Сделав пару шагов вперед, я, очень медленно, поднял с пола расческу со сломанной ручкой, протянул ее перед собой и расчесал воздух. Какое-то время он смотрел то на меня, то на расческу, затем подошел к трюмо и метнул мне от него целую, я поймал ее на лету, а монстр снова сгорбился, встал на четвереньки слегка попятился, скрывшись от меня за трюмо на половину туловища. Я медленно, маленькими шажками пошел к нему.

Когда я подошел, он завертел головой, чтобы ленточка и пара простейших заколок упали на пол, а грязные волосы распустились. Волосы у него были прямые и только один-единственный локон завивался, про него-то в проклятии и говорилось. Настолько медленно, насколько мог, я начал тянуть к нему руку. Он отпрянул, забурчал, а потом резко дернулся, подобрался ко мне и положил руки на пень. Дотянувшись, я взял локон и слегка придвинулся.

Не уверен, что он может почувствовать боль, но я решил перестраховаться, обхватил прямо у корней и приложил расческу. Несколько раз я прошелся по этому локону, но тот все-равно завивался, расческа не помогала.

Монстр толкнул меня рукой и схватился рукой за волосы, посмотрел на вьющийся локон и начал рычать, перевел взгляд на меня и набросился.

– Еда! – Заорал я, заставив полную острых зубов пасть остановиться прямо у моей шеи.

Мерзкий шершавый язык лизнул мою шею.

– Я умею готовить еду! Пир, понимаешь? Могу делать еду! Это же ты чистил всю посуду? Хорошая посуда, повара оценили бы, я могу приготовить!

Он отпрянул. Отошел к трюмо и взял расческу, метнул ее в меня, а затем зарычал, схватил меч и скрылся через маленький лаз наружу, через который пришел сюда. Я лег на спину и убрал взор, тяжело вздохнул. Грудь и спина жутко болели, после удара о потолок и падения, да и дальнейшие швыряния по помещению стороной меня, позже, не обойдут, напомнят о себе.

Выбравшись из подвала, я дошел до парадных дверей и тут же снаружи раздался жуткий многогранный вой, никогда не слышал ничего подобного. За ним долгое временя следовало частое карканье и крики разлетающихся птиц. Дотронулся до ручки и тут же что-то рухнуло прямо перед дверьми. Это была тушка важенки, монстр стоял в стороне, метрах в тридцати, повернул голову ко мне, когда я вышел.

Нагнувшись к туше, я достал кристалл связи, показал монстру и прокричал:

– Его нужно включить, чтобы я позвал гостя!

Кристалл я положил у двери, а тушу со свернутой шеей поднял и занес в дом, прошел через кухню в заднее помещение. Быстро соорудил треногу из гнилых досок и в надежде, что те выдержат, подвесил тушу, принялся разделывать.

Доски пару раз ломались, приходилось собирать все по новой, главное, что монстр не приходил. Если мои меня ищут, то, в лучшем случае уже должны нестись сюда. Раз портал не работает и имение где-то в глуши, то быстро сюда не добраться, кристалл тут тоже работать на дальние расстояния будет вряд ли, только если они подойдут достаточно близко.

Что-то съедобное из одного только мяса я вряд ли сделаю, нужно устроить так, чтобы гостем был Шизо или Ален, эти съедят что угодно, да и не будут особо дергаться при виде монстра перед собой. Еще нужно придумать что-то с волосами… надеюсь девчонки будут, спрошу у них про волосы, они же ухаживают за ними, должны что-то знать, какую-нибудь элементарную хитрость, до которой я сейчас просто не в состоянии додуматься! У меня длинные волосы, в хвост собираю, но никогда о подобном не думал… на деле просто лень стричь.

Растопив печь, дернул кран раковины и, какая неожиданность, ее кристалл оказался нерабочим. Взял чан и выломав дверь, вышел на улицу. Нашел колодец, который, в свою очередь, оказался пересохшим. Придется создать. Сложив ручные печати воды и призыва, я опустил руки в чан и наполнил его водой, зачерпнул и попробовал – пресная. В несколько заходов я промыл мясо, дал воде стечь и вернулся на кухню.

Понимая, что это тщетные потуги, я все-таки решил проверить шкафчики. Внутри нашлись несколько старинных наполовину сгнивших коробочек, ближе к стенке отыскал и пара металлических. В одной такой я нашел сахар, на донышке. Он мне не помощник. Решив проверить гнилые коробочки, нашел столовую соль, кое-как выбрал самую белую, измельчил и нанес на мясо, чтобы оно хоть отчасти напоминало еду. Разложил на противень и поставил в печь, отмыл руки. Осталось ждать.

