– А вот и ты, Чак! Я уже соскучилась! – сказала Хелена мотоциклу и с любовью погладила его.

Потом надела шлем и опустилась на сидение электрического транспорта. Мотоцикл нырнул в подземный тоннель и выехал на одноместную полосу движения. Вокруг с точно такой же скоростью и на одинаковом расстоянии друг от друга двигались беспилотные автомобили и мотоциклы других людей и инопланетян.

Хелена закрыла глаза и погрузилась в музыку. Беспокоиться о возможном столкновении было не нужно, ведь аварий в Едином Государстве Человечества не случалось уже несколько лет, с тех пор как весь транспорт перевели на автопилоты.

Спустя пятнадцать минут мотоцикл Хелены уже автоматически парковался на стоянке «Медицинского центра имплантации», расположенного на другом конце Берлина. Она очень любила его стеклянное здание. Такое высокое, величественное, внушающее уверенность в том, что его сотрудники могут излечить любого. И в то же время такое воздушное, с большими окнами от самого пола в коридорах, из-за которых внутри здания было невероятно уютно, как дома.

Оставив мотоцикл на парковке, Хелена вошла в центр. Кивнув дружелюбной девушке-роботу на ресепшене, она направилась дальше, к лифтам.

– Хелена, привет! – раздался у нее за спиной веселый мужской голос. – Как дела?

Она обернулась и увидела Роба, своего коллегу с семнадцатого этажа. Он улыбался во весь рот, а рабочий костюм на нем светился, будто заламинированный. Аккуратная прическа намекала на его долгие утренние приготовления перед работой.

– Привет! – обрадовалась Хелена и приветливо пожала протянутую руку. – У меня все отлично! Как у тебя? Какие планы на выходные?

– О, я все выходные буду морально готовиться к старту продаж нового чипа от аллергии!

Двери лифта открылись, они вошли в кабину и собирались нажать кнопки своих этажей, как вдруг услышали торопливый стук каблуков по мраморному полу и крик:

– Подождите меня!

Роб придержал двери лифта, и в кабину влетел запыхавшийся пухлый мужчина с небрежно завязанным на затылке хвостом темных волос.

– Спасибо, – сказал он и продвинулся в угол лифта. – И простите, что прервал разговор.

– Привет, Кристофер! – хором ответили Роб и Хелена.

– Ничего страшного! – продолжил все еще улыбающийся Роб. – Как дела?

Кристофер выглядел не очень-то веселым, но натянуто улыбнулся и ответил:

– Спасибо, все хорошо.

«Не похоже», – пронеслось в голове у Хелены. Она хотела было уточнить, не случилось ли у него чего-то, но громкий голос Роба заглушил ее мысли:

– Ну и отлично! – Роб отвернулся от стоявшего в углу коллеги и продолжил прерванный разговор: – Так вот, о чипе!

– Ах да! – кивнула Хелена, решив, что с Кристофером лучше поговорить наедине. – Как вы так быстро выпустили его в продажу? Вы же вроде только недавно создали первый прототип?

– Вот именно! – Роб выпрямился как павлин, распустивший хвост. – Представляешь, прототип сделали за пару месяцев, а тестировали всего несколько недель!

– И что, он реально избавляет от аллергии? Совсем?

Роб щелкнул пальцами прямо перед ее носом и ответил:

– Стопроцентная результативность! И никаких побочных эффектов! – чтобы произвести большее впечатление, он еще и подмигнул.

– Ты как будто в рекламной кампании выступаешь! – засмеялась Хелена.

– Готовлюсь! – согласился Роб. – Видишь, как нарядился сегодня? Вечером будем снимать проморолик для презентации.

– Это очень круто, поздравляю! – искренне порадовалась за коллегу Хелена. – Но как вам удалось так быстро его сделать?

– Все благодаря таури3! – гордо вскинул голову Роб, как будто сам был таури. – Они проапгрейдили нашу 3D-печать, и теперь мы можем печатать опытные образцы хоть каждый час! Они же создали для нас новое ПО4, которое позволило выявить большинство проблем еще на этапе компьютерного моделирования. Так что фокус-группе достался уже полностью работающий чип, поэтому они его так быстро и протестировали.

