Но на самом деле я и не рассчитывал, что смогу пробить его защиту с первого раза. Так как Каменный панцирник являлся монстром, основой которого являлся Инь-элемент, для его уничтожения хватило и воспламеняющего эффекта моей атаки.

В мгновение ока монстра охватило огненно-грозовое пламя. По-прежнему не издавая ни звука, он пытался бороться с ним, выпуская ауру Инь-элемента. Но ее мощности не хватало, чтобы подавить мой усовершенствованный огонь. Через двадцать секунд Каменный панцирник перестал бороться и затих.

Раскрыв восприятие, я хотел более подробно исследовать строение его организма, но в этот момент тело монстра снова затряслось. Почувствовав неладное, я активировал Дверь измерений и переместился на сто метров назад. Когда мое тело появилось в точке выхода, панцирник взорвался, образовав довольно мощную ударную волну. Ее сила чувствовалась даже с моей новой позиции.

— А эти товарищи с сюрпризом! Если бы не чувство опасности, тот взрыв наверняка смог бы нанести мне травму. — Покачав головой, пробормотал я.

После победы над первым монстром этой локации, мной было принято решение больше не связываться с этими существами. Оглядевшись по сторонам, я нашел самый высокий утес. Перед тем как выбирать направление своего нового рейда, следовало более подробно изучить ландшафт местности. Сделать это было проще всего с самой высокой точки на местности.

Помогая себе Техникой полета бога грома, я быстро взобрался на двухсотметровую высоту. Так как в воздухе парило большое количество Каменных панцирников, использовать эту технику по прямому назначению я не решался. Слишком велик был риск привлечь внимание других монстров этого типа.

Быстрый осмотр округи не вызвал у меня прилива энтузиазма. Все пространство на множество километров было таким же безжизненным, как и долина, в которой я только что появился.

— Этому горному кряжу ни конца, ни края не видно! И куда же в таком случае податься одинокому путнику? — Уперев руки в бока, деловито произнес я.

Как обычно, в те моменты, когда я сам не решался сделать следующий шаг, за меня его делало проклятье удачи. После продолжительного изучения горизонта, мое внимание привлекла странная серая дымка. Приглядевшись к ней более внимательно, и подключив свое восприятие, я с ужасом осознал, что этой дымкой являлась пылевая буря.

Мне уже доводилось читать об ее особенностях, во время изучения демонического мира. Скорость ветра внутри пылевой бури могла достигать нескольких тысяч километров. В таких условиях несладко придется даже мастеру Истинного ранга.

После опознания в приближающемся погодном явлении пылевой бури, я мог выбрать только одно направление — противоположное движению этого стихийного монстра! Грозовая энергия в моих меридианах завращалась с новой силой. Подключив Технику полета бога грома, я начал убегать от бури, попутно ища любое укрытие, которое помогло бы мне ее переждать.

С такой скоростью ветра это был лишь вопрос времени, когда она меня догонит. Только какое-то укрытие могло дать мне шанс пережить эту бурю без серьезных потерь. Но как назло, на моем пути попадались только голые скалы и безжизненные равнины. Преодолевая по пятьдесят-шестьдесят метров за раз, я старался не взлетать выше десяти метров над землей, чтобы не беспокоить каменных панцирников, которые все также безмятежно парили в воздухе.

Вскоре мое восприятие ощутило интенсивные колебания энергии Неба и Земли. Их создавал грозовой фронт, который двигал пылевую бурю. Спустя еще пару минут к энергетической вакханалии присоединились звуки завывания ветра. Он все сильнее дул мне в спину, заставляя меня использовать на максимум характеристику Моторика, моей физической оболочки.

Эти завывания ветра то и дело перемежевывались с непонятными взрывами. Изменив направление своего восприятия, я попытался найти источник этих взрывов. Каково же было мое удивление, что им оказались те самые панцирники. Ощущая приближение опасности, они мгновенно развивали огромную скорость, двигаясь по направлению вниз. То, что я принял за взрывы, были звуками столкновения монстров с землей.

