Неужели надо было сделать такую глупость только для того, чтобы понять: неимоверное влечение к нему, которое преследовало меня эти два года, было всего лишь банальным интересом. Даже не знакомой влюблённостью, а обыкновенным физическим влечением, которое сегодня наконец-то удалось преодолеть.

– Хорошо, Валерий Викторович. Я пойду с вами на вечер… только если мы останемся исключительно коллегами.

– Идёт, – привычно уверенный голос приобрёл весёлые нотки, и даже в темноте можно было различить, что мужчина задорно улыбнулся. – Хотя целуешься ты, скажу честно, просто потрясающе…

– Очень… лестный комплимент, – выдавила я, покрываясь багровыми пятнами стыда. Хорошо хоть шеф их сейчас не видит. – Как мне добраться до дома? Сюда заказывают такси?

– Никакого такси, – оборвал Валерий Викторович, и я услышала звук удаляющихся в сторону шагов. Он уходит, оставляя меня здесь одну? Но тут вдруг раздался тихий щелчок выключателя, и комната озарилась мягким светом люстры. – Вас отвезёт мой шофёр. Так же, как и привёз сюда.

Сощурившись и стараясь привыкнуть к резко возникшему освещению, стала застёгивать остальные пуговицы на своей блузке. Быстро справившись с этой задачей, уже более спокойно поблагодарила:

– Спасибо. Кстати, ужин был очень вкусным.

Он, снова превратившись в того самого молчаливого Валерия Викторовича, которого я знала на работе, слегка кивнул и указал рукой в сторону выхода:

– Прошу… Олег ждёт вас в машине.

Подхватив свой клатч, который так же лежал на полу, я вышла в красиво украшенный двор и последний раз обернулась на мужчину, чтобы попрощаться.

– Завтра в офисе. Как обычно.

– Увидимся, – его губы дрогнули в едва заметной улыбке.

***

Что здесь произошло или должно было произойти, так и осталось загадкой.

Пока Олег вёз меня обратно, с удивлением поглядывая в зеркало заднего вида, я анализировала прошедший день и вечер.

Почему шеф вдруг изменил свою тактику и решился на такой шаг? Может, действительно подумал, что раз я строю ему глазки, то и без проблем отдамся ему, а на следующий день он может меня благополучно забыть?

И может, как раз то, что я оказалась не такой, на которую он рассчитывал, и подтолкнуло повторно пригласить меня на вечер с деловыми партнёрами?

В любом случае, мой только что совершённый поступок оказался на сто процентов правильным, и теперь совесть не будет грызть меня по ночам. Хотя остро ощущалось кое-что другое, что-то, что отказывалось соглашаться с принятым полчаса назад решением: лишённое долгожданных ласк тело безумно ныло, внутри всё скручивало от напряжения и отсутствия нужной разрядки.

Что ж… Придётся потерпеть моим физиологическим желаниям, пока не найдётся достойная кандидатура, чтобы их сполна удовлетворить.

На работу я приехала сама, раньше обычного, сказав Юле, что нужно доделать документы перед утренним совещанием.

Валерия ещё не было в офисе, его кабинет пустовал. А меня разрывало от любопытства и томительного ожидания появления шефа на работе. Интересно, как он будет себя вести?..

Сегодня я оделась как можно строже, предусмотрительно прикрыв лёгким брючным костюмом все соблазнительные места. Выбранный комплект идеально сидел по фигуре, но при этом выглядел максимально закрытым.

Мой пунктуальный начальник пришёл как обычно, минута в минуту, и я, услышав его шаги за дверью, тотчас инстинктивно напряглась.

– Доброе утро… – постаралась поздороваться своим привычным тоном, не поднимая на него глаз и делая при этом вид, что что-то сосредоточенно печатаю на компьютере.

– Доброе… – он остановился перед моим столом и положил на него белую розу. – Я хотел извиниться за вчерашнее: был очень не прав, что повёл себя так некорректно, – Валерий Викторович не секунду замолчал, а я лишь удивлённо захлопала глазами, услышав его объяснение. – За два года, что вы работаете здесь, вы ни разу не дали мне повода подумать, что легко доступны, и тем более я никогда не считал вас дешёвой, – продолжил он. – Вы, наверное, недоумеваете, почему же я тогда так поступил и решил, что мне всё дозволено…

Мои глаза всё сильнее и сильнее расширялись от удивления – этот мужчина просто прочёл мои мысли.

