После недолгих раздумий, я вернул топорик на пояс, перехватив заранее перезаряженный Вепрь, попутно кивком приказав паре отойти. Учитывая, что именно из-под этой двери тянуло тёплым, пропитанным металлическим запахом воздухом, я предпочёл перестраховаться, взяв оружие наизготовку и держа пожилую пару на расстоянии.

В идеале, одному из моих спутников стоило открыть дверь, позволяя мне держать проход на прицеле, но, я не был уверен, что пожилая пара сумеет справиться с этой простой задачей без глупостей.

Слегка давя пальцами на дверную ручку, аккуратно потянул её вниз. Лёгкий механический щелчок внутреннего механизма, на фоне абсолютной тишины, отозвался неприятным покалыванием в фаланге лежащей на курке Вепря.

Выждав тридцать секунд, но, так и не дождавшись никакой реакции по ту сторону, дважды воспользовался термосенсорикой, но увидел лишь светящуюся тепловым пятном дверь и ничего больше.

Понимая, что дальше ждать бесполезно, надавил рукой вперёд, слегка приоткрыв дверь. В появившуюся крошечную щель было видно лишь крошечную часть розовой стены в комнате. По крайней мере, так мне показалось в самом начале, но стоило опустить глаза, я натолкнулся на взгляд ребёнка, застывшего в проёме.

Отступив, моментально вскинул и направил в проём карабин, метя в крошечный силуэт. В ответ «ребёнок», продолжая смотреть на меня немигающим взглядом, просунул в щель пальчики, потянув на себя дверь.

— Кушать, — едва слышно пролепетал малыш, показывая пальчиком на покрытый багрово-коричневой коркой рот.

Инстинкты призывали спустить курок здесь и сейчас, но я медлил. Вспыхнувшие с новой силой старые страхи заставили замереть на жалкую секунду, но этого хватило, чтобы упустить момент. К счастью, свой ход сделала не маленькая тварь, а старушка.

Едва заметив ребёнка, Лидия Васильевна бросилась к тому, обняв и закрыв малыша своим телом. Ощутимо запаздывая, то же самое для своей жены сделал и бледный Пётр Сергеевич.

После секундной заминки, я всё же слегка опустил ствол Вепря. Выстрел карабина попросту не сумеет прошить два тела, так что «ребёнок» наверняка не пострадает.

— Боже мой, Владик, ты почему такой горячий, — принялась причитать старушка, приложив ладонь ко лбу замершего ребёнка.

Подхватив малыша, она даже не обратила внимания на то, что его одежда и рот были запачканы кровью, после чего без раздумий вошла в спальню, полностью открывая дверь. В лицо сразу ударил спёртый горячий воздух.

Внутри нас ждало ещё три ребёнка, причем всем им было не больше четырёх лет. Подобно Владу, остальные дети оказались так же испачканы кровью, причём особенно много её было вокруг их ртов.

— Кушать… кушать… кушать… — в тон Владу, принялись жалобно просить «дети», но их глаза оставались пустыми.

— Да, сейчас, секунду, потерпите немножко, — развернувшись, старушка собралась вернуться в коридор, но не смогла этого сделать, ведь я стоял в проходе.

Прежде чем насторожившаяся бабуля начала говорить, я протянул ей плитку шоколада и бутылку воды из личных запасов. Старушка тут же расцвела благодарной улыбкой, после чего разломав угощение на четыре части, раздала сладкие полоски детям, вот только те не спешили есть.

— Не бойтесь, этот дядя не плохой, вы можете кушать.

Видя, что дети никак не реагируют, Лидия Васильевна практически вложила угощение Владу в рот. Малыш, рефлекторно, попытался проглотить шоколад, но его моментально вырвало.

— Да что же это такое, Владик… нужно жаропонижающее. В аптечке должен быть детский нурофен…

— Это бесполезно, — держа в поле зрения четвёрку детей, я начал обходить комнату. — У них температура больше 44 градусов, человек неспособен выжить в таких условиях.

