Валерий Викторович Фатьянов никогда не опаздывал. Ровно без пяти девять он спокойно, со свойственным ему размашистым шагом вошёл в наш офис.

Это был высокий стройный мужчина тридцати пяти лет с густой копной бронзовых волос и с пронзительными карими глазами в обрамлении густых чёрных ресниц. Губы всегда твёрдо сжаты, но даже это не портило его красиво очерченного рта. Внешний вид шефа блистал своей безупречностью. Валерий Викторович предпочитал классические, идеально сидящие строгие костюмы от известных дизайнеров. Вся компания – а это порядка сотни женщин – вздыхала о нём. Кто-то украдкой, а кто-то открыто. Но он был несгибаем.

К числу тех, кто тайно воспылал страстью к боссу, относилась и я: стоило ему только появиться на пороге, как меня моментально бросало в дикий жар, хотя внешне удавалось оставаться абсолютно невозмутимой.

– Доброе утро, – кивнула Валерию Викторовичу, когда он бодро зашёл в приёмную.

– Доброе, – коротко ответил он. – Звонки?

– У вас на столе распечатка. Совещание на двенадцать с инвесторами и на пятнадцать часов обед в ресторане «Аврора» с Солонецким.

– Хорошо, – довольно улыбнулся шеф. – Через пять минут зайдите ко мне, – а затем быстро скрылся за дверью.

О каком соблазнении может идти речь, если он даже не замечает, что я женского пола?

Ни о каком.

Я отсчитала на часах ровно пять минут и пунктуально вошла в его кабинет, неся на небольшом подносе дымящуюся чашку свежезаваренного кофе.

– Присаживайтесь, – он коротко указал мне на стул.

Я опустилась на мягкую обивку и с готовностью достала свой блокнот и ручку, приготовившись записать всю необходимую информацию.

– Думаю, для вас уже не секрет, что на следующей неделе нашей компании исполняется десять лет, а точнее это тот срок, в течение которого она успешно работает на рынке, – Валерий Викторович сложил перед собой руки в замок и выжидательно посмотрел на меня.

– Да, конечно, – кивнула в ответ, тут же приготовившись к записи указаний.

– И наверняка вам известно, что в честь данного события наша головная компания устраивает приём… – уголки его губ немного приподнялись в подобии улыбки.

– Об этом мне стало известно сегодня и только вскользь… – я равнодушно пожала плечом.

– Вот как? – в его глазах мелькнуло удивление. Видимо, он не ожидал, что я на своей должности до сих пор не ведаю всеми сплетнями. – Что ж… тогда я вас просвещу. В следующее воскресенье в шесть вечера в ресторане «Атлант» состоится встреча… в неформальной обстановке. Будут директора всех филиалов, а также директора фирм-партнёров, ну и, соответственно, приглашены все сотрудники, – в этот момент босс многозначительно замолчал.

– Что требуется от меня? – я совершенно серьёзно занесла всю информацию в блокнот, ожидая дальнейших поручений.

– Присутствие, – коротко ответил он.

Я удивлённо моргнула и подняла на него глаза.

Тон, которым говорил Фатьянов, разительно отличался от того, каким был ещё две минуты назад, что заставило всё внутри перевернуться от волнения.

– Вы не будете возражать против того, чтобы стать моей спутницей на этом вечере?

Его неожиданный вопрос застал меня врасплох. Сердце махом провалилось вниз, оставив в груди лишь напряжённую пустоту.

– Э-э-э… – растерянно смотрела на своего директора, не понимая, в чём состоит подвох. Не мог же он два года меня не замечать, а тут – нате вам – приглашает идти на вечеринку вместе.

Неужели он думает, что я приму этот спектакль за чистую монету? Шестое чувство подсказывало, что что-то здесь не так.

Дурацкий розыгрыш?

Коварный умысел?

Хитрая игра или всё же сюрприз?..

Он искренне улыбнулся моему удивлению, отчего сердце ещё больше затрепетало в груди в ожидании маленького чуда.

– Всё будет в рамках приличия, – успокоил Валерий Викторович, хотя на губах продолжала играть та же беззаботная улыбка. – Если вы не хотите, то… – он вновь стал серьёзным.

