— Как такое возможно? — тихо спросила я, в горле пересохло.

— А твоя связь с сиренами, — а здесь, что не так, — кто из твоих родственников был сиреной?

— Я не знаю, — никогда не задавалась этим вопросом.

— Да, сирены, действительно, рожают от обычных мужчин, но если рождается мальчик, то ребёнка возвращают в семью отца, а девочку забирают с собой и она становится сиреной, а по мужской линии их магия не передаётся.

— Что ты хочешь сказать?

— Я не знаю, кто ты на самом деле, но ты точно не простая, ты сплошная тайна, которую не просто разгадать даже тебе.

Если раньше между нами царило напряжённое молчание, то теперь это молчание стало гнетущим. Видимо, парень ждёт от меня какого-то ответа, возможно, объяснения. Но мне впервые в жизни нечего сказать, зато есть о чём задуматься.

Я всегда считала себя не просто тупой красивой девочкой из богатой семьи, которых несчётное количество.

Считала себя лучше их, потому что не считала смыслом жизни, выйти замуж за богатого мужчину и рожать от него детей, как залог сохранности семьи.

Считала себя умнее их, потому что новые модели платьев и красивые мужчины, не были единственной темой, которую я обсуждала каждый день.

Считала, что у меня ждёт счастливое будущее, потому что я сама решаю свою судьбу, а не слушаюсь воли отца.

Я пыталась доказать всем, что я не такая, как они, я лучше.

А в итоге вся моя жизнь оказалась ложью, в которую я слепо верила.

Если бы я назло отцу, обманным путём не поступила в академию, то жила бы привычной жизнью, смеясь над нелепыми попытками парней привлечь моё внимание и попивая чай из фарфоровых чашечек.

Хочу ли я вернуться к такой жизни?

Не важно, ведь выбора у меня нет.

Страшно ошибиться и сделать неправильный выбор, но ещё страшнее не иметь выбора. Когда просто ждёшь новых поворотов судьбы и не знаешь, что от них ожидать.

— Тсс, — парень прижал палец к губам, показывая, что нужно молчать. Как-будто я что-то говорила, я последнее время только и делаю, что молчу.

Посмотрела по сторонам и прислушалась.

Тихо.

Если он решил насладиться пением птиц, то выбрал не тот лес.

— Слышишь? — отрицательно машу головой, — плеск воды.

Посильнее напрягла слух.

Действительно, слышны небольшие всплески воды.

Удивлённо посмотрела на брюнета.

Как он смог это расслышать? Или у императоров и слух, как у эльфов? Вполне возможно.

— Я пойду посмотрю, а ты стой здесь, — шёпотом сказал и, не успела я ответить, скрылся за зарослями, за которыми, предположительно, скрывается источник всплесков.

Стою.

А если его там убьют?

Ага, этого убьёшь, мысленно усмехнулась.

Но всё же, он спас меня, а я тут стою, непонятно чего жду.

Возможность его придушить, желаю оставить себе, с такими мыслями пробралась через заросли.

Первым желанием было, развернуться и продолжить путь до портала одной. Затем захотелось крови, желательно императорской и ещё захотелось придушить парочку селёдок.

Поэтому расправив плечи направилась к своеобразной компании, состоящей из наглого императора и двух по пояс обнажённых девиц с рыбьими хвостами, которые наполовину высунули свои туши из небольшого лесного озера. На озера внимание не обратила, только заметила тот факт, что оно есть.

— Нельзя одного оставить, всегда какую-ту гадость находишь, — от моего голоса златовласые рыбёшки вздрогнули. Правильно, пусть бояться.

— Смотри, кого я здесь встретил, — смотря на обнажённую грудь русалки, волосы, как шторка, а грудь нормально прикрыть не смогла, радостно сказал брюнет.

— Лучше бы мозг свой встретил, вы с ним уже давно разминулись, — пробурчала я, — а вы хвостоподобные на многое не надейтесь, у него таких, как вы целый табун, ну или стая, в вашем случае.

