Закончив с подготовкой, почувствовал, что становится душно. В прошлом мне приходилось и не в такие «пироги» упаковываться, но тогда я не был Криомантом. Без специализированных Ядер переносить жару стало в разы сложнее.

Пробираясь к нужной ячейке, решил проверить по пути один из «неисправных» саркофагов. В отличие от медицинских капсул, игровые модели не имели прозрачного корпуса, но алые подтёки из-под крышки устройства хорошо давали понять, в каком состоянии находится игрок.

Добравшись до нужной секции, первым делом убедился, что Троица на месте. Пусть это подобие компостной кучи и не выглядело особо подвижным, излишняя самоуверенность могла принести много проблем. Благо, обошлось без сюрпризов. Кроме того, даже на столь малом расстоянии — нас разделяла всего пара метров, меня не почувствовали.

Запалив фитили, приготовил разом две бутылки с напалмом — половину всего боезапаса. Проще всего было бросить снаряды рядом с тушами, разбивая флаконы о пол, вот только я решил пойти более сложным путём. Отправив в полёт первый «коктейль», с секундной задержкой метнул и второй так, чтобы оба снаряда столкнулись точно над «компостной кучей». Подобный трюк требовал определённой сноровки, но с опытом прошлой жизни я с лёгкостью его провернул.

Вспыхнувший в воздухе напалм окатил Троицу огненным дождём. Ранее аморфная тварь моментально отозвалась мерзким визгом и попыталась собраться в нечто более оформленное, но почти сразу рухнула и затихла.

Результат превзошёл мои ожидания, вот только насладиться этой маленькой победой не вышло. Вскоре к вони палёного мяса присоединился запах едкого дыма. Отделанные под металл перегородки оказались дешевым пластиком с покрытием, который моментально занялся огнём

После секундного колебания, решил не пускать в ход огнетушитель, вместо этого спрятавшись в соседней секции. Пусть Троица быстро умолк, его визг должен был привлечь главную особь, и та могла появиться в любую секунду.

В случае если тварь попытается спасти своих отпрысков, это будет идеальный момент для нападения. Подобная возможность стоила всех рисков с пожаром. Впрочем, относительно последнего я зря беспокоился. Спустя десяток секунд сработала пожарная сигнализация.

Мерзкий писк сирены мог привлечь Искажённых в торговый центр, но сейчас меня куда больше волновала вода, хлынувшая из разбрызгивателей на потолке. Уже горящий напалм не боялся влаги и должен добить весь выплод, но вот с мамашей-переростком могут возникнуть проблемы. Хозяин вирт-клуба не экономил на системе пожаротушения, так что фитили двух оставшихся снарядов моментально промокли.

Пока я пытался продумать новый план, явился Мутант. Огромная туша легко сорвала и отбросила горящую перегородку, после чего попыталась схватить Троицу, вот только сгнившая и обожжённая плоть буквально разваливалась в его руках.

Мерзкая и тошнотворная картина, но мне приходилось видеть и не такое. Куда важнее, что тварь буквально сама лезла в огонь. Это был шанс, который я не собирался упускать.

Находясь вне поля зрения туши, та стояла ко мне боком, метнул первую бутыль, метя в голову. По задумке снаряд должен был разбиться о череп, окатив тварь напалмом. Учитывая, что главная особь практически держала на руках горящие останки Троицы, горючая смесь должна была сразу вспыхнуть. К сожалению, я недооценил состояние «оболочки».

Бутылка угодила точно в цель, вот только вместо того, чтобы разбиться, промяла излишне податливый череп. Сорвав кусок мягкой плоти, снаряд упал на пол, так и не разбившись.

Оставленная рана выглядела серьезно, но на деле не причиняла червю никакого вреда. Скорее напротив, удар лишь подсказал туше, что рядом находится посторонний.

Прежде чем монстр успел отреагировать, запустил второй снаряд, но уже под ноги твари, после чего рванул прочь. Звук разбившегося стекла и последовавший за ним булькающий вой подсказал, последний бросок оказался удачным. Правда, лишь отчасти.

