– Все еще хочешь повторить успех Грегора? – Поинтересовался я, приняв книгу. – И как успехи?

– Уже повторил. – Гордо ответил он, а я недоверчиво посмотрел на него. – Покажу в особняке.

Я покачал головой и вернул книгу, чтобы он подержал ее передо мной. Повторил несколько раз заклинание в голове, проговорил цепи заклинания.

Быстрыми жестами я построил одну за другой ручные печати и мои руки покрылись тьмой, с виду напоминающей черный огонь, кончики пальцев заострились, а ладони словно стали уже. Я глубоко вздохнул и прочитал заклинания отмены и очищения, и тьма тут же исчезла.

Аксель бросил книгу в воздух, где она после негромкого хлопка исчезла и всплеснул руками.

– Как ты это делаешь? – Сокрушался он. – Я решительно не понимаю! Весь год тренировался, но не получается так быстро!

– Ну ты тренируешься этому сколько суммарно? Два года? Я с восьми лет пальцы ломаю. Нечего тут сокрушаться, сам направо и налево орешь, что постоянная практика – залог успеха.

Он снова всплеснул руками и начал собираться. Прошли на кухню и расселись за столом, пока грелась вода для чая.

– Какие новости от отца? – Он положил голову на руки и зевнул.

– Говорит, что скоро в столице будет что-то интересное, но пока не знает, что именно. – Начал рассказ я. – Та его работа в Томре опять была ерундой, но денег заплатили, так что он не жаловался. Тем не менее за нашу ерундовую работу меня отчитал. Кстати, он сказал, что в Ретивии появления демонов – не редкость. Мы правильно сделали, что не стали говорить про отсутствие проклятия.

Аксель закивал и принялся заваривать чай. Перекусив, мы прошли в тренировочный зал, где Аксель объял все свое тело тьмой. Но, разумеется, удерживать такое тяжелое заклинание долго, как Грегор, он не мог, его хватало всего на полминуты. Тем не менее – это прогресс, ведь кроме Грегора до сих пор сделать полное покрытие тьмой никто не мог.

Ближе к полднику Аксель предложил слетать с ним в Ктангарз, ему нужно было продлить соглашение на сотрудничество с городской торговой гильдией на осенний сезон. Рассказал, как обстоят дела на третьем его участке, где он ведет дела семьи. Затем, вечером, у него очередная частная встреча, в Веннерате. Знаю я эти его частные встречи – решил как-то раз проследить за ним.

По дороге встретили Шизо, который шел в банк. Он бегло и вкратце рассказал, что приключилось с ними за ночь и первую половину дня, но мы ни то, чтобы посочувствовать, даже сказать что-нибудь в ответ не успели – он побежал дальше.

– Может, с ним сходишь? – Предложил Аксель. – Вдруг что?

– Я у него всегда на связи, – отмахнулся я и похлопал по поясной сумке. – Да и ты его видел, я ему всю концентрацию собью.

Зайдя в банк, взял талончик на консультацию. Сев на банкетку, я принялся нервно постукивать каблуками ботинок по полу, в последний раз я здесь был задолго до экзамена. Просидел так минут десять и когда моя очередь настала, подошел к пухленькой женщине, сидящей за стойкой, отыскал в кармане бумажку с номером кредита.

– Здравствуйте, я пришел спросить по поводу кредита, номер… номер 4410-02, я сын Фаавила, Шизуо.

Она посмотрела куда-то в конец стола, где я не мог увидеть, что-то перебрала там.

– Да, слушаю вас.

– Дело в том, что мы можем своевременно выплачивать долг, я сам работаю, наемником и могу…

– Прошу прощения, – прервала она меня, покачав головой. – Но наемная работа в подобных договорах роли не играет. Наемная работа – это средство дополнительного заработка.

Я помялся на месте, облизнул губы и продолжил.

– Хорошо, а вот, предположим, что я устроюсь на работу. Я смогу сам оплачивать кредит, его разморозят?

