– Хорошо! – Хелена засмеялась. Уж что-что, а выбирать одежду она любила, в отличие от еды. – Встретимся у входа?

– Да!

На этом подруги договорились и принялись доедать свой обед, попутно болтая о разных мелочах.

После8 разговора с подругой Хелене стало намного спокойнее. Мила всегда умела отвлечь ее от тяжелых мыслей о работе и развеселить.

В свой кабинет Хелена вернулась будто окрыленная. Все ее мысли полностью занял собой предстоящий корпоратив. Она и представить себе не могла, что когда-нибудь попадет на подобное мероприятие. Но теперь ее мечта обещала осуществиться уже завтра!

Посетителей у Хелены сегодня больше не было, и ей оставалось только оформить кое-какие документы по Умберто и Люси. Так что она удобно устроилась в кресле и принялась машинально заполнять информацию о сегодняшних клиентах, параллельно представляя себе, как она будет счастлива завтра.

Всю свою жизнь, сколько Хелена себя помнила, она мечтала стать исследователем космоса. Мечтала летать к неизведанным планетам и находить на них разумную жизнь. Мечтала когда-нибудь посетить Девятую планету9, с которой началось знакомство людей и инопланетян! Но в 2265 году профессия исследователя была так же желаема и так же недостижима, как профессия космонавта в середине двадцатого века, когда люди только полетели в космос. Все мечтали стать исследователями, но туда отбирали только самых лучших, крепких, психологически стабильных и позитивных. Жизнь Хелены в свое время сложилась иначе: она выбрала более приземленную и реальную профессию психолога. В мире, где большинство самых «простых» профессий прошлого – официанты, таксисты, кассиры – были полностью автоматизированы, профессия психолога заняла их место. Обычным психологом мог стать почти кто угодно.

Хелена с детства любила технологии и с интересом изучала все новости по этой теме. Поэтому во время учебы на психологическом факультете она решила выбрать специальность «чиполог». Ее обучение было направлено на изучение не только психики человека, но и современных информационно-медицинских технологий и особенностей их интеграции. Работа с чипами требовала детальной подготовки организма: психика и тело были задействованы в равной степени.

Профессия «психолог-чиполог» считалась чуть более сложной, чем профессия «обычного» психолога. Но несмотря на то, что она приносила реальную пользу людям, Хелена никак не могла оставить в прошлом свою мечту стать исследователем. Ей казалось, что в один прекрасный день ее жизнь вдруг круто повернется и она каким-то волшебным образом проснется капитаном межзвездного корабля.

Поэтому после предложения подруги мечта возникла перед мысленным взором Хелены с новой силой. Вдруг этот корпоратив и станет той отправной точкой, которая повернет ее жизнь в нужную сторону? Она еще не знала, как именно, но была уверена, что все так и будет. И ей было даже неважно, по какому поводу «Межзвездный Альянс» его затеял. Может, Вселенная специально «придумала» его, лишь бы познакомить Хелену с настоящими исследователями?

Она заполнила документы по своим клиентам в каком-то тумане, автоматически, а потом сразу же поехала домой.

Как только она вошла в квартиру, урчащий желудок напомнил, что сначала надо бы поужинать… На кухне у Хелены был такой же автомат по раздаче еды, как на работе. Под отверстием автомата уже стояла чистая кружка. Механические «руки» кухонного робота заботливо достали ее из посудомоечной машины еще утром. Хелена мысленно скомандовала роботу приготовить еду. Автомат тут же загудел и спустя несколько секунд налил в кружку белый коктейль с легким ароматом ванили.

Хелена села за стол и принялась пить коктейль так же машинально, как и утром. Глаза у нее снова светились от подключения к интернету. Она выбирала себе платье на корпоратив.

«Это слишком длинное, это слишком темное, это слишком блеклое…» – думала она, и при каждой мысли страница интернет-магазина перед глазами пролистывалась к следующему варианту.

– Это! – скомандовала Хелена спустя несколько минут.

Перед ее глазами застыло изображение платья, покрытого полупрозрачными желтыми «чешуйками», с асимметричной юбкой и открытыми плечами.

– Купить? – задал интернет-магазин вопрос в ее мозгу.

– Да! – подумала Хелена.

Оплата прошла мгновенно. Хелена в этот момент уже допила коктейль, оставила кружку на столе и отправилась наверх. За спиной загудел кухонный робот, загружая грязную кружку в посудомоечную машину.

Как только Хелена вошла в спальню, по периметру комнаты тут же зажегся мягкий вечерний свет. Хелена направилась к окну. На противоположной стороне улицы, через дорогу, виднелся стеклянный Рейхстаг. Свет от искусственных прожекторов преломлялся на его гранях и создавал вокруг здания полупрозрачные радуги. Жители Берлина спешили по своим делам мимо этого многовекового свидетеля истории, не замечая всей его красоты.

Засмотревшись на любимый вид из окна, Хелена не сразу заметила, как на столе возле окна пискнул включившийся 3D-принтер. Раньше на таких люди печатали бумажные документы. Но бумагу перестали производить уже больше ста лет назад, так что Хелена ее даже никогда не видела. Зато современный принтер мог сделать для нее почти все что угодно: одежду, обувь и даже аксессуары.

Хелена мысленно скомандовала прибору напечатать только что купленное платье. Со стороны ее общения с роботом не было видно и можно было подумать, что девушка просто стоит напротив принтера и пристально смотрит на него. То, что ее мозг подключен к интернету, выдавали только ее ярко светящиеся глаза и зеленый индикатор на виске.

Хелена выбрала материал для платья и подтвердила печать. 3D-принтер зажужжал, и в его контейнере за прозрачным стеклом стало постепенно появляться нечто желтое.

Хелена села на край кровати и стала наблюдать за процессом, как завороженная. Ей ужасно нравились все устройства и роботы, окружавшие ее дома. С ними она чувствовала себя в безопасности, потому что роботы никогда ничего не забывали и всегда делали все в точности как их просили. Конечно, иногда, очень редко, они давали сбои, но, как правило, это решалось автоматическим обновлением системы, которое робот самостоятельно скачивал из интернета.

Именно благодаря появлению домашних 3D-принтеров, люди полностью отказались от физических магазинов одежды. Как хорошо, что Хелена не застала то время! Теперь не нужно было часами ходить по торговым центрам и выбирать себе одежду из кучи бесполезных и неподходящих вещей. Любая одежда сразу садилась идеально, потому что была сделана точно по размерам покупателя.

Пока принтер печатал платье, Хелена решила подобрать к нему макияж. Она снова подключилась к интернету и принялась перебирать сохраненные под свой тип внешности варианты.

В столе под принтером лежало несколько украшений на шею. Выбрав макияж, Хелена достала из ящика тонкую атласную ленту с небольшим белым цветком посередине. Загрузив в программное обеспечение украшения выбранный вариант макияжа, она мысленно активировала голографическую маску и подошла к шкафу, дверца которого тут же превратилась в зеркало. Маска, созданная украшением, проецировала макияж, учитывая все особенности строения лица девушки, так, как будто над ним поработал профессиональный визажист. Тонкая коричневая дымка на веках и слегка персиковые, влажные губы придавали лицу свежести и делали глаза еще ярче.

Уже много лет назад все косметические компании на Земле трансформировались либо в медицинские, либо в технологические. Первые теперь занимались производством индивидуальных средств по уходу за кожей, а вторые – созданием палитр макияжа и подобных украшений. Хелена в очередной раз порадовалась, что благодаря этому она никогда не страдала от проблем с кожей и не тратила каждый вечер по полчаса, чтобы смыть тщательно нанесенный утром макияж.