Открыв парадную дверь, обнаружил кристалл не на том месте, где оставил его я. Он был рабочим, монстр все-таки знает, как с ним взаимодействовать. Попытки связаться с кем-то, как и ожидалось, ни к чему не привели.

Сейчас поздняя ночь, еще даже не светает. Сима у Анны, волк бы там весь дом на уши поднял, она точно связалась с ребятами, а они должны были найти эту кастеллию и уже двигаться сюда. Странно, что ночь идет так долго, я проснулся по ощущениям за полночь, да и тут уже часа полтора-два точно, рассвет на горизонте уж точно должен был начаться!

Дорогой не пользовались по меньшей мере десятилетиями, заросла вся, идти по перекошенным камням было почти невозможно. Только благодаря тому, что это грузовая дорога, для телег, высокая трава? С обеих сторон захватившая просторы полей, еще не оккупировала ее целиком.

Впереди были деревья, не указанные на карте, видать молодая роща или просто большой перелесок. Лес виднелся далеко на горизонте, до него пешком переть не меньше суток, хорошо, что от нас это не требуется. Кастеллия должна быть близко, по ощущению, сразу за рощей.

Не успели мы дойти до деревьев двадцати метров, как у меня вздыбились волосы на голове, просигналил, что рядом кто-то или что-то есть и достал меч. Вслед за мной все вооружились, стали поглядывать за высокой травой. Волнение все нарастало и, когда мы были уже почти у деревьев, я заметил движение в траве слева.

– Там!

На дорогу вышел окруженный бледно-сизым ореолом пес, видимо местная охотничья порода волка. Вслед за ним появился еще один, окруженный таким же ореолом, но уже нормальный волк. Следом за вторым, появился третий, а позади них трава колыхалась от движения еще нескольких.

– Кто это такие? – Боязливо спросила Мира, прячась за Алена.

– Баргесты. – Ответил Аксель. – Странно, что так много в такой глуши. Да и уже светает, они не должны так стоять…

– Может кладбище рядом? – Предположила Аю, обнажив катану. – Либо где-то могила дрессировщика. Другой вариант если и есть, то я его не знаю.

Без Марка мы на этот вопрос не ответим, он у нас специалист в подобных вопросах.

– Баргесты же призраки? – Уточнил я. – А у нас ни лазурита, ни оберегов.

– У меня есть, но он бесполезен против такой своры. – Мари показала небольшой идол, прикрепленный к браслету на правом запястье.

– Трястись потом будем! – Гаркнул Ален. – Бегом Марка спасать!

Выставив щит, он уверенно пошел вперед, постепенно переходя на бег. Напугать призрака может только соответствующая магия, так что будем прорываться. Первые баргесты сорвались с места и как только один из них оказался перед Аленом, он поднял щит и в момент, когда начал резко опускать его, создал барьер, вбив призрака в землю, тут же пронзил мечом его голову.

Мари хлыстами подняла двух призраков в воздух, где обоих почти разрезало огненное лезвие, отправленное Аю. Еще один начал оббегать, дернулся от моего замаха, но краем лезвия задел его, призрак отбежал, зарычал и начали появляться новые.

Аксель пустил в сторону колыхавшейся травы поток огня с двух рук, туда же добавила Аю, выбежавшего из травы поймала хлыстом Мари, дернула ко мне, и я отрубил ему голову. Не убьет, но восстанет тварь не скоро.

Огонь сдержал призраков на время, они прорвались за преграду, когда мы уже бежали через рощу, быстро настигли нас. Пока Ален влетел в основную свору, один оббежал к магам. Мари выставила руку с браслетом, он отпугнул призрака и его сразу схватил хлыст под натяжением, который подбросил пса и запустил в воздух подальше от нас. Полетел он далеко.

Аксель создал и толкнул вперед стену огня, единственного уклонившегося от нее, Мира прожгла святостью, тот заскулив убежал. Призраки то отбегали, то нападали, в основном стайкой, основную часть которой брал на себя Ален. Пока Заркин держался магов, не позволял подойти к ним, а Аксель из-за его спины нещадно жег призраков, я помогал мобильной Аю, мы отбивались ото всех, кто обходил бойца.