Не прошло и пары секунд, как я ощутил всплеск энергии. Это была слабая магия, способная создать небольшой ветерок. Когда он достиг меня, я вдруг почувствовал слабый цветочный аромат, от которого практически сразу начала кружиться голова.

«Эта гадость нарушает циркуляцию внутренней энергии!»

Благодаря своему прошлому столкновению с хищным растением, я был начеку и практически сразу определил, что в мой организм попали инородные тела. Эти микроскопические частички пыльцы несли в себе яд, воздействующий на тело мастера. Он не только одурманивал разум, но и блокировал использование каких-либо навыков.

Распространив по телу огненную ману, я быстро выжег яд и продолжил наблюдать за развитием ситуации. Тем временем оба зверолюда уже практически вплотную подобрались к роще цветов. В этот момент те снова задействовали магию и создали чуть более сильный порыв ветра. Он позволил поднять в воздух десятки розовых лепестков, которые создавали стенки бутона.

Эти лепестки полетели по направлению к зверолюдам, приземляясь точно на макушку их голов. Оба мастера остановились в полушаге от поляны. На их лицах образовалась блаженная улыбка, а тела, словно пьяные, начали раскачиваться из стороны в сторону.

Только когда зверолюды попались в ловушку, я смог понять, что это были никакие не цветы, а еще одна причудливая форма жизни астерианской локации. Монстры, которые питались мозгом других живых существ, остальное время проводя в спячке. Впившись своими тонкими лапками в череп зверолюдов, они закрепились на их головах и начали в буквальном смысле слова высасывать мозги бедолаг.

«Надо действовать, пока эти твари заняты другими!»

Догадавшись, что времени на полное восстановление у меня уже не осталось, я тут же снял Маскировку и активировал Дверь измерений. Конечной точкой перемещения был назначен вход в расщелину. Долго раздумывать над тем, идти внутрь или нет, мне не пришлось. Совершив микро телепортацию, я тут же бросился вглубь горы, стараясь не привлекать к себе внимание розовых лепестков-монстров.

Сам проход в скале оказался не особо длинным. Вскоре он плавно перетек в полноценную пещеру. Едва попав в нее, я ощутил, как какая-то неведомая сила полностью заблокировала Врата моего Дяньтяня, после чего быстро рассеяла циркулирующую в меридианах внутреннюю ману.

— Магический массив с функцией блокировки. И как я раньше не догадался!

После осознания того, что угодил в очередную ловушку, мне оставалось лишь удрученно вздохнуть. В данный момент я даже не мог обратиться к микромиру жемчужины. Если бы из-за угрозы раскрытия пещеры зверолюдами мне не пришлось заранее материализовать Кисть множества форм и Демонический клинок, то сейчас у меня даже оружия бы не было.

Правда, кисть использовать в таких условиях я тоже не мог. Превратившись в браслеты гнева стихий, она стала для меня бесполезной.

— Ситуация хуже некуда. Впереди неизвестность, позади монстры-мозгоеды. И на кой черт я понесся сюда сломя голову?!

Не успев посетовать на свою печальную судьбу, мой слух уловил звуки шагов. Кто-то в данный момент шел по расщелине, быстро приближаясь к моему укрытию.

— Что за бред?! Те зверолюды смогли освободиться?

Быстро осмотревшись, я определил площадь каменного зала и отошел к одной из боковых стен, ожидая появления нового гостя. Примерно через семь секунд в пещеру на всех парах влетела громадная туша демона. Как только он оказался в свете рун магического массива, мне сразу удалось опознать, к какой силе он относился. Насколько бы удивительным это ни прозвучало, гостем оказался краснокожий гигант из группы, встреченной мной на берегу ручья в лесной локации.

— Что за хрень? Массив блокирующий внутреннюю энергию? — Быстро выпалил он, осматривая рунный рисунок под ногами. Спустя секунду его взгляд переместился на окружающее пространство, остановившись точно на мне. — Хах, наконец-то я тебя нашел. Эта ловушка — отражение небесной кары для тебя, ублюдок! Теперь-то я смогу без проблем отомстить за моих товарищей.