В отличие от Троицы, главная особь оказалась куда расторопней и изворотливей. Едва огонь начал пожирать ноги твари, как та начала сама буквально срывать и отбрасывать вспыхнувшую плоть. Метод весьма радикальный, но именно он позволил свести ущерб к минимуму.

В итоге, огонь толком не успел покалечить Мутанта, так что я не удивился, когда тварь сорвалась с места со скоростью заправского спринтера. Даже после пробуждения я не был уверен, что сумею выдержать нужный темп, так что пришлось в очередной раз менять план на ходу.

Завернув за угол, вместо того, чтобы продолжить бег, выждал пару секунд, после чего с замахом отправил лом навстречу едва успевшей показаться морде. Металлический клюв легко вошёл в размягчённые кости черепа, заставляя голову лопнуть словно та была перезревшей тыквой.

Эффектно, но не эффективно — заражённого потеря головы не особо волновала. Выбросив вперёд мясистую, покрытую складками жира руку, тварь вцепилась мне в плечо, после чего потянула к себе навстречу.

Практически оказавшись в объятиях урода, заметил, как на его животе начал расходиться шов. Рубашка успела сгореть, так что я хорошо видел его кишащее червями нутро.

От перспективы душа из паразитов, меня прошиб холодный пот. Благо, инстинкты прошлой жизни не подвели, помогая быстро сбросить оковы ступора.

Разжав кулак, я буквально вонзил пальцы в грудь твари. Гнилая плоть легко поддалась, а вот рёбра оказались куда прочнее. В отличие от черепа, за которым скрывался расплавившийся мозг, эти кости защищали нечто более ценное, как я на то и надеялся.

Буквально вцепившись в ребро, мысленно активировал Конденсацию, выпуская Крио-Волну. Обилие воды вокруг дало интересный эффект — торс твари и моя рука покрылись единой ледяной коркой.

Моментально вырваться из подобной ловушки было попросту невозможно, что в других обстоятельствах могло стать фатальной ошибкой. Благо, на этот раз мне повезло, и крио-волна достигла своей главной цели — туша замерла.

Сама по себе нанесённая Мутанту рана не была опасной, если не учитывать, что за грудной клеткой пряталась та самая главная особь. Естественно, паразит вполне мог прятаться и в других частях тела, но наиболее вероятные альтернативы, живот и голова, уже были исключены. Да и наличие крепких рёбер лишь подтверждало изначальную догадку.

Вырвавшись из вмиг ослабшей хватки, толчком отправил оцепеневшего врага на пол. Не теряя времени, несколькими ударами ноги раздробил, а после и вовсе проломил оледеневшую грудную клетку, добираясь до Червя.

Тварь обладала слегка сплюснутым слизким телом, часть которого оказалась намертво приморожена к рёбрам, не давая паразиту сбежать. Идея использовать крио-волну оказалась весьма удачной.

Несмотря на внешнюю беззащитность, быстро прикончить тварь не удалось. Лишь после дюжины ударов ломом, когда от тела червя не осталось целого места, я наконец-то заставил Эссенцию сменить владельца.

Принимать в собственное тело нечто, что раньше являлось частью паразита, могло показаться омерзительным, но я давно успел избавиться от подобных мыслей и рефлексий. Единственное, что имело значение — сила и именно Эссенция могла мне её дать. Тем более что мне вновь удалось заполучить Ядро!

получено Ядро иного Вида

отсутствует сродство Эволюционных Путей

запущено частичное расщепление Ядра

…

Эволюционный скачок прошёл успешно

обновлённые характеристики тела активированы

…

разблокирована эволюция Пищеварительной Системы

активирована эволюция Пищеварительной Системы

…

Получена направленная эволюция Желудочно-Кишечного Тракта 1

(улучшение базовых систем не тратит слоты Ядер организма)

физиологические изменения:

— повышенное сопротивление токсичным веществам во время пищеварения

— структурные изменения

изменения атрибутов:

телосложение +1

дополнительно:

— расширен спектр «съедобных» и «условно съедобных» веществ