Не захотев воспользоваться привилегиями отца – генерал-майором в отставке – я устроилась в одну из множества фирм обычным офис-менеджером. Правда, исполняя свои рабочие обязанности, довольно часто приходилось общаться с иностранцами, что мне очень нравилось из-за того, что это являлось отличной практикой английского и испанского языков, которыми я владела в совершенстве.
Забежав на пять минут в душ и, моментально взбодрившись, зашла в комнату – «святая святых» – гардеробную. Я терпеть не могу шкафы, и когда выдалась возможность сделать из кладовой эту поистине незаменимую часть квартиры, то там вскоре уютно расположился мой маленький мир. На бесчисленных полках дожидались своего часа туфельки, босоножки, ботильоны и сапожки; в закрытом шкафчике лежало бельё, а на огромной перекладине своими крючками ухватились вешалки с бесчисленными костюмами, платьями, юбками, брюками, джинсами, блузками и футболками.
В маленькой гостиной нетерпеливо звонил телефон, пока я выбирала свой сегодняшний образ. Наконец, подобрав нежно-голубого цвета платье в стиле шестидесятых годов, я не спеша, подошла к дребезжащей трубке.
– Да? – прислонила к груди платье и посмотрела на себя в зеркальную стену.
– Алис, до тебя как до Смольного! – обидчиво фыркнула подруга.
– Юль, ну ты же знаешь, что я ненавижу телефоны, хоть и работаю офис-менеджером.
– Ага, и мобильный у тебя для мебели, я знаю… – хмыкнула она. – Я заеду за тобой через час.
– Буду готова, – согласно кивнула в ответ.
– Идёт, – и в трубке раздались частые гудки, которую я вновь с облегчением положила на зарядку.
Юля была моей единственной подругой. С ней я познакомилась сразу после переезда в Питер. Мы вместе доучивались в школе, вместе поступили на экономический и так же вместе теперь работали в компании, финансами которой она заведовала. Юля у нас главный экономист.
Мне же безумно надоели все эти цифры, сводки и отчёты, и потому решила выбрать то, что мне показалось более интересным – должность помощника руководителя. Тем более с моим знанием языков это оказалось лёгкой добычей.
Зарплата меня вполне устраивала, я могла позволить себе хорошую одежду, довольно-таки высокую квартплату и маленькие капризы в виде походов в дорогие клубы и рестораны. Отец на юбилей подарил мне машину – маленький «Фольксваген» – а больше мне ничего и не требовалось.
Сейчас родители наслаждались спокойной размеренной жизнью и отдыхом в круизе по Тихому океану, предоставив мне полную свободу действий, хотя, не скрою, мама долго переживала по поводу отсутствия в моём гардеробе всего женственного, красивого и утончённого.
Личная жизнь била ключом и почему-то постоянно по голове. Я уже пару-тройку раз обожглась из-за неудачных романов, а ещё пару отношений прекратила сама. Мне быстро наскучивала однообразная связь, затянувшийся конфетно-букетный период, но и в постель не прыгала сразу же после первого свидания, предпочитая более близко изучить человека, его привычки, его нрав.
Самые лучшие мужчины – самодостаточные, которые знают, чего хотят от жизни, и упорно пытаются достигнуть поставленной цели. Такие, безусловно, привлекают внимание. Они должны обладать прекрасным чувством юмора, быть обходительными и не грубыми.
Я на дух не переношу хамство, и меня безумно раздражают мужчины, которые думают, что им всё позволено.
Покрутившись у зеркала, осталась довольна своим отражением: голубое шёлковое платье колоколом струилось по бёдрам и заканчивалось чуть ниже колена, а рукава-фонарики придавали образу нежную наивность. Изящные белые туфельки на тончайшей шпильке ещё больше удлиняли ноги. Свои белокурые волосы я заплела в незатейливую французскую косу, уши украсила маленькими бусинами жемчужин и, схватив в охапку папку с бумагами, торопливо сбежала по лестнице к ожидающей меня подруге.
Миловидная, чуть смугловатая девушка с большими миндалевидными, почти чёрными, глазами и прелестными кудряшками до плеч спустила на нос солнцезащитные очки и оглядела мою фигуру с ног до головы.
– Ты решила сразить шефа на повал? – усмехнулась она.
