– Наташ, ну, тебе, правда, нужно успокоиться, ты сейчас себя загонишь совсем, поспи, успокойся.

Наташа взяла таблетку двумя пальцами, покрутила ее задумчиво, положила в рот и запила чаем.

– Проводите ее, пожалуйста, в палатку, – попросил Сергей девушек.

– Я не хочу в палатку, не хочу одна и в темноте, – начала сопротивляться Наташа, – там змеи, вдруг волк придет… – язык у нее уже слегка заплетался.

– Мы с тобой побудем, – заверила Юля. – Оно когда подействует? – спросила она у Сергея.

– Очень быстро, средство проверенное, поэтому ведите ее поскорее, а то потом нести придется.

И действительно, едва девушки дошли до палатки, у Наташи подкосились ноги, и ее еле успели подхватить. Подруги быстро уложили Наташу и вернулись к костру.

– Ой, чувствую, зря мы ее взяли, – задумчиво проговорила Марина, – она всегда такая впечатлительная, такая нервная. Но ведь рвалась больше всех.

– Она не в поход рвалась, – Маша помотала головой.

– А куда? – не поняла Марина.

– Сходу не понятно? – Маша скосила глаза на Юлю.

– Ах, точно! – Марина засмеялась.

– Девочки, а расшифровка будет? – осведомился Юрка.

– Все само расшифруется, не переживай, – ответила Маша.

– Ладно, пора и баиньки, – Сергей встал, широко зевнул, потянулся и направился в свою палатку.

Юрка с сожалением и надеждой смотрел, как Маша забирается в палатку вслед за Мариной. Она даже не оглянулась, исчезла внутри и застегнула вход. Он тяжело вздохнул и полез в палатку к Сергею.

– Кинули тебя, Ромео, – съехидничал Сергей.

– Устали все, нервы, опять же, – с грустью в голосе отозвался Юрка.

– Успеешь еще, романтик, сводишь на кладбище, копнете там покойничка, она и расчувствуется, – усмехнулся Сергей.

Вдруг вдалеке прогремело несколько выстрелов, эхо пронеслось и растаяло в лесу.

– Что за фигня? – встрепенулся Юрка. – Сейчас, вроде, не сезон, да и ночь, блин.

– Озеро в той стороне, может, приехал кто, кутят, палят почем зря, – успокоил его Сергей.

– Приехал? На чем, на голубом вертолете? – Юрка все не мог успокоиться.

– По воде, блин, в озеро речка какая-то впадает, и там все сообщается, соединяется и втекает одно в другое. Как Волга в Каспийское море. Помнишь? – Сергей зевнул, поправил подушку и, повернувшись спиной к Юрке, накрылся одеялом. – Спокойной ночи! Ты, если хочешь, посторожи нас, но только снаружи.

– Спокойной ночи, – Юрка вздохнул и закрыл глаза. Несмотря на беспокойство, сон сморил его очень быстро.

Утром Сергей встал первым. Он вылез из палатки, сладко потянулся, зевнул и, почесывая небритый подбородок, оглядел окрестности.

Стояло раннее утро, над полем клубился туман, воздух был свеж и прохладен. Высоко в небе пел жаворонок.

Сергей спустился с холма, зашел в высокую траву, расстегнул шорты и начал справлять малую нужду. Подняв глаза, он с удивлением увидел метрах в десяти от себя лося. Животное, что-то жуя, смотрело на него. Большущие внимательные глаза, ветвистые рога – все, как положено. Огромный зверь спокойно наблюдал за ним. Сергей застегнул и поправил шорты и, сунув руки в карманы, стал разглядывать лося. Через несколько минут ему наскучило это занятие, и он принялся корчить рожи, потом соорудил себе рога из растопыренных пальцев и показал язык. За его спиной раздался голос Марины:

– Вот и встретились два одиночества, – она медленно, чтобы не спугнуть животное, подошла к Сергею, положила руку ему на плечо и сказала томным голосом:

– Вы та-а-ак похожи, как две капли, особенно, когда ты вот так делаешь, – Марина приложила ладони с растопыренными пальцами к голове, – ну, вылитый он, – она кивнула на лося и улыбнулась. От близости Марины и ее чарующего голоса у Сергей побежали мурашки по спине.

– Как Наташа? – Сергей перевел разговор на другую тему, немного смутившись.

