Две…

Вроде живой.

Или времени мало прошло, яд не успел подействовать? Или зараза к заразе не липнет?

— Ну и как? — осторожно поинтересовалась.

— Не кусок сочного мяса, конечно, но в данной ситуации сойдёт.

Ладно, если с брюнетом всё нормально, значит это съедобно. Тоже сорвала одну красную ягоду. Покрутила в руке, рассматривая с опаской. Ладно, была не была…

Вкусно. Немного кисловатый вкус вначале, а затем сладкое послевкусие.

Мы решили набрать с собой немного ягод. Ну как немного, обобрали всё, что есть. Вдруг, нам по пути больше не встретится еды, а путь у нас не близкий.

Немного отдохнув и опять поссорившись, отправились дальше. Интересно, как скоро мы поубиваем друг друга? Или всё же сможем договориться? Да нет, бред.

Начало смеркаться.

Если в свете дня, каждая коряга казалась засохшей рукой умертвия, которое само вот-вот появиться из-за дерева, то сейчас, при опускающейся на лес темноте, кажется, что ты находишь в логове ужасного монстра, ветки под ногами напоминают ломающиеся кости, случайно прикоснувшаяся до тебя ветка, пугает до мурашек, как-будто кто-то с того света прикоснулся к тебе.

За сегодня мы прошли достаточно длинный путь, до нужной горы осталось, примерно, половина того пути, который уже пройден. После небольшого привала остановок мы больше не делали. Хочется быстрее добраться до злосчастного портала, а затем посмотреть на декана, который устроил на эту прогулку.

Ведь, магистр прекрасно понимает, что надел блокирующий браслет наследнику империи. Это считается преступление против короны, а приговор в таком случае один, смерть.

На что рассчитывает лорд Товерг?

Что мы не вернёмся от сюда?

Но не нужно забывать, что у этого конкретного демона всегда свои определённые мотивы, которые так просто не понять.

Ещё одна проблема, это исчезновение Асти. Где она? А главное, что с ней? И будут ли её искать? По ректору видно, что искать он никого не собирается. Видимо, он беспокоиться только о адептах, родители которых имеют высокое положение в обществе и толстый кошелёк, как, например, родители Бетти, которым он пообещал вернуть их чадо обратно в академию.

У соседки жених из достаточно знатной семьи. Но проблема в том, что жених слабак, который не может пойти против воли своего папочки.

Точно!

И почему эта мысль не появилась у меня раньше?

Кому не угодила безродная невестка?

Правильно, лорду Мейдону.

Кто способен на любую подлость, даже на похищение?

Правильно, лорд Мейдон.

Версия, что Мейдон старший похитил возлюбленную своего сына, которая ему не угодила, вполне имеет место быть. Но он же внял моим словам и смирился с сильным, но безродным, магом в своей семье.

От всех этих размышлений меня отвлекла ноющая боль в ногах. Как бы не хотелось признаваться самой себе, но я устала идти. Но сказать об этом брюнету, который вполне бодренько идёт рядом, значит показать себе слабой. Поэтому стиснув зубы, продолжила идти.

Кстати, с парнем мы уже давно идём молча. Просто молча, сложнее поругаться.

Интересно, о чём он думает?

О себе любимом, наверное.

Не заметила, торчавший из земли корень, и споткнулась.

Аааааа…

Полёт до земли оказался слишком долгим.

Я приземлилась на дно глубокой ямы, которая была замаскирована ветками и листьями. Брюнет тоже попался в эту ловушку, только не упал, а просто наступил. Но итог один, мы оба внутри огромной ямы.

— Ты как, — помог мне подняться.

— Это ещё, что за ловушки? — посмотрела вверх.

Яма метров пять, не меньше.

— Не знаю, — нервно ответил, — но нужно выбираться от сюда.

— Ты умеешь летать? — вдруг, это особенность императорской семьи.

— Твоя любовь меня окрыляет, — издевательски произнёс парень, дай мне нож, — требовательно протянул руку.

— Последнее отбирают, — пробубнила я, но нож отдала.

