— Ха-ха-ха! Братья, взгляните, кажется, удача сегодня на нашей стороне!

— Переход в другую локацию? Так вот из-за чего образовался этот смерч!

— Как вовремя, меня уже начинало подташнивать от всей этой зелени!

Увидев пространственный тоннель, демоны единогласно решили им воспользоваться. Один за другим они стали исчезать в портале, даже не подозревая, что он не имеет фиксированной точки выхода. А это значило, что у меня появится шанс уничтожить их поодиночке.

«Давненько я не сражался с этими тварями! Кажется, настала пора посмотреть так ли страшны демоны верхнего измерения, как их сородичи из моей вселенной!»

Когда последний краснокожий гигант скрылся в портале, мощность смерча вышла на свой пик. Даже я, находясь примерно в ста метрах от этого погодного явления, всем телом ощущал его силу. Противостоять ей по мере приближения к порталу становилось все сложнее. Решив не тратить понапрасну сил, я отменил Слияние и активировал Дверь измерений. Этот ход позволил мне в мгновение ока оказаться около портала.

Я не боялся, что смерч может его разрушить. Скорее он был маяком, который сигнализировал другим мастерам-кандидатам из лесной локации о том, где находился переход. Как только мироздание восстановит энергетический баланс, здесь наверняка появится множество мастеров. Те, что прибудут сюда первыми, наверняка решат устроить засаду, чтобы грабить и убивать своих конкурентов. Ведь сами правила арены последней битвы подталкивали мастеров к столкновениям.

Ни с чем подобным я сталкиваться не хотел. Сейчас моей целью являлись демоны. Только с ними из всех представителей великих рас мне еще не доводилось сталкиваться. Если я намеревался продвинуться по турнирной сетке как можно дальше, нужно было узнать потенциал всех основных противников.

Пространственный коридор действительно перенес меня в другую локацию Арены последней битвы. На мою беду она оказалось намного более недружелюбной, чем предыдущая.

— Что ж Марк, ты сам решился на этот шаг. Теперь жалеть поздно. — Тяжело вздохнув, пробормотал я.

Внутренняя мана продолжала циркулировать по моим меридианам. Вместе с ней я высвободил свое духовное восприятие и принялся сканировать окружающее пространство на предмет каких-либо опасностей. Все говорило о том, что в данный момент никто из обитателей этого пустынного мира не планировал на меня нападать. В радиусе трех километров восприятие не обнаружило ни одного отклика жизненной силы.

Что же касалось самого мира, он казался крайне враждебным ко всем представителям великих рас, кроме демонической. И именно с моей подачи сейчас в него попала группа из восьми краснокожих гигантов.

— Дело немного усложняется…

Определив, что на данный момент мне ничего не угрожает, я решил более внимательно осмотреть локацию, в которой оказался. Небо было затянуто серыми тучами, через которые пробивался свет искусственного светила. Его интенсивности вполне хватало, чтобы любой попавший сюда мастер мог свободно пользоваться органами зрения, не помогая себе восприятием.

На каменистой безжизненной почве этой локации отсутствовала какая-либо растительность. Если не считать за таковую окаменелые остовы редких деревьев. Рельеф местности был крайне неровным. Со всех сторон меня окружали высокие горы и небольшие холмы. А площадь равнинных участков не превышала ста пятидесяти-двухсот квадратных метров.

Но самым странным в этом месте оказались небольшие, около двух метров в диаметре камни, которые по каким-то совершенно необъяснимым законам местной физики парили прямо в воздухе. Скорость их передвижения была крайне медленной, всего несколько сантиметров в минуту.

Как только я сосредоточил на одном из них свое восприятие, мне показалось, что этот камень вздрогнул. Будто он являлся живым существом и почувствовал, что кто-то его сканирует. Но самым удивительным являлось то, что я так и не смог обнаружить в нем никаких признаков жизненной силы.

— Что за хрень?!

