Но, как оказалось, противостоящие ей монстры тоже имели кое-какие зачатки разума. Один из динозавров повернулся лицом к детенышу, и оскалив полную острых иглоподобных зубов пасть, ринулся прямо на него. Видя приближающуюся смерть, он развернулся и попытался забраться на дерево при помощи своих когтей. Но кора этого исполина была подобна стали, его когти просто не могли плотно за нее зацепиться.

Взглянув на меня полными страха глазами, детеныш жалобно заскулил. Эта мольба о помощи заставила мое сердце сжаться от фантомной боли. Несмотря на то, что недавно я выдержал испытание Бесконечным циклом Самсары, развернувшаяся сцена не смогла оставить меня равнодушным.

Материализовав из микромира жемчужины Демонический клинок, я спрыгнул вниз и прямо на лету располовинил тело динозавра. Мое восприятие тут же принялось сканировать округу. На наше с детенышем счастье, остальные динозавры все предпочли погнаться за его матерью, а потому я мог беспрепятственно забрать мелкого монстра к себе на дерево.

Закинув детеныша на плечо, я всем телом ощутил его совсем немаленький вес. Наложившись на внутренние повреждения моей физической оболочки, эта ноша заставила меня издать приглушенный стон. Стиснув зубы, кое-как мне все же удалось добраться до заветной ниши, после чего я забрался туда и переместил нас обоих в микромир своего духовного артефакта.

В это мгновение силы практически полностью меня покинули. Упав на колени, я уперся руками в землю, после чего меня вырвало кровью. Сознание тут же помутилось, угрожая вскоре провалиться в темноту. Я понимал, что если это случится, то вырвавшаяся из печати морозная энергия уничтожит мою физическую оболочку и наверняка сильно повредит духовной сущности. Возможно под ее влиянием, я даже превращусь в нечто асуроподобное.

Не свалиться в беспамятство мне помог скулеж детеныша. Оказавшись в совершенно другом мире, он испуганно выл, и все время жался ко мне. Этот умный зверь прекрасно понимал, что я являлся его спасителем.

— Тише, тише малыш. Все мы сейчас не в лучшей форме.

Ощутив мою руку на своей голове, он начал постепенно успокаиваться. Благодаря вою своего нового друга, мне удалось побороть навалившуюся на тело усталость. Воспользовавшись этим моментом, я сел в позу для медитации и переместил к себе в руку плод Зажженного древа огненного истока.

Излучаемая им пламенная энергия начала медленно проникать в мою физическую оболочку, усиливая работу Несокрушимого тела. Вскоре к нему присоединился и звездный источник. Он стал наполнять меридианы внутренней маной на основе огненно-грозового элемента.

В совокупности эти две энергии смогли остановить распространение морозного яда по моему телу. Но даже с таким подспорьем, чтобы провести полную детоксикацию, мне все равно пришлось бы сильно постараться. И процесс этот наверняка будет сопровождаться нестерпимой болью.

«Что ж, мне, как президенту клуба истинных мазохистов, к такому не привыкать!»

Для того чтобы научиться использовать Безмолвный теневой разрез, моим меридианам пришлось пройти специальную закалку. В данный момент они были нечувствительны к негативному воздействию энергии на основе Инь-элемента. Но эта закалка практически никак не относилась к остальной части физической оболочки.

Для нее такая энергия являлась чистым ядом. Каким бы мощным ни было развитие моих физических характеристик, в конечном счете, оно не могло повлиять на распространение Инь-элемента. В особенности это касалось внутренних органов, которые такая энергия поражала в первую очередь.

Несмотря на то, что мне удалось полностью подавить морозный яд, чтобы вывести его из организма требовалась очень тонкая работа. Так как в моем теле скопилось довольно большое его количество, простым уничтожением делу было не помочь, потому что две противоположных по знаку энергии при соприкосновении могли сдетонировать.

Чтобы не подвергать физическую оболочку дополнительной нагрузке, мне приходилось пользоваться духовными коконами. Отделяя небольшие объемы морозного яда от основной массы, я закрывал его в сферу из ментальной энергии, после чего вводил эту конструкцию в меридианы и только потом уничтожал при помощи потока внутренней маны.