Втыкая ножи в землю, он начал подниматься вверх. Он почти выбрался, когда кто-то ударил его по голове и он полетел вниз.

Сразу бросилась к парню.

Жив.

Выхватила у него из руки один нож, второй остался в воткнут в землю. Подняла голову и увидела змеиные глаза, которые блестели в темноте. Приняла оборонительную стойку, готовая к их нападению.

— Ахеонес, — услышала я.

Затем что-то острое укололо мне шею.

А дальше темнота…

Четырнадцать лет назад…

— Леди Серена, — искала меня моя нянечка, — вам нужно собираться, ваш отец не любит ждать.

Не пойду.

Навсегда останусь здесь, под лестницей, ведущий на чердак.

Я, маленький ребёнок, совершенно не хотела идти на очередную встречу с друзьями отца. Все остальные дети, которых родители приводили туда, были с папами и мамами, а у меня мамой была каждый раз новая подружка отца.

Причём, каждая из них, действительно пыталась стать нам матерью. Сказать, что ни у кого это не получалось, ничего не сказать. Невозможно стать матерью чужому ребёнку, когда тебя интересует только собственная выгода.

Вот и сейчас, нынешняя спутница отца пытается изобразить роль заботливой мамочки. Якобы, специально для меня (ага, конечно) она сшила платье. Смотреть на это слоённые розовое нечто без слёз, проблематично. Я уже не говорю о том, чтобы надеть это.

Поэтому я спряталась от нянечки, которая должна собрать меня. Наварное, ей влетит из-за меня, но это я поняла уже гораздо позже. А в свои шесть лет я хотела, чтобы у меня была мам, как у других детей.

— Леди Сере….

— Серена, — кто-то тряс меня за плечо.

С трудом приоткрыла глаза и увидела обеспокоенное лицо брюнета. Воспоминания произошедшего, лавиной обрушились на меня.

— Живой, — в непонятном порыве обняла парня.

— Мы с тобой обязательно продолжим это занятие, только желательно на шёлковых простынях, — в своём стиле сказал он, — а сейчас нужно выбираться, а то тут к будущему императору не проявляют должного уважения.

Проигнорировав протянутую руку, поднялась на ноги сама.

Мы опять в яме.

Только теперь вверху имеется решётка, которая, кажется сделана из костей.

Интересное дизайнерское решение.

— Где мы? — я помню только змеиные глаза.

— У нагов.

Наги — люди-змеи. О них ходит множество легенд, но принято считать, что и они сами всего лишь легенда. Оказывается, они очень даже реальны, вдобавок ещё и агрессивны.

— Я думала, что они не существуют.

— Теперь у тебя есть возможность познакомится с ними лично, — язвительно сказал.

— У тебя есть идеи, как выбраться, или только твои не смешные шуточки?

— Шутки очень даже смешные, это у тебя чувства юмора не…

Не успел он договорить, как решётка открылась, и на нас сверху смотрело четыре пары змеиных глаз.

— Хереам, — скомандовал один.

Четверо нагов, словно большие ящерицы начали спускаться вниз по стенам ямы.

— Не бойся, они просто достанут нас от сюда, — шепнул брюнет.

Эти создания, хотя больше подходит твари, достали нас из ямы, связали руки и подвели к одному из нагов.

Вождь.

Высокий мужчина с оголённым торсом, который украшает массивное золотое ожерелье. Тёмно-зелёная кожа, жёлтые змеиные глаза, длинные тёмные волосы.

— Ареск аменс ду васен, — прошипел он.

Раздвоённые змеиный язык.

После его слов нас куда-то повели. Вскоре начал слышаться шум змеиных голосов. Не понятная речь слилась в единое громкое шипение.

Впереди нас ждала целая толпа нагов. В том, что жду именно нас у меня сомнений не было. Мужская змеиная часть, а женщин я не заметила, активно жестикулировала руками и что-то выкрикивала.

Нас подвели к не разведённому костру, на котором было подготовлено два столба.

Сомнений о том, кому достанутся эти почётные места, не осталось.