– Странно, я не слышала ни о каком корпоративе.

– Как ты могла не слышать? Он же для исследователей!

– Ну так я же не исследователь, – усмехнулась Хелена.

– Но ты так мечтаешь им стать! Я думала, ты всегда в курсе всего, что с ними связано.

Девушки сели за столик. В этот момент перед глазами Хелены выскочило ярко-красное напоминание: «Позвать Кристофера Шнайдера на обед».

– Ааа, черт! – выругалась Хелена. – Почему эти напоминания выскакивают всегда так не вовремя?

– Что случилось? Опять Эс надоедает? У тебя глаза покраснели.

– Да, – Хелена моргнула, сбросив уведомление, и принялась искать Кристофера взглядом. – Я сегодня встретила Кристофера Шнайдера, нейролога с пятнадцатого этажа.

– Где?

– В лифте. Он был такой грустный…

– И что?

– Я подумала, что стоит позвать его на обед и спросить, может что-то случилось…

Кристофера нигде не было. Хелена даже мысленно попросила Эс пробить местоположение его чипа, но в столовой его не оказалось.

– Подруга, да ты чего, запала на него? – расхохоталась Мила и потрепала Хелену по руке.

Хелена еще раз моргнула и повернулась к подруге, не расслышав:

– Что?

– Нравится он тебе, что ли, говорю?

– Да нет, я просто…

– Что? – продолжала хохотать Мила.

– Ну у нас в Медцентре все сотрудники всегда такие счастливые. Каждый день происходит что-то крутое: новые открытия, изобретения, понимаешь? Уж нейрологов я вообще никогда не видела грустными. Поэтому сегодня, мягко говоря, удивилась.

– Может, у него просто работы много? Или не выспался?

– Да, я тоже так подумала… – пожала плечами Хелена. – Но все равно… Мы же с тобой психологи, понимаешь? Каждый день помогаем людям справляться с грустью. Так что должны замечать, когда коллегам плохо. Замечать и помогать!

– Ой, какая ты нудная! – махнула рукой на подругу Мила. – Если ему надо будет – обратится к психологу, как любой нормальный человек. Не маленький!

– Может, и так…

– И вообще, видела я как-то этого твоего Кристофера! Он тебе не пара!

– Да не нравится он мне!

Но Мила ее как будто не слушала и продолжала:

– Пухлый какой-то, прическа вечно неаккуратная, длинные волосы… Фу! Тебе нужен какой-нибудь красавчик!

– Да не нужен мне никто! – запротестовала Хелена, чувствуя, как краснеют от смущения щеки.

– Нужен, еще как нужен! – Милу было не переубедить. Она всегда лучше знала, что нужно ее подруге. Это часто раздражало, но при этом и умиляло Хелену. – Ты когда последний раз ходила на свидание?

– Не помню… – пробурчала Хелена, уткнувшись носом в стакан с коктейлем.

– Неужели после Миши ни с кем не встречалась? После самого универа? – глаза Милы округлились от удивления.

– Да некогда мне было! – выпалила Хелена. – Работы много! Да и выматывает она… После сеансов я такая уставшая, что тут не до свиданий и всплесков гормонов счастья…

– Вот как раз после нашей морально тяжелой работы очень даже хорошо походить на свидания и отвлечься! – Мила со звоном положила вилку в тарелку рядом с пудингом и присвистнула: – Да, подруга, удивила ты меня! Я не знала, что у тебя в личном плане все так запущенно!

Она прищурилась и посмотрела куда-то наверх. «Опять что-то придумывает! – подумала Хелена, допивая коктейль большими глотками и продолжая взглядом искать Кристофера. – Поскорее бы закончился этот разговор!»

– Решено! – сказала Мила и принялась потирать ладони. – У меня есть как раз на примете один парень… Исследователь! Надо вас познакомить! И повод подходящий есть…

Хелена отрицательно покачала головой и упрямо возразила:

– Да не хочу я ни с кем знакомиться! Тем более на свидания ходить! Это куда – в ресторан что ли? Не понимаю, в чем там смысл… Тратить время, чтобы выбрать форму и цвет еды, когда она все равно вся одинаковая?

– Форма, цвет, вкус и запах имеют значение! – ответила Мила, подняв палец вверх. – Скучно же каждый день есть одно и то же!