— Каких еще товарищей? Не понимаю, о чем ты говоришь. — Попытался закосить под дурачка я.

— Ой, вот только не нужно прикидываться. Наши родовые метки способны на передачу духовного образа, который считывается с окружающего пространства в момент смерти мастера. И этот образ запечатлел именно твою ауру. — Усмехнулся демон.

— Если бы не я, их бы все равно убили призраки. Так какой смысл винить во всем кого-то, кому просто повезло оказаться рядом. — Развел руками я, вставая в боевую стойку.

— Повезло дважды? Слабо верится. На тебе все еще присутствует их кровь. После того как напал на твой след, мне пришлось долго лететь за тобой на своем шаттле. Благо он обладает не только системой маскировки, но и позволяет обнаруживать противников посредством колебания слоев подпространства. В противном случае, я бы уже несколько раз потерялся. Но, видимо Творцу всемогущему было угодно, чтобы мы с тобой встретились именно в этом месте. Ты ведь не напрасно сюда пришел, рискуя натравить на себя тех мозгоедов? После выплаты кровавой дани моим павшим собратьям, я хорошенько обыщу эту пещеру и присвою все трофеи себе!

Закончив эту тираду, краснокожий гигант активировал свой расовый навык. Его физическая оболочка мгновенно наполнилась демонической аурой жизненной силы, увеличивая все характеристики. В качестве оружия он, как и его павшие товарищи, использовал огромную секиру.

«Вот же гадство! Он не мог прийти после того, как я деактивирую массив?»

В тесноте замкнутого пространства, с усилением собственных характеристик за счет жизненной силы, этот демон получил огромное преимущество. Как мастер человеческой расы я в основном полагался на укрепление тела за счет внутренней энергии. Даже мои собственные усиления работали благодаря ей. Поэтому мне не суждено было сравниться с краснокожим гигантом в чистой мощи характеристик.

«Что я могу противопоставить своему противнику в такой ситуации? Массив не позволит мне использовать ментальную энергию, ману, и основанные на них техники, вроде Мгновенного вызова. Воспользоваться артефактами я тоже не могу, ведь для их вызова опять же требовалось задействовать ментальную энергию. Хотя, при прорыве сюда, демон явно убил всех мозгоедов вместе с зверолюдами. Возможно, я мог бы попытаться сбежать, давая ему бой уже на открытом пространстве горной долины?» — эти и еще сотня других мыслей, пронеслись в моем сознании буквально за считанные доли секунды.

— Я знаю, о чем ты думаешь. — Проследив за моим взглядом, злорадно отозвался демон.

А в следующее мгновение его секира взлетела в воздух и опустилась на пещерный свод. Удар оказался настолько мощным, что он не выдержал и обвалился, закрывая проход наружу.

— Теперь никто отсюда не сбежит!

— Ты что, дурак? Теперь мы оба оказались в ловушке. — Удивленно воскликнул я.

— Для сражения мне, как высшему существу, не нужна истинная энергия Неба и Земли. Вполне хватит и параметров физической оболочки. А когда я убью тебя и отыщу трофеи, за которыми ты сюда пришел, то смогу не спеша разобрать этот завал при помощи собственных сил. — Облизнув пересохшие губы, спокойно сказал краснокожий гигант. Затем на его лице появился хищный оскал, и он торжественно продолжил. — Что ж, пришла пора умирать! Эту кровь и плоть я посвящаю своим умершим собратьям. Я поглощу их в вашу честь, а из костей сделаю посмертные талисманы, выгравировав на каждом имя погибшего!

Несмотря на то, что пещерный зал имел площадь более семидесяти квадратных метров, а свод его потолка возвышался более чем на десять, сражаться в столь ограниченном пространстве против демона, самосовершенствование которого достигло Восьмого уровня, казалось чистым безумием. Особенно когда вам обоим заблокировали большую часть способностей.

Закончив свою браваду, краснокожий гигант до предела усилил физическую оболочку при помощи расового навыка и бросился в атаку. От его тела исходила красная демоническая аура жизненной силы, которая не развеивалась массивом-ловушкой. Если я не хотел умереть мгновенно, оставалось только принять этот вызов.