– А что думают ваши родные по поводу того, что вы хотите протезы?

– Они считают, что протезы мне не нужны! – Люси снова всплеснула руками. – Постоянно твердят, что «это моя особенность» и «надо принимать себя такой, как есть». Причем они, в общем-то, не против имплантов и протезов, но просто считают, что раз в моем случае это не жизненная необходимость, то они мне и не нужны.

Хелена невольно покачала головой, пожалев девушку. А Люси продолжала:

– Но, если честно, я думаю, что родители просто не хотят платить за операцию. Ведь если без протезов «можно жить», то бесплатно их не ставят.

– Это да. К сожалению, бесплатные импланты и протезы ставят только по медицинским показаниям, когда их отсутствие угрожает жизни. Так значит, теперь вы совершеннолетняя и решили оплатить операцию самостоятельно?

Люси опустила взгляд на свои руки.

– Да, – кивнула она. – Пожалуйста, разрешите мне поставить протезы! Я так долго этого ждала! Я посмотрела кучу реклам про них! И мне так нравится, что они выглядят как настоящие, что кожу для них делают, используя ДНК пациента, что из-за этого они будут как родные и что на них даже есть ногти! Я смогу красить ногти в разные цвета! И… И носить кольца! И когда мы с моим парнем будем жениться, он сможет надеть кольцо на мой настоящий палец! Разве это не прекрасно?

Люси расчувствовалась и заплакала. Сердце Хелены больно кольнуло в груди оттого, что она расстроила эту прекрасную девушку. И ей предстояло расстроить ее еще больше. Она решила сделать это максимально безболезненно, поэтому завела разговор в нужную сторону постепенно:

– Расскажите, пожалуйста, какой вы видите свою жизнь с протезами? Представьте, например, что вы будете делать на следующее утро после операции?

Люси вытерла слезы тыльной стороной ладони и задумалась. Закрыла глаза и стала медленно рассказывать:

– Я просыпаюсь и чувствую пальцами мягкое одеяло… Теплое тело парня, спящего рядом… Потом иду умываться и наконец-то могу взять зубную щетку одной рукой! Держать кружку с кофе в одной руке, а второй – пальцами – листать новости на планшете! Я наконец-то смогу полностью рисовать дизайны сама!

Люси открыла глаза и мечтательно посмотрела на Хелену. Хелена мысленно записала слова девушки в ее карточку, а затем подняла руку в останавливающем жесте и сказала:

– Теперь я должна вас предупредить, что все не будет сразу так радужно, легко и просто, как вы мечтаете.

Эти слова отозвались новыми уколами в груди самой Хелены. Ей было очень тяжело опускать Люси на землю и рушить ее мечты.

– Что вы имеете в виду?

– У такой сложной операции есть период адаптации, длительность которого у каждого клиента может быть разной. В вашем случае, так как пальцев у вас не было с рождения, этот период может составить от 6 месяцев до года. И в это время двигательные функции ваших рук могут даже временно ухудшиться, может появиться ноющая боль из-за привыкания к протезам. В редких случаях может даже начаться отторжение, тогда протезы придется убрать.

Люси смотрела на Хелену, и ее глаза снова начали наполняться слезами.

– Так что вы должны быть морально готовы к такому тяжелому периоду. Вы должны осознавать, что на какое-то время, возможно, не сможете заниматься любимым делом и станете еще более зависимой от окружающих.

Люси какое-то время задумчиво смотрела на свои руки. Затем подняла уверенный взгляд на Хелену и сказала:

– Я готова.

– Вы уверены?

Люси кивнула:

– Если в конце концов все будет так, как я вам описала, тогда оно того стоит!

Хелена сделала соответствующие пометки в карточке клиентки.

– Отлично! – она улыбнулась. – Тогда я тоже не вижу причин вам отказать. Главное, чтобы вы понимали всю сложность операции и были готовы к последствиям.

– Я готова! – еще раз уверенно повторила Люси.

