Все заржали, на смех из палатки вылезла Наташа, она, пошатываясь и протирая глаза, подошла к друзьям.

– Что у вас за веселье? – поинтересовалась девушка.

– Натах, это сложно объяснить, – ответил Юрка, поднимаясь на ноги, – ты лучше посиди у костра, мы сейчас подойдем. Тут не веселье, а, скорее, истерика у нас.

– А он потух, совсем потух, костер твой, – Наташу сильно шатало, – а это что за баба, а? Вы откуда ее взяли? – она стояла над утопленницей, громко сопя и пошатываясь. – Это… это оно, да? – она сделала неопределенный жест в сторону озера. – Она там была, плавала там, лицом вниз плавала, она, да? – на последних словах голос Наташи почти сорвался. – Ой, я пойду лучше, пойду от вас, там посижу, – она вяло махнула рукой и побрела прочь.

– Бедная девчонка, это ж надо так влипнуть, – запричитал Витя, глядя на Наташу, – пойду, принесу одеяло, накроем ее, – он кивнул на утопленницу, – у меня есть запасное как раз.

– У нее маманя похлеще будет, если мы дочурку вернем со снесенной крышей – хлебнем горя, – Марина грустно смотрела вслед подруге. – С ней мы, конечно, перестарались, не надо было брать. Ну, ладно, что теперь поделать.

Андрей внимательно осматривал лежащую на земле девушку, сидя на корточках. Уже не брезгуя, взял ее обеими руками за голову. Из левого уха вытащил личинку стрекозы, осмотрел бешено шевелящее лапками существо и, размахнувшись, бросил в сторону озера.

– Ни хрена не понимаю. Запаха нет, температура тела выше, чем должна быть, в воде она не меньше суток провела, все волосы забиты живностью, личинка в ухо влезла и укрепилась. Да не, дня два-три, не меньше. Никаких следов распада, – он расстегнул верхние пуговицы на рубашке утопленницы, и раздвинул рубашку, – смотрите! – провел рукой по открытому участку груди, – обычная кожа. Ну, и глаза, опять же, совсем не пострадали, удивительно.

– Андрюш, ты не расходись, пожалуйста, рукам волю не давай, – съязвила Марина, показывая на распахнутую рубашку.

– Пожалуй, зондирование проводить не будем, не переживай, – огрызнулся он в ответ.

– Вот идиот! – воскликнула Марина.

– Зачетные сиськи, – раздалось у них за спиной: это подошел Витя с одеялом в руках.

– Группа даунов, ей-богу, – покачав головой, Марина ушла от парней. Маша отправилась вслед за ней. Сергей укоризненно посмотрел на друга.

– А я бы вдул, – спокойно сказал Витя, еще раз поглядев на распахнутую рубашку утопленницы, ее белую грудь, и с деланным сожалением накрыл ее одеялом, – пойдем, бухнем, что ли? – предложил он друзьям.

– Я схожу за дровами, – сказал Юрка и ушел в лес. Остальные двинулись к лагерю.

Минут через десять Юрка вернулся с охапкой хвороста. Витя сложил костер и поджег. Пламя занялось быстро, сучья затрещали в огне. Участники похода собрались у огня. Витя готовил «стол».

– Какая же красота, – вздохнула Юля, сидя на бревне у костра и глядя на закатное небо, – вот каждый раз, когда тут случается какая-то срань, я думаю, что точно надо валить – и сразу случается нечто совершенно противоположное. С одной стороны, в десяти шагах отсюда лежит мертвяк, с другой – я смотрю на чудесный закат, дышу этим воздухом, слышу плеск волн, чувствую тепло от огня. Просто какой-то эмоциональный раздрай. Качели какие-то, ей-богу.

– Можно даже стихи написать, – Юрка встал, одну руку завел за спину и, жестикулируя другой, продекламировал:

– В десяти шагах лежит мертвяк, а над озером багровый закат, посижу-ка я еще денек на берегу, слушая, как ветер играет в листве. Может, приплывет еще мертвяк, – он с серьезным видом повернулся к друзьям и поклонился.

– Высоко! – Сергей отпил из кружки. – Что делать-то будем, господа путешественники? Обстоятельства вынуждают нас отправить гонца позвонить. Потянем жребий, кто с утра пойдет?

– Слушай, лучше бы ты сам сходил и папе звякнул, стремно мне ментам звонить. Ну их, пусть питерские приедут, да и оформить все верно надо, местные нас точно прикопают, прям в той братской могилке, как золото увидят, – отозвался Андрей, и его все поддержали.

