Глаза Кенена потемнели и недобро сощурились. Гедимин заметил слабое движение за его плечом и увидел, как Дэвид, не меняя выражения лица, кладёт руку под стойку. Сармату не надо было заглядывать туда, чтобы опознать кнопку — и связанную с ней кинетическую турель, закреплённую под наклоном между потолком и стеной.

— Всё в порядке? — негромко спросил Дэвид. На кнопку он не глядел — только на сарматов.

— Джед тут новичок, — отозвался Кенен, крепко взяв Гедимина за локоть. — Я объясню ему местные порядки. Извини за беспокойство.

Они вышли в коридор, и Кенен с неожиданной силой вдавил Гедимина в стену. Тот, конечно, легко мог его отшвырнуть, но так удивился, что прижался спиной к стене и только мигал.

— Джед, я же просил молчать! — сердито прошипел командир. — Запомни — мы тут стараемся ужиться мирно. Война была вчера, оружия — полный город. Если будешь тыкать макак носом в недавний конфликт, до стрельбы дойдёт очень быстро. Молчи о войне, теск. Уж поверь, тут её помнят!

Гедимин пожал плечами.

— Не таскай меня к людям. Сам знаешь — я путаюсь в традициях.

— Ты должен тут освоиться, Джед, — прошептал Кенен. — Чтобы ни одна мартышка тебя ни в чём не подозревала. Идём, пока Дэйв не разволновался.

Они вернулись к стойке. Турель по-прежнему смотрела на них из-под потолка. Гедимин покосился на неё и виновато вздохнул.

— Прости, если напугал, — сказал он Дэвиду. Тот, переставив под стойку пару пустых бутылок, спокойно кивнул.

— Не напугал. Я вижу, что ты мирный. И вроде бы к оружию не приученный. Пилот?

— Механик, — отозвался сармат. Кенен уже тянул его за локоть к столу, за которым сарматы доедали «особый паёк». Порция Гедимина осталась нетронутой. Сармат, оглядевшись по сторонам, жестом предложил её ближайшему соседу. Тот благодарно кивнул и забрал паёк с собой.

— Дэйв договорился, — тихо сказал Кенен, когда сарматы выходили из бара. — Завтра отведу тебя в информаторий. Иджес просил накачать для тебя научных книжек. Посмотрю, что у Ганса водится, но многого не обещаю. Тут не ядерный институт, в конце концов.

— Книжек? — Гедимин удивлённо мигнул.

— Да, чтобы ты быстрее вспоминал свою физику, — ответил Кенен. — Ты как будто и так справляешься, но мы тебе ещё поможем. Э-эх, всё тут стоит денег…

«Иджесу надо было принести мой паёк,» — запоздало сообразил Гедимин и досадливо сощурился. «Или Айзеку. Вот я болван…»

04 апреля 29 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

Разобранные консоли, извлечённые из отсека управления, с трудом поместились в маленьком фургоне ремонтников. Их отправляли на базу — подальше от лунной пыли, шальных лучей бластера и неосторожных рук. Там их ждал Иджес — Кенен уже связался с ним. Гедимин, пристроив в фургоне последний монитор, отошёл в сторону, предоставив другим сарматам закончить погрузку.

— Джед! — окликнул его Кенен. — Подойди сюда.

Он стоял у правого борта «Барракуды» и придирчиво рассматривал обшивку. Гедимин скользнул по ней равнодушным взглядом и пожал плечами — для этого корабля ремонтники сделали всё, что смогли. Он укоротился на четверть, лишился одного из вспомогательных двигателей (восстановить его, пожалуй, было можно, но Кенен за такое предложение шипел на Гедимина целых четверть часа), заметно сплющился и остался без верхнего трюма. Неровная, собранная из чего попало обшивка была не худшей из проблем этого корабля, и Гедимин, проследив за взглядом Кенена, мог только пожать плечами — «посмотрел бы лучше на реактор…»

— Это же звездолёт, — сказал, глядя на обшивку с тем же скепсисом, один из федералов. — А если метеороид? Или в атмосфере поле сдует?

— Вот то-то и оно, — пробормотал Кенен. — Джед, ты тут? Вот, бери кувалду. Бей по обшивке со всей силы.

Гедимин мигнул, провёл ладонью по броне, попробовал пальцами видимый стык, пожал плечами и повернулся к командиру.

— Всё держится.

Кенен покачал головой и протянул сармату кувалду. Он держал её двумя руками, стараясь не прислонять рабочую часть к блестящему скафандру.