Хелена кивнула:

– Тогда я передам вашу анкету своим коллегам. Вам нужно будет встретиться с нашим ортопедом, который возьмет у вас необходимые анализы и сделает измерения, чтобы новые протезы идеально вам подошли. И после операции вам нужно будет раз в неделю посещать наш центр, где специалисты будут следить за тем, как проходит ваш период адаптации.

– Класс! – Люси снова улыбалась.

– Есть еще что-то, чем я могу вам помочь?

– Да… – во взгляде девушки промелькнуло беспокойство. – Я теперь немного переживаю, как отнесется мой парень к этому «периоду адаптации». Я-то расписала ему волшебные протезы из рекламы, которые приживутся за один день!

– Я поняла вас. Давайте сделаем так: я назначу вам встречу с нашим ортопедом через неделю. До этого времени вы поговорите со своим парнем и узнаете его мнение. Еще раз все обдумаете. И если вдруг будете сомневаться – мы можем встретиться с вами еще раз. Просто позвоните в наш центр и запишетесь ко мне на прием. Хорошо?

– Да!

– Отлично!

– Спасибо вам!

Люси встала и направилась к двери.

Хелена кивнула и помахала клиентке:

– До свидания, Люси! Всего хорошего!

Люси нелепо помахала неполноценной рукой и вышла из кабинета.

У Хелены на душе стало спокойнее. Увидев полные надежды глаза клиентки, она подумала, что не такая уж и тяжелая у нее работа. Тем более, ради счастья клиентов и избавления их от болезней можно и потерпеть. Главное, что в конце концов все получают именно то, за чем сюда пришли, и становятся счастливы.

Как только Люси ушла, в дверь постучали.

– Войдите! – сказала Хелена.

Дверь открылась, и в кабинет заглянула невысокая молодая блондинка с короткой стрижкой.

– Привет! – сказала она.

– Привет, Мила! – обрадовалась Хелена.

– Идешь на обед?

– Конечно!

Хелена сохранила последние пометки в карточке Люси, отключилась от внутренней сети Медцентра и вышла из кабинета вслед за подругой.

В столовой сегодня было не протолкнуться. Мимо одинаковых белых столиков туда-сюда сновали коллеги, неся в руках подносы с едой. Продукты для этих блюд были созданы в лаборатории из искусственных ингредиентов и обогащены всеми необходимыми человеческому организму веществами.

Специальные распылители под потолком незаметно насыщали воздух запахами вкусной еды: булочек с корицей, кофе и еле заметным ароматом нежных цветов, создавая ощущение, что в вазах на столиках стоят настоящие, живые букеты. На самом деле цветы были, конечно же, искусственные. Их делали из стопроцентно переработанного пластика. Люди на Земле давно уже перестали уничтожать настоящие цветы, срывая их. Теперь живые букеты продавались только в горшках вместе с землей, в которой цветы могли не умирая расти много лет.

Панорамные окна столовой, построенные вместо одной из длинных стен, выходили на небольшой парк, усаженный зелеными деревьями и кустами, которые аккуратно огибали солнечные лучи.

В центре столовой стояло несколько автоматов по раздаче еды. К ним девушки и направились в первую очередь.

– Откуда столько народу? – удивилась Хелена, протискиваясь к автомату мимо коллег.

– Ты не слышала? К нам приехала делегация из центрального офиса «Альянса»! – ответила Мила, выбирая в автомате клубничный пудинг. – Выберу-ка я еще, пожалуй, розовый цвет!

Мила нажала несколько виртуальных кнопок на сенсорном экране автомата и подставила свой поднос под специальное отверстие. Спустя пару секунд отверстие открылось, из него появились механические «руки» робота и бережно поставили на поднос тарелку с искусственным клубничным пудингом ярко-розового цвета.

– Зачем они приехали? – спросила Хелена, подставляя под отверстие свой поднос. Она выбрала обычный энергетический коктейль, который подавали в многоразовом стакане.

– Говорят, в последний раз обсудить всем составом завтрашний корпоратив.

Девушки взяли подносы и двинулись на поиски свободного столика.

По дороге Мила продолжала рассказывать:

– Завтра закатят что-то грандиозное! Говорят, это будет самое крутое мероприятие «Альянса» за последние десять лет!