– И клад найдем? – с восторгом спросила Наташа. Впервые за время похода она проявила интерес к происходящему.

– Клад не клад, но что-то найдем. В любом случае, мы уже имеем историю, достойную публикации. Захотим – устроим недурной хайп на этой теме. Мы все уже в профите, остались мелочи, – трещал возбужденный находкой Юрка.

– С почином тебя, первая находка на объекте, – поздравил он Наташу.

– Первая находка, – Наташа покраснела, смущаясь от обращенного на нее внимания.

Юля подошла, чмокнула Наташу в щеку и, улыбаясь, ласково посмотрела на нее, отчего последняя засияла ярче солнца.

Андрей тем временем раскопал остальную часть круга, внимательно рассмотрел кладку и, взяв лопату, вынул часть земли изнутри колодца.

– Вить, помоги, пожалуйста, – обратился он к другу, – возьми лопату, нужно прокопать метра полтора в глубину, только половинку, вот до этой линии, – Андрей взял лопату и провел ей линию, разделяющую круг пополам.

– Что ищем? – осведомился Витя.

– Пока не знаю, есть одна идея. Странно тут все, надо проверить.

– Что странно? – встревожилась Маша.

– Просто странно, ничего страшного, странное не всегда бывает страшным, – ответил Андрей.

Маша посмотрела на Юрку, тот пожал плечами.

Несколько минут Андрей с Витей увлеченно копали.

– Все, хватит, – Андрей сел на корточки у ямы и махнул Сергею рукой. – Серег, подойти сюда, смотри, какой прикол.

– Что за прикол? – Сергей подошел к яме и наклонился.

– Мне сначала показалось странным, как выглядит колодец. На первый взгляд, он частично засыпан – так бы я подумал пять лет назад. Но опыт подсказывает, что дела обстоят с точностью до наоборот.

– Что ты имеешь в виду?

– Колодец был засыпан людьми, а дожди с ветром его частично открыли.

– Засыпан? Ты уверен?

– Абсолютно! Вот мы раскопали его сейчас, смотри, видишь, нет никакого намека на слои. Если бы его засыпала природа, тут бы был слоеный торт, а на деле грунт ровный. Колодец засыпали, да еще сверху основательно земли накидали, чтобы полностью скрыть. Камни по кромке выщерблены местами, видишь, – Андрей показал пальцем, – они под землей хорошо сохранились. Кладка колодца была повыше, ее разбили, чтобы сравнять с землей, камни покидали, видимо, в колодец, видишь, осколки в грунте. А потом его засыпали.

– Дикость какая, – скривился Витя.

– Ага, вот я и говорю – странно. Зачем понадобилось засыпать источник воды, предположительно находящийся посреди села? На карте есть еще два, надо проверить, что с ними. Если бы этот полукруг не вскрыло, мы бы его и не нашли.

– Юрка прав – вызывает уважение уровень доступа парней из GeoHistory к спутниковым снимкам высокого разрешения. Это, сто процентов, никакой не Google Maps, тут у них данные покруче. Понятно, что нейронка многое накопала, но ей исходные данные нужны. Вернемся – поговорим с парнями поподробнее, интересно же, – Сергей провел рукой по кладке колодца и встал, – где они такие данные берут, есть ли там еще, и чем это нам может быть полезно.

– Поищем другие два колодца? – предложил Юрка. – Кстати, я тут примерный план села накидал, думаю, улицы шли как-то вот так, – он повернул к друзьям планшет, на котором поверх карты набросал план. – Когда мы на холме были, я сделал привязку к местности. Думаю, вот тут и тут должны были находиться дома, тут центральная улица, – он показал пальцем отмеченные места на карте.

– Давай проверим, почему нет, – поддержал его Андрей. – По дороге к другим двум колодцам заодно и дворы проверим.

– А точно, давай! – Юрка бодро побежал вперед, но, пробежав всего пару десятков метров, остановился.

– Вот! – махнул рукой слева от себя. – Тут может быть дом, давайте металлоискателем проверим.

Витя включил металлоискатель, надел наушники и, подойдя к Юрке, начал водить им над землей. Подсключился со вторым металлоискателем Сергей – в нескольких метрах от них.

– У меня что-то есть, сигнал устойчивый, четкий, – сказал Витя.

