– Эм… да я его не помню, – не сразу признался тот. – Всё время подстраиваюсь под желания и ожидания других… – пробурчал расстроено он, теребя ворот рубашки и отводя взгляд.

– Бог? – с нажимом переспросила я, тот обронил «да», стыдливо отворачиваясь. Испытала жалость, глядя на этого белобрысого Клуни, и предприняла попытку приободрить «бога». – Образ Брэда Пита вам больше идёт. И я думаю, он всё-таки посимпатичнее Клуни будет.

Это сработало: блондин воодушевился, смахнул рукой лицо Клуни, попутно возвращая на его место Питта.

– А имя у вас есть? Или мне так и обращаться к вам – Бог?

– Точно. Это в этом мире меня все знают, – с гордостью произнёс он, выпятив колесом грудь, – а в вашем мире не слышали. Я Лиал! Бог солнца и всего живого! Я пришёл, чтобы показать тебе этот чудесный мир! – помпезно вещал он, размахивая руками. Задорно подмигнул и добавил: – Но можно к тебе махнуть. О прекрасная иномирянка, согласна ли ты пойти со мной?! – повторил он свой вопрос, приглашающе протягивая руку.

Ясные голубые глаза и очаровательная улыбка словно магнитом вытягивал согласие. Моя рука сама собой устремилась к ладони улыбчивого бога. Происходящее походило на наваждение, залитое ослепительным светом. Голоса в голове смолкли, а разум отключился после того, как Питт подмигнул мне, шире растягивая свои сексуальные губы.

Холодная ладонь, вынырнувшая из марева с боку, схватила меня за руку и дёрнула, уводя от сиятельного бреда… кх… Брэда.

– Досточтимый Лиал, рад видеть вас в нашем храме, – холодно поприветствовала его тёмная фигура, возникшая рядом со мной.

Я часто заморгала, старательно ища объяснение собственному поведению, и, кроме как магическим воздействием, объяснить не могла, как и то, что окружающее пространство накрыло тенью, словно облако появилось на небе и скрыло от нас солнце.

Конец. Это точно конец.

С незримой поддержки Мароук смог стоять прямо и не отводить взгляда от Лиала. Тот сиял всем своим естеством, без приглашения заявившись в храм своего брата с целью украсть Лиру. Её тело. Определённо так.

Я крепче сжал ладонь Лиры в своей, мысленно обругав Армана и эту… постороннюю душу.

– Могу ли я помочь вам чем-то? – сдержанно поинтересовался у бога, который обожал менять лица. Но меня его облик не проведёт.

– Нет. Мы отлично проводили время и без тебя, – с усмешкой отмахнулся Лиал. – Можешь оставить нас, а если понадобишься, мы тебя обязательно позовём, – с тихой угрозой добавил бог, недобро сверкнув глазами.

– За что уважаю Мароук – он четко соблюдает договорённости, не нарушая установленные правила и не заявляясь в чужие храмы без предварительного разрешения у его хозяина. Со мной никто из ваших последователей не связывался, видимо, вы напрямую у брата спросили разрешение почтить нас своим визитом, – слегка кивнул без видимого почтения.

Улыбка погасла на лице Лиала, в глазах плескалась пламенная ярость.

– Мой брат не сможет вечно тебя прикрывать, а хамить богу – последнее, что ты мог сделать в этой жизни, – выплюнул наш Светоносец и исчез.

Я дёрнул Лиру, разворачивая её к себе лицом.

– Что ты здесь забыла?

Она уставилась на меня непонимающим взглядом, только больше раздражая и так звенящие нервы. Я потянул за руку эту дуру обратно, в комнату. Благо, та не упиралась.

– Ой-ё-ёй… – выпалил Арман, встретившийся нам у двери в покои и попытался скрыться из виду.

– Стоять! – рявкнул в спину.

– Исен, дружище, я всё могу объяснить, – залебезил тот, отказавшись от побега.

– Я тебе не дружище, – бросил ему, и затолкал в комнату безвольное тело Лиры, которое кое-как шевелило своими ногами.

Закрыл дверь и обратился к другу:

– И какие у тебя объяснения, что она, – я мотнул головой в сторону двери, – попала под внимание Лиала?

– Насчет этого объяснений нет. Я не бог, чтобы уследить за всеми женщинами, разгуливающими по территории этого храма.