– Вроде, норм, проснулась, спокойная, но не уверена, что встреча с лосем пойдет ей на пользу, – ответила девушка.

– Ой, смотрите, лось, – послышался Юркин голос.

– Где?! Ой, и правда, – воскликнул сверху Витя.

Скоро вокруг Сергея и Марины собрались все, включая Наташу. Кладоискатели, поглядывая то на нее, то на лося, ждали реакции девушки. Она молча уставилась на животное, без каких-либо эмоций, словно еще не отошла от принятой вчера таблетки. Лосю надоело пялиться на чужаков, он повернулся и, грациозно ковыляя на своих нелепых ногах, ушел в сторону леса.

– Нас ждут великие дела, дамы и господа, поэтому оперативно завтракаем и идем на разведку, сегодня день принятия решений, – хлопнув в ладоши и потирая руки, бодрым голосом произнес Андрей.

За завтраком обсуждали варианты, плюсы и минусы «нумеро уно» и «нумеро дос». Группа все больше склонялась к «нумеро дос», как к наиболее безопасному. Плюсов добавляла возможность публикации материалов об их приключении, они были уверены, что СМИ не пройдут мимо такого события. В кои-то веки «черные копатели» превратятся в археологов-энтузиастов, которые принесут огромную пользу Родине и Науке. Сергей уже прикинул, сколько они возьмут с GeoHistory за пиар, и какому из папиных юристов поручить организацию процесса.

На разведку компания собралась в приподнятом настроении. План был такой: провести ряд разведывательных, очень аккуратных копов, чтобы сфотографировать артефакты, затем найти место, где есть связь, позвонить отцу Сергея и отправить фотки. Решили, что вызывать подмогу пойдут Сергей и Марина – вдвоем веселее. Энтузиазм переполнял всех, кроме Наташи, которая все еще пребывала в своей реальности, но без вреда и беспокойства для окружающих.

Убравшись после завтрака, группа, упаковав необходимое оборудование и инструменты в рюкзаки, собралась на вершине холма. Вид отсюда открывался потрясающий: солнце разогнало туман, ветер шевелил траву на поле, как бы гоняя зеленые волны с вкраплениями пестрых цветов по его огромному пространству.

– Лепота-то какая, – сказал Андрей. – Лепота! – Он сделал широкий театральный жест.

– Куда двинем, Иван Васильевич? – поинтересовалась Юля.

– Впереди холм, там, если верить нейронке, в те времена стояла церковь, слева от нее – интересующая нас клякса, за церковью, я полагаю, будет погост. Про дома нам, в целом, все понятно, на обратном пути отработаем все дворы, проставим флажки. Получим точное количество дворов, поймем примерный масштаб находки, сделаем фотки, подготовим материал для отправки отцу Сергея и моему отцу. Они уже обсудят, как и кому доложить. Далее ждем гостей.

К цели шли, весело переговариваясь, подшучивая друг над другом. Девочки собирали полевые цветы, только Наташа задумчиво брела, крутя в руках травинку. Взобравшись на холм, кладоискатели осмотрелись.

– Вот тут, – Андрей показал на правый склон, – жители поднимались в церковь, там стояли ворота, через которые они проходили, над ними была икона, проходя, они крестились. Там, – он кивнул в противоположную сторону, – погост, а левее открывался вид на живописный водоем. В нем отражались облака, солнце и церковь… Такая благодать, хоть жить тут оставайся.

– Помнится мне, с подобных слов когда-то началось одно приключение, – весело сказал Юрка, – некий молодой человек, восхищенный природой, тоже хотел пожить в красивом месте. Довольно быстро он нашел себе пару и имел все шансы остаться там навсегда. С желаниями надо быть аккуратнее.

– А церковь где, романтик? – осведомилась Марина у Андрея, проигнорировав Юрку.

– Я предполагаю, что здесь, – Андрей указал на неровную кучу земли, перед которой они стояли.

– Тут? – удивилась Марина.

– Да. Вы же видите – эта вершина имеет довольно странную форму. Ее надо копнуть и, полагаю, там мы обнаружим много-много деревяшек от рухнувшей церкви. Давайте проверим мою догадку, берите лопаты, – он повернулся к Наташе, любовавшейся пейзажем, – и Наташа тоже!

Девушка не отреагировала. Андрей посмотрел на друзей, все прыснули и, разобрав лопаты, дружно начали копать.