Гордость за коллегу и его сотрудничество с инопланетянами окончательно заняла место в мыслях Хелены. Кристофер продолжал молча дожидаться, когда лифт доедет до его этажа, и в разговор не вступал. Впрочем, почти как всегда.

– Здорово! – Хелена похлопала Роба по плечу. – Я очень за вас рада, правда!

– Спасибо! – ответил сияющий Роб.

– ВОЗ5 обязательно должна дать вам какую-нибудь премию за это изобретение!

– Дадут наверняка!

В этот момент двери лифта открылись на этаже Хелены. Она вышла в длинный светлый коридор с дверями по обеим сторонам. Обернулась, чтобы помахать на прощание. Роб, все еще сияя от гордости за новое изобретение, радостно помахал в ответ. Кристофер так и остался стоять в углу лифта, уставившись в какую-то одному ему видимую точку за спиной Хелены. Его глаза ярко светились зеленым от подключения к внутренней сети Медцентра. «Может, просто работы много?» – подумала Хелена.

Все-таки мысленно отметив в личном календаре «Позвать Кристофера Шнайдера на обед», Хелена двинулась по коридору. Рядом с дверью каждого кабинета располагался небольшой диванчик. На некоторых из них сидели посетители, пришедшие раньше назначенного времени.

Хелена остановилась у двери своего кабинета с надписью «Доктор Андерсон. Психолог-чиполог». Поздоровалась еще с несколькими коллегами и расспросила об их прорывных исследованиях, а потом взялась за ручку двери. Датчики в ручке просканировали ее отпечатки пальцев и разблокировали замок.

Кабинет Хелены был просторный и заканчивался большим окном. На светлых стенах по бокам от двери висело несколько картин с изображениями природы. В центре, обращенные друг к другу, стояли два мягких кресла неброского светло-серого цвета. У стен между картинами располагались светло-коричневые шкафы и полки с самыми современными имплантами. Светлые тона, милые картины и лучшие изобретения человеческих и инопланетных умов – в этом кабинете было все, что нужно ее клиентам.

Хелена повесила куртку в шкаф, бросила рядом с ней рюкзак и подошла к одной из полок. Она пробежалась глазами по новейшим устройствам, только недавно поступившим в продажу. Здесь были и различные протезы, и чипы для мозга, аналогичные ее импланту, только с другими свойствами. Посетители Хелены могли выбрать внешний вид своих будущих протезов для дальнейшей индивидуальной настройки.

Хелена любила каждое из этих устройств и восхищалась тем, насколько они способны улучшить жизнь ее клиентов. Ещё лет сто назад люди не имели таких потрясающих возможностей вернуть утраченное здоровье.

В соседнем кабинете медсестры могли взять у клиента все необходимые анализы, чтобы исключить любые побочные эффекты созданных в ДНК-лаборатории индивидуальных лекарств.

Поудобнее усевшись в кресле, Хелена мысленно подтвердила подключение чипа к внутренней сети Медцентра.

– Защитный протокол активирован, – сообщила Эс. – Ваш чип отключен от интернета. Запись разговоров с клиентами активирована. Рассказать о вашем первом посетителе на сегодня?

– Да, пожалуйста, – вслух ответила Хелена.

– Умберто Год, человек, мужчина, сорок лет, страдает депрессией после потери жены. Я отправила на ваш чип его анкету.

– Спасибо. Если он уже пришел, можешь его позвать, – ответила Хелена и принялась изучать появившуюся перед глазами анкету.

Дверь кабинета открылась, рабочий день начался.

В кабинет вошел чернокожий мужчина. Выглядел он гораздо старше сорока лет. На его лице глубокими морщинами отпечаталась невыносимая грусть. В целом вид у него был запущенный: мятая рубашка навыпуск, свободные брюки, которые совершенно не подходили к рубашке, и грязные ботинки, хотя последний раз дождь шел на улице неделю назад. Волосы всклокочены и торчали в разные стороны нерасчесанными пучками, как будто мужчина только что проснулся. Хелена заметила, что он постоянно перекладывал какую-то маленькую карточку из одной руки в другую.