Нас сожгут, а толпа этих недозмей будет смотреть на это шоу.

Наш конвой привязал нас к столбам, после этого вождь поднял руку вверх и толпа затихла.

— Поздравляю, нас сейчас принесут в жертву какому-ту из их богов, — шёпотом сказал Лакс.

— Сегодня у их бога императорское меню, — даже в такой ситуации мы ссоримся.

— Выберусь от сюда, и наги, действительно, станут только легендами, — зло пообещал он.

Если выберешься, подумала я, но говорить не стала.

— …алок сейнд Хейна! — тем временем вещал вождь.

— Хейна, — повторили все остальные.

К нам направились двое нагов. У одного в руках был факел, у второго сосуд с какой-то жидкостью.

— Повеселимся, — сказал брюнет и одним ударом вырубил этих двоих.

Затем на него нападают ещё несколько противников, но он с лёгкостью отправляет их отдохнуть.

— Меня развязать не хочешь? — кричу ему.

— Держи, — кидает мне нож, с помощью которого, видимо, освободился сам. Тот самый нож, который был у меня в руках, перед тем, как я отключилась.

Чудом я смогла поймать этот нож, а дальше мне потребовалось немного времени, чтобы перерезать верёвку.

Ну держитесь змеюки!

Секунда…

И плеть у меня в руках.

Удар, удар, удар…

Кровь ударяет в виски, тоже самое ощущение, как тогда в подвале с красноволосой. Но сейчас оно к месту, если не убью я, убьют меня.

Замах, и плеть разрубает одного нага пополам, брызги тёмно-синей крови летят на меня.

Но сейчас мне всё равно. Есть враг, которого нужно уничтожить, чтобы выжить.

Лакс тоже справляется не плохо. Теперь понятно, почему парень считается одним из лучших учеников боевого факультета. Он голыми руками справляется со змеподобными.

— Их слишком много, — подмечает парень, — нужно убегать.

Он схватил меня за руку и мы побежали, а вся толпа нагов за нами.

Сейчас я понимаю, зачем декан гонял нас каждое утро. Но если бы не он мы бы не убегали от этих местных жителей.

— Видишь реку, — действительно, впереди виднелась бурная горная река, — прыгаем в неё, наги не сунуться туда.

Мы с разбегу прыгнули в реку, а наши преследователи остались на берегу.

Фух, кажется оторвались…

Рано…

Рано, я начала радоваться.

Нет, безумные люди-змеи не бросились за нами следом. И, кажется, я понимаю почему.

Вдох, и меня снова уносит под воду, бурным потоком.

Лёгкие наполняются водой, тело начинает тяжелеть, а сил сопротивляться, почти нет.

Последняя попытка, и всё…

Надеюсь, с Лаксом всё хорошо.

Последняя мысль, перед тем, как сознание покинуло меня, была о противном брюнете.

Пятнадцать лет назад…

— Послушай меня, и моя песня твоё сердце наполнит…

Мама.

Я резко просыпаюсь и начинаю плакать. Иногда мне кажется, что ночью я слышу её голос.

Очнулась я лёжа на земле. Открыв глаза, увидела перед собой лицо Лакса.

А он ничего, красивый…

Наверное, от нехватки кислорода мне в голову начал лезть всякий бред.

— Очнулась, — облегчёно выдохнул, — тонуть вздумала, — его лицо совсем рядом с моим, — я тебя сам утоплю.

Кажется, сознание пришло в норму. Теперь мне хочется его покусать, и никакой он не красивый, смазливый сынок императора, который кичится своим положением.

— Я потяну тебя с собой, — пообещала ему.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся он, а затем наклонился пониже и поцеловал меня.

От неожиданности я даже не начала сопротивляться. Чем парень и воспользовался, сминая мои губы, проник языком в мой рот.

Наверное, мне нужно оттолкнуть его. Это же тот самый брюнет, который бесит меня только одним своим присутствием, который меняет девушек, как перчатки, который считает, что всё вертится вокруг него.