— Ты не можешь знать какая у них температура, нужно найти градусник и вообще, это ещё ничего не значит, — вполне ожидаемо, бабуля не была готова так быстро смириться с правдой. — Для начала найдём лекарство.

— От этой «болезни» нет лекарства, — продолжая следовать за запахом, я добрался до угла комнаты, где, отодвинув кровать, нашёл обглоданные человеческие кости, — они больше не люди.

— Ты не можешь знать наверняка, — прикрыв ладонью рот, старушка инстинктивно отступила на шаг при виде останков, тем не менее, Влада она так и не отпустила. — Это мог сделать кто угодно…

Пусть на костях хватало отметин, оставленных крошечными зубами, а сами дети были испачканы кровью, я не стал спорить. Вместо этого, я просто наступил на наиболее крупную — бедренную кость, раздробив ту на две неравные части. Вслед за этим бледный и обессиленный Влад моментально бросился к останкам и, припав губами к обломанной части, с упоением начал высасывать ранее недосягаемый костный мозг.

Вслед за мальчиком, вторую часть кости, схватила девочка, но насладиться «едой» она не смогла, двое обделённых детей начали вырывать у неё «угощение».

Уровень 5

Сферы 4

Слоты Ядер 3

Нейронная Сеть 25

Регенерация 14

Телосложение 25

Ловкость 20

Сила 15

бонусы характеристик:

Нейронная Сеть: Псионический Замкнутый Контур

Сила: Персистентность

Системы органов и тканей:

Нервная

Центральная Нервная Система 1

(твёрдая мозговая оболочка 1)

Сердечно-Сосудистая

Миокард 1

Опорно-Двигательная:

Мышечная Ткань 1

(комплекс Мышц Нижних Конечностей 2)

Костная Ткань 1

Сухожилия 1

Суставы 1

Пищеварительная Система:

желудочно-кишечный тракт 1

Путь Разума:

Эспер 1

Термокинез 1

Криокинез 2

Конденсация 1

Подавление Тепла 1

Термосенсорика 1

Специализация:

Медик

| 1-ранг |

— анатомия

— физиология

особые устройства:

— отсутствуют

Достижения:

«Предел»

«Первый»

«Жестокость»

«Покоряя Врата»

«На Страже»

«Первый Шаг»

«Взаперти»

«Во Благо»

«Связь»

«Окровавленный Металл»

устройства:

1. Биорезонатор

(ускорение/замедление метаболизма)

2. Червь

(взлом механических замков)

3. Исток

(преобразование молекул кислорода в воду | фильтрация воды)

4. Тактическая Перчатка Универсальная (левая)

(средство экипировки/защиты)

5. Бионическая Линза

(увеличенный объём энергетического блока | трёхкратное увеличение зрения | инфракрасный фильтр | анализатор эссенциального фона)

6. Нанокостюм — 5 %

(на этапе формирования)

7. Портативный Расщепитель Ядер

(транспортировка и расщепление на Сферы Ядер)

расходники:

1. Базовая Питательная Смесь (БПС-1) — 1

2. Малый Инъектор «Стимулирующий» (МИС-1) — 1

3. Малый Инъектор «Регенераторный» (МИР-1) — 0

трофеи:

1. Концентрированная и насыщенная адреналином кровь из желудка мутировавшей улитки Ахатина — 1 («Пелена»)

2. Слизь с фрагментами плоти мутировавшей улитки Ахатина — 1 («Бошка»)

Видя, как «дети» набросились на останки, старушка непроизвольно прикрыла рот дрожащей рукой. Правда, вопреки моим ожиданиям, на её лице застыл не страх или отвращение, а неверие и жалость. Сделав глубокий вдох и собравшись с силами, она даже подалась в сторону «сирот», видимо, намереваясь их остановить, но я не дал ей этого сделать, схватив за руку.

— Отпусти, — прохрипел за моей спиной Пётр Сергеевич, правда, голос старика прозвучал не особо убедительно.

Обернувшись, я посмотрел на бледного старика, чья отдышка продолжала нарастать и при дыхании появились булькающие звуки.