— Посмотрите ребята. Еще одна заблудшая душа пришла к нам на заклание!

— Стоит поспешить и поприветствовать ее!

— Чур, я первый просматриваю пространственное кольцо!

С этими словами тройка зверолюдов материализовала артефакты атаки в виде длинных металлических трубок и выстрелила в направлении человека магией льда. Это был какой-то аналог Ледяного шквала. Слившись в одну огромную волну энергии, усиленный шквал мгновенно накрыл зону, где располагался мастер-человек, залпом метровых ледяных снарядов.

В этот момент, любой сторонний наблюдатель решил бы, что с ним уже все было кончено. Продолжая наблюдать за собратом по расе через духовное восприятие, я с удивлением для себя обнаружил, что этот человек не только не умер, но и сама неожиданная атака нанесла ему всего лишь поверхностные повреждения. А все было потому, что он использовал крайне редкую технику самосовершенствования.

«Маг земли? Да ладно!»

Здесь стоит отметить, что мастера, которые совершенствовали Закон земли, встречались намного реже тех же Громовержцев. У этого подкласса даже не существовало какого-то обобщенного названия. Амуниция мага тоже выглядела весьма оригинально. Вместо робы или другой одежды из ткани он носил настоящие металлические доспехи, включая шлем.

В наручи доспехов были встроены четыре драгоценных камня желтого цвета. Кажется, они назывались Магические опалы. Эти камни являлись единственными в своем роде. Достать их считалось крайне сложным вызовом. Только Магические опалы могли взаимодействовать с определенным видом руды, из которой и выплавлялись части доспехов любого мага-земли. Об этом мне поведала информационная сеть Сарктура, когда я собирал информацию об участниках турнира.

Сам по себе этот человек чем-то напоминал слегка заматеревших коротышек, которых я недавно встретил в сети пещер. Разве что у него была бронзовая кожа, а из-под шлема выступала рыжая борода. И ростом этот парень вышел чуть побольше. Он доставал мне примерно до груди. Чтобы защититься от атаки зверолюдов, маг земли заключил себя в каменный кокон, об который и разбились ледяные снаряды, посланные их артефактами.

— Надо же, а заблудшая душонка-то, оказывается с сюрпризом! — Воскликнул один из зверолюдов.

— Ребята, давайте выковырнем эту черепашку из панциря — Поддержал его второй, резко трансформируясь в настоящего монстра.

Шерсть на его теле мгновенно удлинилась, после чего он встал на задние лапы, начав походить на облаченного в кожаный доспех белого тигра-переростка. Когти его передних лап резко увеличились, наполняясь мощной внутренней энергией. В один прыжок этот тигр достиг каменного кокона и нанес по нему мощный удар.

Его силы хватило, чтобы превратить защиту мага земли в мелкую крошку. Вот только на том месте, где он должен был находиться, зияла дыра в земле.

— Черт, этот ублюдок ушел подземным тоннелем!

Слова зверолюда стали пророческими. В пяти метрах от оставшейся на месте пары его подельников неожиданно вверх ударил фонтан грунта вперемешку с камнями и на поверхности появился целый и невредимый маг. Собрав выброшенную почву возле своих кулаков, он создал нечто вроде каменных боксерских перчаток и с громким криком бросился в атаку.

— Паршивые твари! Я покажу вам, как нападать на бравого воина исподтишка!

Но добежать до зверолюдов ему было не суждено. Сделав несколько шагов, он оказался атакован функционалом массива. Продолжавший контролировать его астерианин разрядил в мага земли несколько Вспышек молнии. Они не нанесли тому большого урона, но ввели его в состояние Ошеломления.

— Храбрая заблудшая душонка! — Усмехнулся один из зверолюдов, усиливая лезвие своего ятагана внутренней энергией.