– Ну, ладно, с утра налегке сбегаю, заодно и Юркину идею отработаю с водным транспортом. Юр, сейвани координаты, пожалуйста, где мы сейчас, отправлю отцу, чтобы выслал лодку, не хочу на автобусе возвращаться, проконтролируем, как тут все пройдет, и отчалим.

Юрка сохранил точку в навигаторе, передал Сергею.

– Не потеряй только, а то там маршрут наш сохранен.

– А карт у вас нет? – спросила Маша.

– Игральных? – уточнил Юрка.

– Местности, совсем дурной, что ли?

– Не, нету, я ими и пользоваться-то не умею. Да и где их взять сейчас?

– Ты хочешь сказать, что накроется навигатор – и все, нам крышка, будем тут сидеть?

– Не, не будем, у нас в каждой мобиле загружены карты, а GPS и без интернета работает, так что будь спокойна, выберемся. Просто в навигаторе маршрут сохранился, быстрее будет.

Путешественники просидели у костра за пустыми разговорами еще несколько часов. Близость трупа, казалось, никого уже не смущала, в сторону утопленницы даже и не смотрели. Наташа храпела в палатке, изредка вскрикивая. Сон постепенно сморил всех. Дольше всех просидел Юрка – о чем-то думал, смотрел на озеро, потом справил малую нужду, прямо в озеро, не отходя далеко, и залез в палатку.

На рассвете лагерь был разбужен пронзительным, нечеловеческим криком, который внезапно сорвался в хрип и перешел в подобие громкого кошачьего шипения.

Охотники за сокровищами повыскакивали из палаток, кто в чем был, в спешке вооружаясь: парни схватили палки и ножи. Собравшись на пятачке вокруг остывшего костра, молодые люди спросонья оглядывались в поиске источника крика, который обнаружили довольно быстро.

Под сосной, метрах в десяти от лагеря, на земле сидела Наташа – майка задрана, трусы спущены до щиколоток. Она раскачивалась из стороны в сторону, глядя в одном направлении, и издавала жуткий шипящий звук. Все посмотрели туда, куда был прикован ее взгляд.

– Твою ж мать, – воскликнул Витя и грохнулся в обморок, остальные парни непроизвольно уронили свое «оружие», прибежавшие девушки закрыли рты ладонями, с трудом сдерживаясь, чтобы не присоединиться к Наташе, и медленно опустились на землю.

Утопленница стояла на четвереньках, ее тело била судорога. Девушку сильно рвало, тело сжималось, она падала лицом на землю, в лужу собственной блевотины, потом резко поднималась. Искажаемое гримасами лицо было облеплено иголками, листьями и той дрянью, что вышла из нее.

Кошмар продолжался несколько минут, в течение которых кладоискатели оставались на своих местах, точно парализованные, почти не дыша, только Наташа, тихонько скуля, по сантиметру толчками отползала прочь от ожившего трупа, толкаясь обеими ногами и не обращая внимания, что ползет голой задницей по земле.

Тело девушки постепенно успокаивалось, дыхание становилось ровным, она глубоко дышала, на выдохе издавая негромкий стон. Вдруг она зашлась жутким, грудным кашлем и выплюнула ком слизи, затем села на землю, вытерла рот рукой и молча посмотрела на группу молодых людей, по-прежнему глубоко дыша.

Наташа уже не кричала, ее всю трясло, одной рукой она размазывала по лицу сопли и слезы, другой держалась за молодую березку. Тонкий шипящий писк девушки звучал на одной ноте, прерываясь только на вдох. Так продолжалось некоторое время.

Наконец утопленница попыталась что-то сказать, закашлялась, потом совладала с собой и снова сделала попытку заговорить. Вскоре у нее получилось – она издала серию звуков, похожих на слова, но их никто не разобрал с такого расстояния. Сергей даже наклонился вперед и приложил руку к уху, но разочаровано покачал головой и развел руками, давая понять, что не слышит ее. Мысли подойти поближе у него даже не возникло.

Она сделала жест рукой, приглашая подойти к ней, но никто не двинулся с места: парни стояли, как парализованные, а девушки, вытаращив глаза на оживший труп, сидели с открытыми ртами на земле. Утопленница вздохнула, оперлась правой рукой о землю и сделала неловкую попытку встать. Упала, снова попыталась подняться. Наконец ей это удалось. Она ухватилась за дерево, отдышалась, глядя в землю, сплюнула. Потом подняла голову, посмотрела на группу молодых людей напротив и двинулась к ним, медленно переступая дрожащими ногами. Когда она прошла половину расстояния, девушки, не вставая, отползли, упираясь ногами в землю, и вцепились в ноги парней, прижавшись к ним, что есть силы.