Хелена обрадовалась, что удалось сменить тему. Пусть может быть и временно.

– Но по сути-то это одно и то же, – сказала она, зная, что подруга обязательно примется спорить. – Там одни и те же полезные вещества и ингредиенты.

– А мне нравится обманывать свой мозг и думать, что я каждый день ем разное! – распалялась Мила. – А какое удовольствие выбирать еду в ресторане!

– Да что в этом хорошего? – удивилась Хелена.

– Атмосфера праздника! Красиво одеться, прийти в красивое место и поесть вкусную, красивую еду под красивую музыку, – мечтательно сказала Мила и даже слегка прикрыла глаза, представляя себе это. – А если еще с каким-нибудь красавчиком…

– Ну не знаю, – продолжала сопротивляться Хелена, все еще пытаясь увести разговор в сторону от «красавчиков». – Мне главное, чтобы еда давала энергию. И чтобы ее производство не вредило экологии. И чтобы ради нее не нужно было убивать ни растения, ни животных. А как она при этом выглядит и какая на вкус – совсем не важно. Я вообще жду, когда уже наконец сделают для людей возможность питаться от розетки!

– Зануда ты! – Мила обиженно надула губы и показала подруге кончик языка. – У нас и так вся еда экологичная и полезная. А в тебе нет никакой романтики.

– Это точно, – ответила Хелена и продолжила допивать свой «скучный» коктейль.

– Но я тебя от этого отучу! – не унималась Мила. Она наклонилась к столу и заговорила тише: – У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться! Два пропуска на завтрашний корпоратив исследователей!

– Откуда? – Хелена чуть не выплюнула коктейль от удивления.

– Один клиент сделал. Тот самый красавчик-исследователь. Этот корпоратив – идеальное место, чтобы вас познакомить!

– Разве так можно? – Хелена тоже наклонилась над столом и заговорила тише.

– А что такого? Это же не взятка! Просто помощь мне за то, что я помогаю ему.

– Все равно нехорошо как-то наживаться на чужих бедах…

Хелена представила, как попросила бы что-то у Умберто или Люси взамен за свою консультацию, и ее передернуло.

– Да ладно тебе! Во-первых, у него нет никакой беды. Скорее, наоборот, его жизнь становится все лучше и лучше, а я ему только временно помогаю принять эту действительность.

Хелена хотела было остановить подругу, чтобы она не разболтала врачебную тайну, но Мила остановилась сама.

– А во-вторых, – сказала она, – у них этих пропусков пруд пруди! И судя по тому, как основательно «Альянс» готовится к мероприятию, там наверняка будут и репортеры, и всякие знаменитости. Я уверена, что двух простых психологов никто даже и не заметит. – Мила подмигнула. – Ну что, ты согласна?

Хелена смутилась.

– Я даже не знаю…

– Пойдем, я же знаю, как ты этого хочешь! Представь, там будет тьма настоящих исследователей! Познакомишься с ними и, кто знает, может, мой клиент замолвит за тебя словечко и ты наконец сможешь исполнить свою мечту! А? Соглашайся!

Мила испытующе смотрела на подругу. Конечно, она знала, как сильно Хелена мечтала стать исследователем. Все их коллеги знали об этом. Хелена действительно постоянно изучала все, что связано с этой профессией, и в дружеских беседах говорила только об этом. Так что коллеги частенько подшучивали над ее маниакальным увлечением. Но исследователем невозможно было стать так просто, поэтому Хелена, конечно же, не поверила, что один вечер и встреча с одним из них сможет что-то изменить в ее жизни. С другой стороны, ей выпал шанс лично познакомиться с человеком, профессией которого она восхищалась с самого детства. Неужели можно было от такого отказаться?

– Ну хорошо, я согласна, – немного подумав, сказала Хелена. – Но я познакомлюсь с ним только как с исследователем! Никакой романтики!

– Хорошо-хорошо! – Мила подняла руки, как будто защищаясь, а сама хитро сощурила глаза. – Я в тебе не сомневалась! Значит, так: корпоратив будет завтра в Рио-де-Жанейро, на набережной Копакабана. Начало в шесть вечера по Бразильскому времени. И не забудь красиво нарядиться!