Так, почему я не отталкиваю его?

А наоборот наслаждаюсь его объятиями?

Пока я размышляла над этим вопросом, руки парня начали активно исследовать моё тело.

Вспомнила, как застукала его с той блондинкой.

А чем я сейчас лучше неё?

Ничем.

Эта мысль отрезвила, поэтому парень получил пощёчину.

— Никогда больше так не делай! — произнесла по слогам, поднимаясь

— Следующий раз ты сама попросишь, — пробубнил, потирая щёку.

— Что ты там мямлишь? Идти пора, а то мне ваше императорское общество уже надоело, — пошла вперёд.

— Припадочная, нам в другую сторону, — гордо махнув головой, пошла в другую сторону.

Идём…

Молчим.

А мне не о чем разговаривать с этим бабником. Если он решил, что я очередная девица лёгкого поведения, то он сильно ошибается.

А целуется он хорошо, хотя, сравнивать мне не с чем.

Шесть лет назад…

— Серена, только пообещай, что не расскажешь Эдвину, — ко мне в комнату зашла воодушевлённая сестра.

— Обещаю, — сонно сказала я.

Время, как-никак, уже ночное.

— Мы гуляли с Дериком под луной, а потом он поцеловал меня, — последнее она сказала шёпотом, как-будто боялась, что стены нас подслушают, — первый поцелуй, это так прекрасно, — Лина осторожно прикоснулась пальцами к губам.

И вот, мой первый поцелуй.

Не то, что я себе представляла, но если я скажу, что мне не понравилось, то солгу. А сама с собой я стараюсь быть честной, но насколько это получается, трудный вопрос.

Вся жизнь, которую я прожила, начинает превращаться в один большой ком старых тайн. Отец оказался настоящим монстром, для которого дети разменные монеты. Появился вопрос, кто моя мать. И вместо роскошного особняка и кучи драгоценностей, койка в общежитии и синяки, украшающие моё тело.

Но у меня появились друзья, которых раньше у меня не было. И, кажется, Селина нашла своё счастье, да и Эдвин, похоже, встретил любимую.

А я?

Но не всем же быть счастливыми.

Я просто радуюсь за самых близких для меня людей, а я сильная, справлюсь.

Осталось только найти пропавшую соседку и выиграть эти игры.

Иначе я не леди Айсдел.

Но сначала нужно выбраться из этого проклятого леса.

— У тебя такая улыбка на лице пугающая появилась, — отвлёк меня от мыслей попутчик.

— Можешь начинать бояться, — улыбнулась кровожадной улыбкой, которая больше напоминает оскал дикого зверя.

— Я боюсь только за твоё психическое состояние, что я с сумасшедшей в лесу делать буду?

— Ты за своё здоровье переживай, или зубы лишние есть?

— Если ты хочешь приворожить меня, то тебе волосы нужны, а не зубы. Но предупреждаю сразу, приворот на меня не действует, — сухая палка полетела в его сторону.

— Возможно, если бы ты был немой, то я бы ещё подумала, а так мне уже от твоего голоса голова болит.

— Вот не надо, у меня прекрасный бархатный голос, — ну да, если уши заткнуть, — сейчас спою для убедительности.

— Избавь меня от этого, — попросила я, — будь милостив, не добивай простую подданную.

— Кто-кто, а вы, леди Асдел, точно не простая, — задумчиво произнёс он.

— О чём ты? — мне кажется, что он мне чего-то не договаривает.

— Даже взять твою невосприимчивость к магии, это очень редкий дар, который передаётся в императорской семье.

— Ты же не хочешь сказать…

— Нет, ты не внебрачная дочь императора, — очень уверенно сказал, — я проверял. Ты думаешь много существ с такими способностями, как у тебя?

— Думаю не очень много, — медленно произнесла.

— Их можно по пальцам пересчитать, и все они относятся к моей семье, — я остановилась, широко открыв глаза, — а о том, что у тебя есть такая способность не было известно, по документам ты имеешь небольшой магический запас, и всё.