– Я с удовольствием… – выдавила я, заставив доброжелательно растянуть губы, но только не так, как это делают секретарши, получая премиальные, а чисто по-женски, вспомнив своё главное предназначение в этом мире – любить и быть любимой. Может быть, действительно этот вечер что-то изменит.

– Чудесно, – он удовлетворённо кивнул. – Тогда ближе к встрече мы ещё обсудим этот вопрос.

– Возможно, лучше за обедом, когда вы будете свободны? – несмело предложила, осторожно прощупывая неизвестный путь к сердцу этого закрытого мужчины.

Он посмотрел на свои часы.

– Думаю, что лучше за ужином, – сказал абсолютно по-деловому, без тени иронии. – Сегодня в девять вас устроит?

Я на секунду затаила дыхание, чтобы собрать в кучу запорхавшие от счастья мысли.

– Сегодня вечером я свободна, поэтому вполне могу с вами поужинать, – отойдя от нахлынувшего впечатления, отозвалась уже более твёрдо.

– Отлично. Тогда в девять вечера моя машина заедет за вами.

– Хорошо, – кивнула я и встала с места, заканчивая разговор. – Что-то ещё?

– Нет, вы свободны, – уголки его губ вновь поднялись.

Аккуратно задвинув за собой стул, я направилась к двери кабинета, стараясь не показывать, насколько довольна таким исходом дел.

– Алиса! – окликнул он меня, когда я дотронулась до прохладной стали дверной ручки.

– Да? – повернула голову и посмотрела на него через плечо.

– Отлично сегодня выглядите, – бросил шеф, уже педантично уткнувшись в бумаги.

Мои губы доверчиво разошлись в милой улыбке.

– Спасибо, – я вышла за дверь, больше не надеясь, что он скажет что-то ещё, осторожно её закрыла и, прислонившись к ней спиной, в упоении закрыла глаза.

Сердце бешено стучало, будто норовило выпрыгнуть из груди, а ноги тотчас стали абсолютно ватными. Даже не знаю, как мне удалось твёрдым шагом пройтись по его кабинету. Оттолкнувшись от дубовой поверхности, направилась к своему рабочему столу, стараясь держать уверенную, не слишком шаткую походку, хотя мне хотелось поскорее упасть в своё кресло.

Кажется, не всё потеряно.

– Ты серьёзно? – громким шёпотом спросила Юля, не поверив моему рассказу, пока мы сидели на обеде в «Италии» – маленьком уютном кафе.

– Абсолютно, – я довольно улыбнулась, тщательно размешивая в чашке с чаем сахар. – Сама до сих пор не верю.

– Значит, у вас сегодня свидание, – подруга мечтательно закатила глаза и вздохнула. – Как романтично!

– Ну какое свидание! – фыркнула я. – Просто встреча…

– Не рассказывай мне сказки, – рассмеялась Юля, поставив свою чашку на блюдце. – Ты будешь самой глупой женщиной на свете, если упустишь такую возможность! – с энтузиазмом продолжила она и откусила кусочек ещё горячей булочки.

– Ох, Юль, я и не знаю, как быть. С одной стороны, это неформальная обстановка и хочется с ним пофлиртовать, а с другой стороны… А вдруг он ничего такого не имел в виду? Он был так серьёзен и сосредоточен, когда говорил про ужин, как будто составлял план-график: ужин ровно в девять, в девять часов пять минут – обстоятельная беседа по вопросу корпоратива, ещё через пять минут – окончание ужина, а в девять пятнадцать – следующая встреча, – подперев кулаком подбородок, я сокрушённо вздохнула. – У него всё по расписанию. Я не удивлюсь, если он и тр[а]хается по графику.

Юля прыснула со смеху, чуть не подавившись горячим кофе. Я тоже рассмеялась, поддавшись её задорному хохоту.

– Значит, – немного успокоившись, подытожила подруга, – надо, чтобы секс с тобой вошёл в его постоянный график.

Мои щёки моментально заполыхали, выдав возникшее внутри смущение.

– Он, конечно, очень привлекательный и сексуальный мужчина, но…

– Только не говори мне, что ты собираешься при нём строить из себя невинную девственницу, – Юля махнула рукой, подзывая официанта.

– Нет, но и в первый же вечер не собираюсь с ним спать. Это, во-первых, глупо, а во-вторых, просто дёшево, – возразила я, закрыв часть раскрасневшегося лица чашкой чая во время глотка.