Человек ничего не смог противопоставить столь неожиданной атаке. Особенно когда второй зверолюд решил поддержать своего собрата и ударил наспех созданным Духом зверя. Заслонив лицо руками, маг земли принял на каменные перчатки три дугообразных энергетических разреза, после чего возвел перед собой стену, пытаясь защититься от боевого духа.

В этот момент его в спину атаковал трансформировавшийся зверолюд. Удар белого тигра-переростка пришелся прямо на металлический доспех. Пробив его, противник послал мага земли в полет.

Изменив траекторию полета проекции боевого духа, третий мастер-зверолюд направил ее к тому месту, где приземлился маг земли. Через мгновение из поднятого им пылевого облака послышался крик боли. Хоть сам по себе этот человек и обладал недюжинными оборонительными способностями, но из-за слаженности работы группы зверолюдов, которую поддерживал астерианин, у него изначально против них не было ни единого шанса.

«Сейчас!»

Дождавшись нужного момента, я высвободил всю мощь своего духовного сознания и стер несколько рун в блок-схеме, которая отвечала за поддержание энергетической сети. После чего активировал Дверь измерений, и появившись прямо за спиной астерианина, атаковал его Боевой эгидой. Семь последовательных ударов на время заблокировали течение маны по меридианам его физической оболочки, и он окончательно утратил контроль над массивом.

— Будешь знать, как атаковать в спину, крыса!

Мои слова соединились с взмахом меча, который пришелся точно на шею этого ублюдка. Быстро сняв с его пальца пространственное кольцо, я следующим движением запрыгнул прямо в арку портала. Троица зверолюдов была так занята добиванием мага земли, что ни один из них так и не заметил, что мне удалось убить их подельника.

Появившись на другой стороне портала, я активировал финальный навык Маскировки — Слияние и стал потихоньку отходить к ближайшему утесу. Из-за астерианского массива, наложенного поверх стационарного телепорта, мне не удалось тщательно изучить его свойства, так что я не знал, имеет ли он одну точку выхода, или выбирает их рандомно.

Только одно мне было известно точно. Зов наследия древнего дракона, после перехода усилился многократно. Теперь этот Зов ощущала даже дремлющая в моем Дяньтяне сущность его далекого потомка.

— Направление и правда, выбрано удачное! Подожди еще немного, папочка уже рядом… — довольно улыбаясь, прошептал я.

Добравшись до расположенного в семидесяти метрах от точки выхода утеса, я на время прекратил всякую деятельность, на полную мощность раскрывая свое духовное восприятие. Оно смогло просканировать окружающее пространство вплоть до глубинных слоев материи мироздания.

Никаких признаков зарождающейся аномалии в виде пространственного тоннеля им обнаружено не было. По всей видимости, этот портал обладал таким же функционалом, как и тот, что привел меня в демоническую локацию. Примерно через полчаса, окончательно убедившись в этой теории, я решился расширить диапазон восприятия. Оно мгновенно уловило энергетические возмущения, которые могли быть созданы только активацией атакующих умений, вмешивающихся в изменение явления.

«Может это зверолюды? Решили последовать за мной и наткнулись на местных монстров. Надо проверить!»

Продолжая находиться в состоянии Слияния с окружающим пространством, я стал медленно подниматься на небольшой утес. Его высота едва ли достигала сорока пяти метров, так что на это действие много времени у меня не ушло.

С его высшей точки я смог осмотреть зону, в которую меня забросил пространственный коридор. Эта локация сильно отличалось от предыдущей. Над моей головой простиралось бездонное звездное небо. Мириады ярких точек образовывали на нем причудливые формы невиданных доселе созвездий, а роль главного светила выполняла довольно большая, полная луна серебристого цвета.

Всю зону покрывали невысокие холмы и редкие скалистые утесы. Все они сплошь были покрыты каким-то растением, напоминающим мох. Его цвет менялся от светло-голубого до темно-синего. В низинах между холмами можно было разглядеть густые рощи лиственных деревьев, заросли кустарника, а также поросшие высокой травой долины.