Сила удара образовывала большие кратеры, раскалывая каменистую почву на множество метров вглубь. Пользуясь этим, панцирники начинали зарываться в нее, тем самым полностью избегая негативного воздействия пылевой бури.

— Ну да, стоило бы подумать, что раз эти твари так спокойно чувствуют себя в настолько суровых условиях, у них должно быть средство защиты от местных погодных явлений. — Устало вздохнув, пробормотал я. — Черт, мне срочно нужно ускориться!

Так как буря уже подпирала меня сзади, я решил использовать Технику полета бога грома на максимум. Но даже она позволила мне лишь ненадолго отсрочить неизбежное, потому как скорость бури была выше той, которую я мог выжать из своего умения!

Чтобы убежать от нее, мне нужно было использовать Скоростной шаттл. Вот только в обособленных мирах существовали точно такие же запреты на максимальную скорость полета, что и на внешних планетах. Судьи, следившие за турниром, могли посчитать применение шаттла нарушением правил и дисквалифицировать меня.

Раньше бы я счел такое стечение обстоятельств благом. Ведь в таком случае у младшего смотрителя из Альянса десяти тысяч миров, который освободил нас с Кайселем, не было бы ко мне никаких претензий. Но в данный момент мои обстоятельства кардинально изменились. Когда я знал, что в Арене последней битвы принимали участие Римма с Селестой, такой исход был просто неприемлем!

Продолжая уклоняться от сыпавшихся с небес каменным дождем панцирников, я до крайней степени напрягал свое духовное восприятие, желая найти хоть какое-то укрытие от бури. Бег наперегонки с природным катаклизмом уже начал сказываться на моем запасе внутренних сил.

Спустя еще пятнадцать минут полета передо мной предстал одинокий пик. Его высота равнялась примерно восьми километрам. Облетать это препятствие в сложившейся ситуации было равноценно самоубийству. Быстро сообразив, что этот пик является финишной прямой моего забега от бури, мне не оставалось ничего другого как начать заход на посадку.

Снизившись до двадцати метров, я вдруг почувствовал отклик от своего духовного восприятия. Оно сообщало мне о том, что впереди расположилась целая сеть пещер. Вот только пространство вокруг них было насыщено энергией Инь-элемента. Все говорило о том, что где-то там находился мощный источник этой заразы.

«Черт, и какое же из двух зол выбрать?»

Ответ показался мне очевидным! Даже если концентрация Инь-энергии в окружающей среде увеличится, противостоять ей можно будет при помощи огненно-грозового Домена. А вот ветру, скорость которого достигает настолько невообразимых значений, противопоставить мне было нечего.

Небесная жемчужина в этом плане мне не помощник, потому как по-прежнему существовал риск подвергнуться санкциям со стороны судей. Зная большую любовь многих мастеров к выходцам из нижнего измерения, давать им еще один повод мне не хотелось. Одно дело использовать микромир для отдыха, и совсем другое — читерить с его помощью, избегая природного катаклизма.

Ускорившись до предельно допустимого значения, я быстро достиг самой первой пещеры. Мое духовное восприятие уже проверило ее структуру, поэтому я совершенно не боялся врезаться в какое-то неожиданное появившееся на пути препятствие. По своей сути она оказалась длинным, идеально прямым тоннелем, уходящим куда-то вглубь скальной породы.

Такие данные не могли меня не натолкнуть на мысль об искусственности происхождения всей сети пещер. Потому как в природе практически не встречались настолько идеальные формы. Прямым углам и четким пропорциям она всегда предпочитала хаос.

Пролетев около пятидесяти метров, я затормозил и плавно приземлился на идеально гладкий каменный пол. В этом месте даже при всей своей свирепости никакие бури достать меня не смогут. Так что по-хорошему, отсюда уже можно было без нарушения правил войти в микромир жемчужины.