Компьютеры, пусть и сильно тормозили, но всё ещё работали, так что мне не пришлось тратить эфирные кристаллы на реанимацию техники.

Учётка администратора оказалась запаролена, но серьезной проблемой это не стало — под клавиатурой нашлась шпаргалка местного работяги с двумя записями. Первая «dyYqiaWOco» имела приписку — на почитать, в то время как вторая комбинация — «yfxfkmybr_velfr», лишённая пометок, оказалась нужным мне паролем.

Всего в клубе, с учётом трёх вип-залов, оказалось больше сотни капсул, но статус «оплачено» висел на 57 из них. Причем девять машин активно подсвечивались как «повреждённые», что говорило явно не в пользу запертых внутри людей.

В целом, имелся определённый шанс, что в оставшихся сорока восьми машинах находились не обращённые люди, но я предпочитал отталкиваться от худшего сценария, заочно записав всех посетителей в мертвецы.

Да и в целом, сейчас меня больше волновали не запертые в саркофагах люди, а выбравшиеся на свободу твари. Кровавые следы на полу не могли появиться из ниоткуда.

Благо, рыскать по залу в поисках Мутанта не пришлось. Хозяева вирт-клуба не поскупились на систему наблюдения, так что в зале практически не было слепых зон.

Искомая тварь нашлась довольно быстро. Двухметровая жирная туша, с едва угадываемыми человеческими чертами, развалилась на диване в одном из вип-залов. Силуэт парня всё время «плыл», причём тому виной были не помехи или сбои аппаратуры, а огромное количество червей, покрывавших тело.

Потенциал — то единственное, что было важно для нового мира. Прочее, в том числе и видовая принадлежность, были вторичны. В этом вирт-клубе среди всех возможных существ, доминирующей особью стал червь, видимо, изначально обитавший в крупном парне. В итоге, человек обратился в оболочку, кишащую паразитами.

Черви, как и многие подобные им твари, использовали несколько методов паразитизма. Одни предпочитали брать жертву под полный контроль, стремясь занять мозг носителя. Другие запускали механизмы ассимиляции, видоизменяя человека.

Оба варианта несли немалую угрозу для выживших, ведь какое-то время заражённый челочек мог находиться среди людей незамеченным. Но, на мой взгляд, самым опасным являлся третий метод паразитизма, когда тело жертвы обращалось в ходячую биологическую бомбу. Ведь уничтожение оболочки лишь выпустит на волю полчища тварей, спешащих переселиться в новый «дом».

Естественно, у живого роя имелись и слабые стороны. В случае гибели главной особи-матки, ком отпрысков погружался в хаос. Первые секунды, а то и минуты, полчища тварей находились в ступоре.

Со временем они адаптируются, но без ментального поводка, привыкшие к слепому повиновению особи, лишатся возможности нормально взаимодействовать. Понятное дело, что даже так они будут нести серьезную угрозу, но уничтожать ползущих напролом паразитов, не пытающихся тебя обойти или затаиться, будет в разы легче.

Проверив функционал капсул, и убедившись, что те невозможно заблокировать подобно медицинским саркофагам, тихо покинул клуб, направившись в супермаркет.

Внутри магазина сразу обратил внимание на разбросанный товар и пару опрокинутых полок, но при этом я не заметил следов Искажённых — нигде не было крови. Важная деталь, ведь в ином случае трупы могли быть заражены. Впрочем, отсутствие тел не отменяло необходимость внимательно смотреть по сторонам и под ноги.

Завернув в секцию с инструментами, пробежался взглядом по стеллажам, подбирая новое оружие. После недолгих раздумий, выбрал небольшую монтировку, длиною в 50 сантиметров.

Аналогичных размеров был мачете, который я использовал в прошлой жизни на протяжении последних двух лет. Возможность интуитивно чувствовать длину оружия — весьма полезное свойство. Порой, даже небольшая разница в несколько миллиметров могла оказаться фатальной.

Роль запасного оружия занял цельнометаллический молоток. Правда, его пришлось несколько модернизировать. Для начала, избавился от прорезиненной рукояти, а после доработал её напильником, чтобы та не скользила в руке.