Мое восприятие работало вполне стабильно, и секунду назад оно явно ощутило вибрацию, прошедшую по поверхности камня. По всем косвенным признакам выходило, что это очередная странная форма жизни! И чтобы выяснить, опасна ли она, мне стоило обратиться к своему браслету-идентификатору.

Активировав его, я подождал несколько секунд, пока устройство найдет духовную сеть и сразу передал браслету образ с полученной после исследования камня информацией. Ответ пришел незамедлительно:

«Каменный панцирник. Неорганическая форма жизни, обитающая только в мирах демонического типа с мощными источниками Инь-элемента. Способен на высоком уровне ощущать источники излучения любых форм энергии. Неагрессивен если его не спровоцировать. Крайне не толерантен к существам, основой самосовершенствования которых является Ян-элемент»

— Так вот что это за странное чувство было?! — Прочитав выданное браслетом-идентификатором описание, вдруг осознал я.

С момента перемещения в этот обособленный мир мое духовное восприятие искало только источники жизненной силы, совершенно не заботясь об анализе энергии, разлитой в окружающем пространстве. К тому же, прибыл я сюда в полной боевой готовности. В моих меридианах вращалась внутренняя мана, а Несокрушимое тело работало на пятьдесят процентов своей мощности. Все эти факторы не дали мне ощутить состав истинной энергии Неба и Земли, которая наполняла эту локацию.

Сейчас же, быстро сосредоточив духовное восприятие на этом элементе своего окружения, я смог его проанализировать и результат сильно мне не понравился. Помимо нейтральной энергии без заряда, в окружающем пространстве была тонким слоем разлита энергия Инь-элемента.

Этот слой не мог в краткосрочной перспективе повлиять на физическую оболочку мастера поздней стадии Истинного ранга. Но вот если бы он принялся здесь самосовершенствоваться, или восстанавливать свои силы после боя, какая-то ее часть наверняка бы проникла в Дяньтянь и начала пагубно влиять на его составляющие.

— Какая коварная локация! Пока не выберусь отсюда, буду восстанавливать свои силы только за счет истинных кристаллов и духовных фруктов! — Пообещал себе я.

С этими словами я снова перевел свой взгляд на висевший в воздухе камень. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что за эти несколько десятков секунд он переместился на целых сорок метров и сейчас уже находился совсем недалеко от меня.

— Чертова удача! Походу энергия Инь-элемента станет здесь не главной моей проблемой!

Через секунду эти слова и вправду стали пророческими. Приблизившись еще на несколько метров, камень мгновенно увеличил свою скорость и рухнул с неба прямо на меня. Предполагая, что может произойти что-то подобное, я быстро изменил форму Небесной кисти с браслетов гнева стихий на щит и активировал встроенный в него навык.

Образовавшееся силовое поле смогло отразить удар панцирника, потеряв при этом около пяти процентов своего заряда. Отскочив от моей защиты, существо приземлилось в нескольких метрах справа от меня, оставив на земле метровый кратер.

По его поверхности снова пробежала мелкая дрожь. Часть внешнего слоя Каменного панцирника разошлась, образовав позади существа нечто вроде хвоста с уплотненным наконечником.

Из образовавшихся по бокам ниш выдвинулись шесть тонких каменных лап. Поднявшись на них, существо быстро засеменило по направлению ко мне и с размаха атаковало своим хвостом.

Деактивировав силовое поле, я принял этот удар на щит небесной тверди, откинув тяжелый набалдашник в сторону. После чего лезвие Демонического клинка вспыхнуло огненной энергией, и я нанес монстру ответный удар.

Моя атака оставила на верхнем панцире существа глубокую вмятину, но пробить его так и не смогла. Один только этот факт показывал, насколько хороши были защитные свойства представшего передо мной монстра. Существовало очень мало материалов во вселенной, которые могли противостоять мощи оружия Высшей категории Истинного ранга.