– Ну… я…

– Вы простите меня, просто я слишком превратно понял ваше согласие на ужин и…

Но тут я резко выкинула вперёд руку, остановив его тираду.

– Валерий Викторович, это вы меня простите. Вы всё правильно поняли… – и виновато опустила глаза. – Вы мне очень нравились и эти два года я только и мечтала об этом, но когда вы вчера… В общем, я поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет…

Он вдруг дружелюбно улыбнулся и предложил:

– Тогда, может, простим друг друга и забудем этот инцидент? – затем направился в свой кабинет, а потом, остановившись, повернул ко мне голову. – И я рад, что вы со мной. Таких людей очень мало сейчас.

Благодарно кивнув, я взяла со стола подаренную розу и поднесла к лицу, чтобы вдохнуть мягкий цветочный аромат.

Когда за шефом закрылась дверь в его кабинет, наконец-то почувствовала себя так, словно у меня гора упала с плеч. Проблема всё-таки разрешена, и теперь мне не придётся бросать полюбившуюся работу.

А Виталий Викторович… Он открылся для меня совсем с другой стороны.

***

Юля, открыв рот, слушала мой рассказ за обедом и лишь периодически вздыхала.

– Я в шоке… – подвела она итог. – Он ещё лучше, чем я думала… Надо же, поступил как истинный джентльмен.

– Мама удивлена, – честно призналась подруге. – Я думала, он будет уязвлён отказом, начнёт вставлять палки в колёса и, в конце концов, выживет меня из компании, а он извинился. Представляешь?

– Так ты пойдёшь с ним на вечер? – Юля помешала чайной ложечкой кофе и попробовала горячий напиток на вкус: достаточно или в нём сахара.

– Да, – кивнула я. – Хуже уже точно не будет.

Она пожала плечом, улыбнувшись краешком накрашенных алой помадой губ, и понимающе проговорила:

– Ну посмотрим, к чему это приведёт…

***

Всю неделю до наступления дня запланированного корпоратива я была спокойна и выполняла свои обязанности на работе в обычном режиме, но в день вечеринки отчего-то стала очень нервничать.

Валерий предупредил, что заедет за мной в восемь часов, освободив утром от дел в офисе и разрешив отправиться домой. Весь оставшийся промежуток времени был занят только выполнением одной главной и задачи – выбором подходящей одежды. Разрываясь между длинными и короткими платьями, я стояла перед раскрытыми дверьми гардероба и прикладывала к себе то одну вещь, то другую. Уместно ли будет надеть длинный вечерний наряд или это будет слишком показушно и чопорно?

В результате, изрядно измученная и уставшая, остановила свой выбор на шёлковом платье в пол жемчужного цвета на тонких бретельках. Спереди платье красиво подчёркивало грудь лёгким хомутом, давая простор воображению, зато сзади практически вся спина была открыта, и лишь тонкие переплетения, переходящие из бретелек, не разрешали тонкой струящейся ткани сползти дальше дозволенного. Шёлк переливался на свету и казался очень нежным. Волосы я заколола наверх, открыв взору длинную шею, которую украсила тонкой цепочкой из белого золота с кулоном-капелькой из фианита. Длинные серьги-пусеты в виде таких же капелек спускались почти до плеч. Мой выбор обуви пал на изящные босоножки с таким же переплетением, как и на платье, на тонком, кажущимся стеклянным, каблуке.

Макияж нанесла простой, но заметный: глаза подчеркнула серо-жемчужными тенями, чёрной, как смоль, тушью украсила ресницы, а губы накрасила практически бесцветным перламутровым блеском, который придавал им лёгкость и ненавязчивый объём. Скулы заиграли нежно-розовым румянцем, брови приняли особый лоск и аристократичный вид.

Посмотрев на себя в зеркало, я невольно залюбовалась. В отражении на меня смотрела грациозная элегантная леди, готовая сразить всех своим образом наповал. Улыбнулась самой себе и дополнив образ миниатюрной сумочкой, спустилась к ожидающему меня у подъезда Валерию Викторовичу.