– Какими ещё «женщинами»? – Сжал кулаки, борясь со вспышкой ярости. – Ты мне зубы не заговаривай.

– И не думал. Карма отделалась от охранников, которым было поручено проводить гостей с территории. Она вскрыла замок в комнату Лиры. Я, разумеется, не позволил ей узнать про нашу ситуацию. Но пришлось лично выпроводить Карму, чтобы собственными глазами убедиться, что она покинула территорию храма. Вот только дверь в вашу комнату не закрыл. Сделать это при посторонней жрице было равноценно тому, чтобы напроситься на допрос с пристрастием от Совета страны.

– Уверен, что она ничего не поняла?

– Да, новенькая сама подтвердила, что Лира просто устала, – заверил Арман.

– Хорошо. Спасибо, – выдавил, не чувствуя особой благодарности, но действительно оценив помощь друга. – Внимания Хатти нам сейчас не надо. Я разобрался с основными делами. Думал вечером заняться очищающей процедурой, но из-за Лиала придётся поменять планы, – сообщил полушёпотом Арману. – Сейчас схожу с ней, – ткнул пальцев в сторону двери, – в купель. Потом отдохну, всю ночь не спал, а этой ночью надо прочесать храмовый комплекс, вдруг Лира где-то здесь бродит.

– А мне что делать? – спросил Арман. По его взгляду понял, что он хочет помочь.

– Можешь отдыхать до захода солнца, а после присоединиться к нам. Больше людей – быстрее обойдём территорию.

Арман согласно качнул головой.

– Увидимся здесь с последним лучом солнца. Захвати связующие арты7.

Арман кивнул мне и поспешил приступить к своим делам, пока не настало оговоренное время. Я вошёл в покои. Лира сидела на краю кровати. Заметив меня, она поспешила встать.

Мы обменялись взглядами. Зная, что это не моя любимая, я искал отличие, которое помогало бы не забывать этого. И вот глаза. Они смотрели на меня с вопросом и тихим вызовом, будто их хозяйка изнывает от гнева и любопытства, но не решается озвучить мысли, крутящиеся в её голове.

– Захвати полотенца, покажу тебе нашу купель.

Новая Лира не бросилась исполнять мою просьбу. В её взгляде читалось сомнение.

– В купели мы купаемся. Она лучше, чем душ и ванна. – Она всё равно не пошевелилась, что-то выжидая. – Я велел послушникам организовать обеденный стол в наших покоях. Когда вернёмся, сможем поесть. А сейчас надо убрать следы, которые на тебе оставил Лиал. – На эти слова Лира стала осматривать себя, пытаясь разглядеть заявленные мной следы.

– Видишь? – поинтересовался я из праздного интереса.

– Нет. Ничего на мне нет.

– Лира не отличалась магическими способностями, ты, видимо, тоже. Поэтому просто поверь мне на слово – ты вся светишься, будто тебя в пыльце фей обваляли.

– Да? – Она ещё раз посмотрела на свои руки, пытаясь увидеть это собственными глазами. – А что значит «Лира не отличалась магическими способностями»? – тихо спросила она.

– Значит, что моя жена не получила божьей благодати.

Новая Лира насупилась. Резко развернулась в сторону ванной комнаты и размашистым шагом удалилась с моих глаз.

Я ждал, в уме набрасывая план дальнейших действий на случай, если надвигающаяся ночь завершиться полным провалом.

Из-за прикрытой двери в ванную комнату послышался странный тихий шум. Я приблизился к ней и смог разобрать слова, которые произносил голос Лиры:

– Нет магии… У неё нет магии?.. Почему у тебя нет магии?!

Вселенская НЕ-СПРА-ВЕД-ЛИ-ВОСТЬ!

Единственный шанс не умереть со скуки в четырёх красных стенах раньше, чем впаду в бешенство от того, что меня держат взаперти, будто провинившегося ребёнка, испарился!

Не спорю, во мне говорит обида, взращенная пропагандой, которая легла в основу Вселенной Marvel: если с тобой приключается что-то из ряда вон выходящее, то ты непременно преобразишься в героя. Я, конечно, геройствовать не собиралась, но с волшебной силой отвоевать себе право на нормальную жизнь в последние дни или часы было бы значительно проще.