в последнее время невнимательный и рассеянный стал. Опаздывает. Не высыпается, что ли, с молодой подругой? Спрашиваю. Не слышит. Весь в себе, в своих мыслях. Мы его и так меньше стали загружать. Понимаем, что у парня проблемы с матерью.

Денис слушал очень внимательно, даже настороженно. Видно было, что у него в голове бродили свои мысли по этому поводу. Мужики молча выпили по одной. Потом еще по одной. И еще… Словом, Сергей усыпил папу в кресле. Сам тихо встал и ушел. Ему сия доза как слону дробина. А вот Дениса она спасла.

Папа уснул, и уснул крепко! В эти дни ему было не до сна. Он даже и не переодевался. Одни джинсы. Одна рубашка. Одни и те же синяки под глазами. Я залезла к нему на колени, а Шишка легла на мои руки. Он спал и не догадывался, что был придавлен всем своим счастьем.

– Сегодня я буду спать здесь! – констатировала я.

Матвей не возражал! На улице уже темнело, но было еще не поздно. Мы все устали за последние дни и нуждались в отдыхе. Тяжело объяснить усталость души. Это как туман. Есть весенний. Прозрачный, невесомый и легкий. А бывает осенний. Колючий, вязкий и мокрый от тяжести. В квартире постепенно темнело. Я не спала. Да и Матвей тоже. Одна Шиша храпела и поскуливала во сне. Наблюдая за бегающей во сне собакой, я вспомнила одно интересное высказывание: «Не спит лишь тот, в ком совесть не чиста». В эту ночь чистыми на совесть оказались папа и его любимая девочка. Собака Шишка.

– Здравствуйте. Мне бы услышать господина Жанна Перье, адвоката по наследству госпожи Железновой Аси Александровны.

Слава пытался дозвониться до адвоката и выяснить, насколько повезло погибшей.

– Простите, кто звонит? – ответил бархатный мужской голос.

– Забыл представиться. Чернов Вячеслав, оперуполномоченный по особо важным делам, беспокою вас в связи с убийством вашей клиентки Железновой Аси.

– Но у меня нет такой клиентки! Я в России по другим делам. – Голос с приятным акцентом замолчал, а потом добавил: – Где вы взяли мой телефон?

– Номер написан на вашей визитке. А визитка лежала…

Слава не стал распространяться о месте пребывания визитки. В трубке воцарилась гробовая тишина.

– Это был один раз. В отеле. Но я ни при чем! Я заплатил ей деньги и даже не спросил, как зовут, – оправдывался француз из Канады.

– Отлично! Проститутка покончила жизнь самоубийством от большой любви, – тихо и только для себя сказал Чернов и иронично добавил: – Сергей будет доволен!

– Вы хотите сказать, что она лежала в отеле три недели? О-ля-ля! – заохал канадский француз, представив себе сию картину.

– Какие три недели? – удивился следователь.

– Не знаю. Вы сами меня спросили, кому я давал…

– Мне надо с вами встретиться! Где вы находитесь?

– Мне снимают офис на набережной в деловом центре, комната 455.

– Ждите меня, я сейчас подъеду. – Слава переходил к решительным действиям.

В офисе было уютно и тепло. Атмосферу вряд ли можно назвать рабочей. Играла спокойная музыка и пахло кофе. Сам офис состоял из одной комнаты, коридора и туалета. Секретаря не было. Стоял письменный стол с компьютером, два кресла, журнальный столик, на котором лежали рекламные проспекты с турами по выдающимся местам великой Канады. И огромный фикус у окна.

За столом сидел средних лет мужчина в дорогом костюме, попивал кофе и одним пальцем тыкал по клавишам. На столе стояла фотография молодой женщины и двух детей дошкольного возраста.

– Добрый вечер. Не помешал? Я звонил, и мы договорились о встрече.

Перед тем как войти, Слава, естественно, постучал.

– Да, да! Пожалуйста! Только я сразу хочу признаться, – засуетился адвокат. – В моей практике это впервые. Я не виноват ни в чем!

Чернов искренне удивился.

– А я уж было испугался, что сплю. Господин Жанн Перье.

– Можно просто Жанн. Кофе хотите?

– Хорошо. Хочу. Господин Жанн, вас никто ни в чем не обвиняет. Я пришел к вам неофициально. Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Это ваша визитка? – И следователь протянул адвокату карточку.

Жанн взял ее и подсунул под нос, как будто плохо видел или хотел понюхать.

– Да, совершенно точно! Она моя!

– Где и когда, а главное, кому вы оставили свои координаты в надежде, что вас вспомнят?

– Это всего-навсего визитная карточка, и вы понимаете, что я раздаю их часто. Помимо наследства, я рассматриваю и другие юридические вопросы, связывающие наши страны.

Слава посмотрел на журнальный столик с рекламацией.

– И это в том числе! – заметил Жанн. – Как юридическая консультация.

– Может, вам поможет эта фотография? – И Слава показал французу Асю.

– О-ля-ля! Какая красивая!

– Господин Жанн, ближе к теме.

– Да! То есть нет! Я ее не знаю.

– Так да или нет? – допытывался Слава.

– Нет, нет! Я бы ее запомнил! Русские такие…

Не дав ему развить мысль о талантах русских красавиц, Слава сунул ему под нос еще одну фотографию, опираясь на излюбленный фактор неожиданности.

– Кто это?

– Господин Волгин, – отчеканил адвокат.

В офисе повисла мертвая тишина. Первым ее нарушил Вячеслав.

– С этого момента поподробнее, – приказал он и, взяв в руки чашку со свежим магическим напитком, удобно уселся в мягкое кресло.

– Простите, господин Вячеслав, а что с моим клиентом? – поинтересовался адвокат.

– Убили.

– О-ля-ля! – запричитал он по-французски и сел в кресло напротив.

– Итак, господин Жанн Перье, с этого момента прошу вас быть предельно внимательным и как можно подробнее рассказать о причинах приезда в наш город.