— У русалок нет стай, — начала говорить русалка с большими янтарными глазами и фарфоровым голосом.

— Вообще не интересно, — перебила её.

— Не обращайте внимание, она у меня всегда такая нервная, — во все тридцать два зуба улыбнулся парень. Руки зачесались, сократить количество зубов у данного индивидуума.

— Немного повеселимся, — сказала вторая, которая с васильковыми глазами.

Дальше она подпрыгнула, показывая свой длинный рыбий хвост, и попыталась схватить меня за руку, чтобы утянуть с собой в воду.

Но, как только, её рука соприкоснулась с моей, она завыла словно раненый зверь и отпрыгнула обратно в воду.

Когда она подняла руку из воды, на месте соприкосновения появилось чёрное пятно, которое похоже на чёрную метку из старых детских сказок.

— Беги от неё, — прошептала русалка Лаксу, а дальше они обе скрылись под водой.

— Что это было? — немного попятившись назад, спросил брюнет.

В голове у меня крутиться точно такой же вопрос.

Посмотрела на свою руку.

Обычная рука, пять пальце.

Потрясла рукой, как-будто пытаясь стряхнуть прилипшую грязь. Не помогло.

Развернувшись, быстрым шагом пошла дальше к горе, к порталу, а там в академию.

Идти вперёд, не останавливаясь, пока не достигнешь цели. Иначе, если я остановлюсь, то, от всего произошедшего, у меня может начаться истерика, которая уже на подходе.

Не обратила внимание на звук шагов, только почувствовала, что кто-то остановил меня, держа за плечо.

— Ты куда так побежала? — спросил брюнет, обеспокоенно смотря на меня.

— Я не хочу бродить по этому лесу, поэтому нужно быстрее дойти до портала, — ровным голосом ответила.

— Конечно, мы дойдём до портала. Смотри, нам не много осталось, — начал говорить таким тоном, которым разговаривают с умалишёнными, — только не нужно лететь, как сумасшедшая, а то ещё в дерево врежешься.

Я бы посмотрела, как он врежется в дерево. Но тут не понятно, кому больше не повезёт, брюнету или дереву. У дерева, явно, будет стресс от столкновения с императорской персоной.

Вырвав своё плечо, пошла дальше.

— Послушай, — схватил меня за руку и развернул к себе так, что я оказалась в его объятьях, — всё хорошо, — сжал мою руку сильнее, показывая, что я не убиваю прикосновением.

Этот поступок заставил меня по другому взглянуть на парня. Тщеславный, невыносимый сын императора может быть человечным. Может он не такой плохой? Или это только игра?

— Пошли, — отпустив меня, пошёл вперёд.

Задумчиво посмотрела ему вслед.

„Всё-таки он меня раздражает“, попытала убедить сама себя.

Немного постояв, поспешила за своим спутником.

— Меня подожди! — догнала его и пошла рядом, — как думаешь, Асти нашлась?

С этими событиями я почти забыла про пропажу соседки. И какая из меня после этого может быть подруга? Наверное, я слишком люблю себя, чтобы заботиться о ком-то другом.

Тринадцать лет назад…

— Какая красивая, — восторженно произнесла я.

— Мяу, — подало голос прелестное создание.

Пушистый комочек смотрел на меня большими голубыми глазами.

— Можно я возьму его себе? — спросила у гувернантки.

— Не думаю, что ваш отец разрешит, — неуверенно ответила она.

— Он даже не заметит, — у отца вечно дела, — ну, пожалуйста.

— Ну хорошо, — согласилась женщина.

Пару дней я поиграла с новым питомцем, а потом он мне надоел и я отдала его Лине, которая заботилась о нём.

— Главное, чтобы не нашли её тело, в другом случае надежда есть, — ответил он.

Дальнейший, путь до горы прошёл спокойно и гладко. Даже не поругались ни разу. Хотя, в нашем случае это больше повод для беспокойства, чем для радости.

Я полностью погрузилась в свои мысли, а подумать было над чем. В итоге я пришла к такому решению: