— Видишь! А теперь со всей торжественностью хочу тебе представить истинное лицо Клеона. — Рассмеялся я. — Я с самого начала знал, что подобных ему людей существовать в нашей среде просто не может. Он не добропорядочный старший брат, а просто великолепный лицемер.

— Что за клевета! Марк я хорошо к тебе относился, но сейчас не посмотрю, что вы с другом ранены! Клеветать на меня, все равно, что клеветать на всю секту. ТЫ ответишь за это! — Закричал он и выпустил по нам множество заряженных силой Домена ледяных снарядов. Я принял их на силовое поле щита небесной тверди.

— А почему ты решил, что кто-то из нас ранен? Разве эта змейка могла как-то навредить основным ученикам великой силы? — Все с той же ухмылкой продолжал разыгрывать спектакль я. — Кстати, Индис ты в кусе, что три из этих снарядов предназначались для тебя.

Вторая фраза была обращена уже к находившейся в растерянности Индис. Повернув ко мне удивленное лицо, она попыталась что-то сказать, но слова так и застряли у нее в горле.

— Индис! Он же просто морочит тебе голову. Иди ко мне, я выведу тебя отсюда.

Обращение Клеона заставило девушку вздрогнуть. Взявшись за свое оружие двумя руками, она отошла ко мне за спину и начала вращать по меридианам внутреннюю энергию, готовясь к атаке.

— Вот значит как? Тогда за предательство нашей секты я прикончу и тебя. Три измотанных сражением практика нечета мастеру Девятого уровня. — Зло выплюнул он. Его лицо тут же исказилось от ярости, а взгляд стал похож на безумца.

— Я повторю свой вопрос. Клеон, а кто тебе сказал, что мы были ранены в бою с прятавшимся здесь монстром?

Не став дожидаться второй атаки криоманта, я деактивировал оптический камуфляж, а вместе с ним и оба магических массива. Монстр появился в двадцати метрах за спиной Клеона. Как опытный мастер, он тут же ощутил угрозу и попытался прикрыться Щитом маны.

В следующее мгновение разъяренный змей врезался в магическое образование. Расколов щит, он послал Клеона в полет к дальней стене. Больно ударившись об нее, маг едва не потерял сознание.

— Ха-ха-ха, ха-ха-ха, я действительно просчитался. Способности основных учеников великих сил и правда, впечатляют. — Безумным смехом рассмеялся он. Затем его налитые кровью глаза остановились на нашей троице, и ухмыльнувшись, он сказал. — Тем приятнее будет вас уничтожить.

Материализовав из инвентаря предмет в виде полуметровго треугольника, он раздавил его кристаллическую верхушку, и тело мага тут же окутало силовое поле.

— Это подаренный мне отцом защитный артефакт. Через него сможет пробиться лишь мастер, который вступил в ранг Божественной трансформации! Ухмыляйся и дальше, мажор! Я все равно тебя переиграл!

Словно в подтверждение его слов догнавший Клеона змей попытался несколько раз атаковать защитную сферу и даже выстрелил в нее ядом. Но ни физические атаки, ни изумрудная гадость, просто стекшая по силовому полю, как по стеклу, не смогли нарушить свойства артефакта.

— Давно ты заметил это за ним. — Спросил Кайсель.

— Почти сразу. Мое восприятие ощутило присутствие их группы в тот же момент, когда к нам прибыли некросы. Он специально оттягивал вмешательство, а потом дал запоздалую команду магам, чтобы они заблокировали проекцию боевого духа детей Мортиш. Все это было сделано, чтобы проверить мои навыки. После, когда мы проходили через долину, я специально оставлял максимально близко к нашему маршруту некоторые пространственные аномалии. Сначала те, что были побольше, потом совсем микроскопические. Никто кроме Клеона не среагировал на них. Тогда-то я и понял, что он разбирается в Законе пространстве если и хуже меня, то совсем ненамного. Когда он пошел в разведку, то уже успел исследовать этот особняк и заметил не только цветок, но и его охранника. Вернулся же Клеон только после того, как выяснил особенности массива-ловушки. Такое обращение с ней говорит о том, что он провел над осознанием рисунка немало времени.

Мой рассказ заставил Индис едва не выронить свое музыкальное оружие. На ее глазах навернулись слезы.

— Как он мог? — Причитала она.

— Сейчас не время сокрушаться. Приготовьтесь, нас ждет бой. И не сводите части своего восприятия с этого ублюдка.

Активировав Доспех возмездия и Огненное безумие боя, я вышел вперед и начал создавать волну огненно-грозового пламени. У меня не было возможности использовать образ истинного дракона в столь малом пространстве с экранирующей поверхностью, поэтому приходилось тщательно подбирать атакующие навыки.

Вначале я решил проверить змея на огнеупорность Дыханием дракона. Монстр сразу ощутил энергетическое возмущение, которое разворачивается у него за спиной. Повернув голову, он громко зашипел и снова начал собирать вокруг себя изумрудную ауру.

На этом его приготовления не завершились. Когда я уже отправил вперед волну огненно-грозового пламени, монстр оскалился и сделал выпад вперед. Его тело вернулось в прежнее положение, а остатки ауры в пространстве сформировали энергетический фантом. Он и двинулся навстречу моему Дыханию дракона.

Контратака атака змея смогла сократить мощность волны пламени до двадцати процентов от изначальной. Такого количества явно было недостаточно, чтобы как-то навредить ему. Но я ожидал чего-то подобного от монстра на этапе Предтрансформации, а потому использовал вмешательство в явление за точку начала нового навыка.

Повинуясь моей воле, волна резко разрослась в размерах и обернула змея огненным коконом. С каждым мгновение этот кокон все больше сжимался, словно хотел задушить попавшего в его ловушку змея.

ХСССС

Когда сжатие достигло объемов тела монстра, он выпустил из источника волну изумрудной энергии. Она разрушила огненный кокон и начала расходиться по залу. Я сразу ощутил, что эта энергия невероятно опасна для незакаленного организма практика. Так как мои товарищи все еще находились в процессе каста своих собственных умений, мне пришлось выступить их защитником.

Снова изменив форму Небесной кисти, которая по умолчанию во время боя покоилась на моих руках в виде браслетов гнева стихий, я активировал встроенный навык щита небесной тверди. Как только атака змея ударила по нему, мне пришлось напрячь все свои силы, чтобы не отступить назад.

Из-за этого нагрузка на силовое поле щита резко возросла, ему едва хватило мощности, чтобы заблокировать атаку монстра. Когда она пошла на спад, он все-таки раскололся и остатки изумрудной энергии все-таки смогли проникнуть в мою физическую оболочку. Но этого было недостаточно для того, чтобы причинить ей даже малейшие повреждения.

— Слабак. Да по сравнению с моей женой, твой яд можно закапывать в глаза ради веселья! — Передразнил я монстра.

Хоть он не понимал человеческой речи, но своим восприятием смог уловить заложеннуу в слова насмешку. Моя провокация разозлила его еще больше. Не обратив внимания на оставленные огненно-грозовым пламенем ожоги, змей с громким шипением бросился вперед.

Но в этот момент прямо перед ним образовалась стена из энергии жизни. Это была магия Кайселя. Змей не стал тормозить и просто пробил ее лбом. На удивление это получилось у него достаточно просто. Барьер разлетелся на мельчайшие светло-зеленые искорки, которые тут же начали собираться в единой точке.

По мере того как стал проявляться новый центр тяжести, скорость змея упала до нуля. А спустя секунду его начало притягивать в точку сбора всей высвобожденной энергии жизни. Вскоре, когда была набрана критическая масса, произошел взрыв.

— Как тебе мое новое исполнение Сияющей бомбы? — С нескрываемой гордостью в голосе спросил у меня целитель.

— Экспертная стадия? Теперь ты можешь свободно управлять формой заклинания? — Удивился я.

— Не только это. Еще изменять ее мощность в определенных диапазонах.

Атака Кайселя не только разорвала изумрудную ауру змея, но и оставила на его теле серьезные раны. Часть прочной чешуи монстра оторвалась, обнажая светло-розовые участки мягких тканей. Вкупе с ожогами, которые нанесло ему Дыхание дракона, общая совокупность ранений физической оболчки нашего противника уже начала приближаться к критической.