Крионика позволяла манипулировать не температурой, а скоростью колебания молекул, так что на роль проводника лучше всего подходили цельные предметы. Плотная кристаллическая решетка не только улучшала проводимость пси-энергии, но и куда лучше сопротивлялась износу в процессе.

Добрав пояс для инструментов, и зафиксировав на нём обе обновки, двинул дальше. Спустя пару минут список добычи пополнил цельнолитой нож и мощный фонарик, мало чем отличавшийся от увесистой дубинки.

На этом сбор общей экипировки закончился, и я начал готовиться непосредственно к встрече с червями. Лучшим оружием против засевших в теле носителя паразитов был огонь. В отличие от грубой силы, повреждающей лишь оболочку, пламя будет опасно для запертых внутри плоти тварей.

Отправившись в отдел бытовой химии, запасся ацетоном. Добыть пенопласт оказалось несколько сложнее, но тут выручил небольшой закуток с телевизорами, в чьих упаковках хватало этого ингредиента. На поиск плотно ставшей в пояс тары ушло ещё около пяти минут.

За финальным компонентом — бензином, пришлось идти на улицу и пробивать бак собственного трофейного авто. Пусть неподалёку стояла ещё одна машина, но использовать её не вышло. Судя по мерно мигающей под лобовым стеклом лампочке, сигнализация на авто до сих пор исправно работала.

Расплавление пенопласта в ацетоне отняло немало времени, при этом, чтобы наполнить несколько бутылок огнеопасной жижей, пришлось вскрыть две дюжины упаковок с техникой. Далее в ход пошёл бензин, которым я так же пропитал фитили.

Оценив на глазок напалм домашнего изготовления, в целом остался доволен. Пусть до зажигательной смеси от Системы очень далеко, выбирать не приходилось.

Прихватив на обратном пути пару ручных газовых горелок, те в разы выигрывали у простых зажигалок, не забыл тщательно вымыть руки бутилированной водой. Будучи криомантом, стоило быть вдвойне аккуратным с огнём.

Прежде чем уйти, заглянул в продуктовый отдел. Забивать до отказа желудок перед дракой — последнее дело, но как минимум следовало утолить успевший вновь дать о себе знать голод.

Вернувшись в игровой зал, вновь проверил обстановку через камеры, при этом куда дотошней. Предосторожность себя оправдала — на этот раз помимо главного червя, нашёл ещё кое-что интересное.

Три сваленных в кучу тела, лежавшие за одной из капсул в основном зале, походили на запас провизии, но на деле всё оказалось не столь просто. Пусть изображение камер оставляло желать лучшего, мне удалось распознать крайнюю степень разложения тел.

Учитывая, что Система активировалась несколько часов назад, в естественных условиях плоть попросту не успела бы настолько сильно измениться. Скорее всего, внутри трупов находились черви и послужившие катализатором.

Подобная компостная куча-инкубатор сама по себе аморфна, но по приказу особи-матки способна перейти в боевой режим, связав воедино куски плоти и даже разложившиеся останки в подобие единого тела. Перспектива драться в крохотной вип-комнате сразу против главной особи и инкубатора выглядела слишком опасно. Учитывая, что последний находился в общем зале, решил начать зачистку именно с Троицы.

Прежде чем начинать, потратил около десяти минут, заучивая структуру зала. Пусть хозяева не заморачивались с дизайном и клуб представлял собой простую систему «квадратов», что серьезно упрощало дело, мне предстояло запомнить расположение всех «занятых» и капсул.

С апгрейдом собственного Чипа появится возможность формировать «карту» зоны в интерфейсе, но пока приходилось обходиться тем, что есть.

Помимо прочего, позаимствовал у стойки администратора небольшой огнетушитель. По возможности стоило избежать распространения огня. Тотальный пожар в торговом центре не входил в мои планы.

Напоследок смочил балаклаву водой — простой, но вместе с тем действенный способ, позволяющий снизить риск надышаться дымом. Далее в ход пошёл шлем — защитить голову от прямого контакта с червями точно не помешает.