– Глупости, – отмахнулась рот подруги, садясь в её машину. – Просто сегодня чудесная погода, и мне жутко надоели строгие брючные костюмы.
Мы обе знали, что я положила глаз на своего директора, но при этом не предпринимала никаких попыток к сближению, так как считала, что служебные романы только разлагают дисциплину и в конечном итоге портят отношения между всеми участниками.
Подруга лишь улыбнулась и плавно тронулась с места.
– Знаю я этот твой взгляд… – рассмеялась, в упор уставившись на Юлю.
– Не понимаю, почему ты теряешься? Эти твои дурацкие принципы вообще не в тему! – та, увильнув от ответа, непонимающе повела плечиком.
– Юль, я не могу… Да и как? Если бы я ему нравилась, он бы сам делал намёки, а так…
– Что за чушь? Ты себя в зеркале видела? Да все мужики в радиусе полкилометра слюни пускают, провожая тебя взглядом, а ты как курица слепая!
– Все, да не все, – возразила я. – На вкус и цвет…
– Просто ты слишком разборчивая. И слишком правильная. А он ведь свободный мужчина, и плевать, что он твой начальник, – Юля спокойно перестроилась в крайний правый ряд, обгоняя задремавшее маршрутное такси.
– Ну и как ты себе это представляешь? – скептически хмыкнула, пристально разглядывая и восхищаясь красивым профилем подруги. – Захожу я к нему и говорю: «Валерий Викторович, не хотите ли вы сегодня со мной поужинать?». Так, что ли?
– Да хотя бы, – Юлино спокойствие иногда выбивало меня из колеи. – Послушай! Ты очень привлекательная девушка, так что тебе стоит пару лишних раз ему улыбнуться.
– Да я улыбаюсь ему так, что скулы сводит, а толку… – из груди невольно вырвался досадливый вздох.
– Значит, плохо улыбаешься. Ты мёртвого поднимешь на ноги, и тот за тобой плетётся, не говоря уже о здоровом молодом мужике!
Фыркнула я, но потом довольно улыбнулась незатейливому комплименту подруги:
– Скажешь тоже.
– Кстати, скоро у тебя будет отличный повод поговорить с ним в неформальной обстановке.
Я нахмурилась и настороженно уточнила:
– Что за повод?
– Ну, здравствуй, ёлка Новый год! – рассмеялась Юля. – Юбилей компании – будет корпоратив. Неужели тебе ещё не говорили?
– Первый раз слышу о корпоративе. Может, меня туда не приглашают…
– Ага, смотри, – Юля довольно усмехнулась, – будет директор нашего главного офиса из Москвы, а ещё приглашённые гости из США.
– Ого! – я удивлённо распахнула глаза.
– Слушай, кто из нас секретарь? – расхохоталась она.
– Я не собираю сплетни, между прочим, а занимаюсь своими прямыми обязанностями. Это вы там в отделах сидите лялякаете.
– Ой-ой-ой! – передразнила меня Юля, поймав мою улыбку.
Новости были приятными, и я уже тщательно размышляла над разговором, который затею на корпоративе, чтобы расшевелить серьёзного босса.
– Увидимся в обед, – оборвала мои мысли подруга, притормозив у обочины центрального офиса.
– Хорошо, – отбросив только что пришедшие на ум идеи, грациозно выбралась из авто.
Мужчины непроизвольно поворачивали головы на взметнувшуюся под лёгким ветерком юбку, и теперь их взгляды всё больше придавали уверенности, что с боссом у меня всё получится.
– Доброе утро! – я впорхнула в офис и кокетливо улыбнулась нашему охраннику Павлу.
– Доброе, – он улыбнулся в ответ.
– А Валерий Викторович?.. – уточнила на всякий случай, на секунду задержавшись у пропускного пункта.
– Ещё не подошёл, – отозвался охранник, передав мне в руки ключи от кабинета.
– Спасибо, Пашенька! – забрав красивый брелок, выбранный лично мной, поблагодарила мужчину.
Он просиял:
– Не за что!
Я быстро поднялась в кабинет и, пока на пороге не появился шеф, распахнула окна, чтобы впустить тёплый воздух.
Быстро поменяв воду в вазе с цветами, автоматически включила кофе-машину. Документы тоже вскоре были заботливо разложены на столе у директора в том порядке, как он обычно просматривал их. И только теперь, оставшись вполне довольной началом рабочего дня, я села на своё место.