— В сторону! — скомандовал он, и все — и сарматы, и люди — поспешно подались назад. Гедимин, пожав плечами, взвесил на ладони чересчур лёгкий, под человечью руку сделанный инструмент. Бить им по броне было боязно. «Ещё сломается…» — сармат, настороженно щурясь, примерился и осторожно стукнул.

— Не так, Джед, — Кенен приблизился на шаг и постучал кулаком по обшивке. — Надо сильнее. Не бойся, кувалда прочная. Мы на неё экзоскелет ставили для проверки.

Гедимин мигнул. «Ему тут что, настолько скучно?!»

От сильного удара по обшивке прошла волна вибрации. Пыль, налетевшая за время простоя, взвилась столбом. Гедимин ударил ещё несколько раз. Кувалда выдержала.

— Ну? Видишь? — Кенен провёл пальцем по месту последнего удара и с довольным прищуром оглянулся на федерала. — Держится!

Тот потыкал «клешнёй» экзоскелета в микроскопические выбоины, оглянулся на Гедимина и покачал головой под прозрачным щитком шлема.

— Ну, если этого амбала выдержал… Ладно, Маккензи, пусть будет по-твоему.

Кенен отобрал у Гедимина кувалду и показал ему жест из двух крайних пальцев. Гедимин мигнул.

— Чего хорошего? Чтобы корабль летал, одной обшивки мало.

— Подожди ты со своим реактором! — с укоризной прошептал Кенен, быстро щёлкнув коммутатором. — Это не твоя «Барракуда». Может, они из неё глайдер на батуте сделают.

…Кенен в бар не пошёл. Пропустив внутрь девятерых сарматов и перемигнувшись с Дэвидом, он сцапал Гедимина за локоть и потащил его вверх по ближайшей лестнице. Лестница была рассчитана на человечью ступню, и сарматы поднимались по ней на пальцах. Гедимин, внаклонку преодолев три пролёта, уже думал, не встать ли на четвереньки для удобства, когда Кенен, обогнав его, выбрался на площадку перед узкой дверью.

— Джед, сюда проходят боком. Можешь проползти, но все косяки должны быть целы!

Гедимин, протискиваясь в проём, косился на косяки — по виду они были сделаны из настоящего дерева, но сармат подозревал крашеный фрил. Если бы не подгоняющее шипение Кенена, он применил бы анализатор, но командир и без того нервничал и встревоженно оглядывался. «На обратном пути,» — решил сармат. «Ну вот чего он дёргается?»

Потолок в помещении был выше дверного проёма, но наклонить голову Гедимину всё равно пришлось, и вовремя — перед ним уже стоял человек в блестящем белом комбинезоне. С собой у него был бластер — сарматский трофейный, «Фокка», одноручный, но для «макаки» слишком тяжёлый. Человек встал напротив Гедимина, положив руку на рукоять бластера, и смотрел на сармата снизу вверх с недобрым оскалом.

— Тихо, тихо, Ганс! — Кенен вклинился между ними. — Джед у нас мирный. Верно?

Гедимин наклонил голову ещё ниже, изобразив кивок.

— Ага, — сказал человек ровным голосом и махнул рукой куда-то вправо. — В самом конце. Через час уйдёте.

В помещении было темно, откуда-то слева доносились ритмичные звуки, прерываемые приглушённым треском, отдалённо похожим на звук бластерного разряда, — кроме сетевых терминалов, здесь, как и в ураниумском информатории, были игровые. Машина, выделенная сарматам, стояла в самом дальнем тёмном углу; светился только её экран. Кенен, сев на пол у монитора, потыкал в клавиатуру, довольно хмыкнул и повернулся к Гедимину.

— Вот эта база. Она прямо здесь, на лунном сервере. Раз в сутки её обновляют с Земли. Это самые свежие данные. Показать, как пользоваться, или сам разберёшься?

Гедимин, пробормотав что-то благодарное, отодвинул сармата от терминала и сел перед монитором. С поиском он разобрался влёт — база была разделена на массивы по «фамилиям», дальше в алфавитном порядке шли имена. «Атабаска» — высветилось на экране, и Гедимин начал перечитывать короткие строчки, медленно спускаясь от начала к концу. «Аккорсо. Альваро. Амос. Ангус…»

Аккорсо был мёртв — его истребитель не вернулся на борт носителя после битвы над Старой Европой. Альваро и Амос, выбравшиеся из развалин «Мары», попали в плен; Гедимин проследил их путь до безымянного гетто в Восточном Блоке — названия сарматских поселений не указывались, местоположение ограничивалось полушарием. Кажется, за время войны стран на Земле стало меньше — сармат находил только упоминания Восточного и Западного Блоков и ни слова о Северном Союзе, Мацоде или Австралии.