Этот процесс сопровождался довольно болезненными ощущениями. Но благодаря концентрации на Технике безмолвной пустоты, мне удалось привыкнуть даже к нему. Заниматься детоксикацией, одновременно с этим поглощая энергию из огненного сокровища было для меня в новинку. Еще полгода назад моему духовному сознанию бы не удалось так хорошо контролировать оба процесса, и большая часть лекарственной силы плода просто пропала бы, так и не достигнув моего Дяньтяня.

Несмотря на то, что я активировал функцию изменения течения времени, долго находиться внутри жемчужины было чревато лишними проблемами. Правила проведения арены последней битвы не запрещали использование духовных артефактов, но злоупотреблять микромиром жемчужины все же не стоило.

За турниром будут следить миллионы, если не миллиарды сторонних наблюдателей. У кого-то из них наверняка могут возникнуть нехорошие мысли относительно моего сокровища.

Сутью этого этапа соревнования является демонстрация индивидуальных навыков выживания мастеров-кандидатов. Если кто-то из них просидит в безопасности до самого конца, другие наверняка возмутятся и начнут подавать протесты, желая отстранить мошенника от дальнейшего участия в Арене последней битвы.

Именно по этим причинам я торопился закончить детоксикацию как можно быстрее. Вот только такая спешка не шла на пользу эффективности процесса. Несколько раз перемещение Инь-элемента в меридианы не удавалось, и он детонировал прямо в моем теле, из-за чего страдали внутренние органы. Когда это случалось, перед новой попыткой мне требовалось восстановить повреждения с помощью жизненной силы, вырабатываемой Несокрушимым телом.

— Да уж, правильно говорили на моей родине. Поспешишь — людей насмешишь. — Выплюнув кровавый сгусток, пробормотал я.

В нем содержалась последняя порция морозного яда, которую я решил вывести из организма таким путем, ведь терпеть боль от сжигания Инь-элемента в меридианах сил уже не оставалось. Вступив во взаимодействие с окружающей средой, энергия заморозила небольшой участок почвы, на котором росла обычная трава.

Ощутив мощность морозного яда, проснулся и дремавший около меня детеныш монстра. Воспользовавшись моей аурой, усиленной плодом Зажженного древа огненного истока, он каким-то образом сумел впитать ее часть и тем самым залечить травмы, полученные в бою с динозаврами.

Поднявшись на ноги он почувствовал исходящую от морозного яда угрозу, и жалобно заскулив, прижался ко мне.

— Боишься? И правильно делаешь.

Через силу улыбнувшись ему, я использовал часть огненно-грозовой энергии, которая продолжала бурлить в моих меридианах, и уничтожил остатки Инь-элемента. Образовавшийся при соприкосновении противоположных по знаку элементов взрыв заставил детеныша утробно зарычать и спрятаться за мою спину.

Как только дело было сделано, я закинул в рот несколько восстанавливающих пилюль и принялся поглощать остатки энергии плода. Это заняло у меня более десяти часов. Все это время мой новый товарищ тоже не страдал от безделья. Находясь в пределах моей ауры, ему каким-то образом удавалось поглощать ее элементы, за счет чего он становился сильнее.

В итоге плод помог мне закрепиться на пике Седьмого уровня. Прорываться за его границу я не стал, так как не хотел снова навредить своему фундаменту. Мы с Кайселем совсем недавно вступили в пределы поздней стадии Истинного ранга. Разрыв между уровнями на ней казался просто колоссальным, а потому при прорыве через очередную границу требовалось уделять особенное внимание своему фундаменту.

Для примера, если бы я поглотил плод Зажженного древа огненного истока в то время, когда находился на Первом уровне, он помог бы мне пробиться сразу через три, а то и четыре границы. Но на поздней стадии дела обстояли совершенно по-другому. Многие из мастеров, которые смогли взойти на эту высоту, практически переставали прогрессировать.