– У меня тоже, – ответил Сергей. – В земле есть металл. Девочки, помогите, пожалуйста, возьмите серпы и давайте расчистим тут поляну.

– И много чистить? – спросила Маша.

– Круг, метров десять в диаметре. Какого размера был дом, мы не знаем, возможно, под травой что-то найдете, и тогда поймем.

Девочки присели на корточки и принялись увлеченно срезать траву серпами. Через некоторое время круг был расчищен, а в его центре ходили с металлоискателями Витя и Сергей.

– Давайте копнем здесь: судя по сигналу, глубина небольшая, или размер объекта большой, – Сергей показал себе под ноги.

Андрей начал копать. Вскоре его лопата ударилась обо что-то металлическое. Вся группа собралась вокруг него. Он аккуратно расчистил находку – останки косы, рядом с которыми покоились два почти сгнивших серпа.

Там, где стоял Витя, нашли цепь и железную штуку, спекшуюся с фрагментами другой косы.

– Это сарай, не дом, – сделал вывод Андрей. Он ходил по участку, внимательно глядя под ноги, что-то отмеряя шагами. Заинтересовавшись, присел и несколько раз копнул лопатой.

– Идите сюда, – позвал он остальных. – Смотрите, – указал на часть раскопанной стены.

– Ну, стена, – наклонившись, чтобы рассмотреть получше, сказал Сергей. – А ты чего ожидал? Есть сарай, должна быть и стена.

– Она обгоревшая, сарай сгорел, посмотри внимательнее.

– Да, точно, так-то сразу не заметно, времени сколько прошло. И что это нам дает?

– Черт его знает, просто факт. Надо остальное раскопать, тогда мы сложим два и два, – сказал Андрей и взял у Сергея металлоискатель.

Все снова разбрелись по участку, глядя под ноги, раздвигая траву ногами, откидывая камни. Витя с Андреем водили по земле металлоискателями. Вдруг закричала Наташа:

– Змея! Смотрите, змея, ой, ужас какой! – Наташа показывала пальцем туда, где из травы на расчищенное пространство выползала довольно большая серая змея с пятнышками на спине.

Девчонки инстинктивно спрятались за спины парней, отгораживаясь ими от опасности. Наташа металась на пустом пространстве перед змеей. Сергей подошел к перепуганной девушке и взял ее за плечи.

– Это медянка, она не ядовитая, не переживай ты так, успокойся. Она больше тебя испугалась, дай ей уйти.

– Вы ее не убьете?! – Наташа испуганно оглянулась через плечо на Сергея.

– А зачем? Она же безвредная, сейчас очухается и уйдет по своим делам, – спокойно ответил Сергей.

Змея действительно довольно быстро исчезла в зарослях, поняв, что ее не собираются убивать. Сергей отпустил Наташу и наклонился, чтобы рассмотреть что-то в траве. Там виднелись остатки кирпичной кладки.

– Андрей, Витя, идите сюда! – крикнул он. – Тут, видимо, дом, мне кажется, я вижу что-то, похожее на печь.

Место расчистили от травы, и все увидели фундамент печи, что проглядывал сквозь землю, куски дерева, какие-то железки, торчащие из кирпича.

– Большой дом, – задумчиво проговорил Андрей. Он прикинул примерный периметр дома, и аккуратно прошел по нему с металлоискателем. Затем отложил прибор, сходил за лопатой и, присев, откопал часть стены.

– Снова обгоревшие бревна, рядом тоже насыпало деревяшек, явно осыпалась крыша.

– Ни фига себе, – воскликнул Витя, разглядывая какой-то предмет.

– Что такое? – все сбежались к нему.

Витя поднял бесформенный кусок металла. Он был грязным, но желтый цвет и блеск, пробивающийся сквозь налипшую землю и черноту нагара, не оставляли сомнений – золото.

– Конечно, не старинное украшение, но я уверен, что это золото, – произнес с довольной улыбочкой Витя. – День задался, ребята.

Он сходил к своему рюкзаку, взял оттуда какую-то тряпочку и оттер кусок от грязи и сажи.

– Однозначно, золото, – подтвердил Андрей, внимательно рассмотрев находку. – Грамм на триста, а там, глянь-ка, камушек цветной виден, – он повернул самородок и показал пальцем.