– Да, вам потребуется принести нам документ с работы и выписку из мэрии, что вы являетесь родным сыном… Фаавила. – Она написала на чистом листе правильное название документов и протянула мне. – В таком случае, вы будете, с разрешения вашего отца, внесены в договор, и он будет разморожен.

Поблагодарив за информацию, я покинул здание банка побежал в мэрию. В мэрии сегодня никого не принимали, так что я тяжело вздохнул и пошел обратно домой. В дом зашел, не хлопнув дверью и начал неспешно подниматься по лестнице. Поднявшись на лестничный пролет между вторым и третьим этажами, я услышал голос отца.

– Нет, Арчи, на следующей недели тоже не смогу. – Произнес отец в полголоса. – Сам пойми, у меня и дочь тоже сократили, она переживает сильно из-за долга. Сын то работает наемником, с друзьями – знаешь, как это бывает. Команда у них сильная, чувствуют, что могут, не мешать же мне ему? Но нам на ноги нужно сначала встать, чтобы долг не вырос…

Замолчали. Я прислонился к стене и сполз вниз, сел на деревянный пол.

– Слушай, Фави, у нас в третий день пройдет сбор, обсудим сложившуюся ситуацию. – Голос принадлежал его другу, которого я вчера выгнал из дома, Арчибальд, если я правильно понял по сокращению. – В Общем Порту вообще почти всех сократили, там же не только наша проверка была, но и оттавирская, и кизарийская, думаю там будут заново собирать на должности, а платят там неплохо, даже простой районный начальник стражи получает почти как мы. Потруднее будет, но…

– Я тебя понял, – прервал его отец. – Ну… это…

– Свяжусь с тобой если будет что-то.

– Спасибо, Арчи. – Поблагодарил отец, после чего, судя по звукам, они обнялись. – Давай, возвращайся, а то еще хватятся тебя.

Арчибальд пошел в сторону лестницы, а я пошел подниматься дальше, услышал, как закрылась наша дверь. Встретились, когда я уже повернул на свой этаж, он остановился с таким лицом, будто ожидал меня здесь увидеть.

– О, здравствуй… эм… слушай, ты это… прости меня, мы ж пьяные были…

Я молча кивнул ему.

– И спасибо, что жене тогда сказал, что я не… – он вздохнул и положил мне руку на плечо, похлопал и убрал. – Хороший ты парень, добрый. Удачи вам, надеюсь все у вас будет хорошо.

После этих слов он ушел.

Пребывая в комнате Акселя, мы смотрели на Шизо, его будто сама судьба побила. За день столько проблем свалилось, что смотреть на него было больно. Он почти не спал с того момента, как мы разошлись в последний день лета. И вот шел третий день осени, он сидел на диване перед нами с красными от недосыпа глазами, его шатало в разные стороны.

В тяжелом молчании мы просидели пока он не откинулся на спинку и заснул. Придвинулись друг к другу.

– Ты же в документах разбираешься, там без вариантов? – Спросил я Акселя.

– Думаю лазейка-другая найдется, но мне нужно как минимум прочитать условия договора, тогда что-нибудь придумаю. – Пожимая плечами, глядя в пол ответил Аксель. – А… хотя знаешь, кое-что могу хоть сейчас… нет, завтра смогу. Нужно будет кое-что кое с кем обсудить и завтра будет готовый план действий.

Я пихнул Шизо и тот проснулся, указал ему на диван и погасил свет. Не сопротивляясь, он снял обувь, лег и вновь заснул, а мы вышли.

– А что за план? – Поинтересовался я.

– Завтра уточню и расскажу, если будет что рассказывать. – Разведя руками ответил Аксель.

Я закивал. Сам решил слетать на островок, отец скоро отправляется по делам в столицу, его опять долго не будет, да и потом Мира скоро будет посвободнее.

На мой рассказ про то, что Аксель освоил технику Грегора, отец состроил гримасу недоверия.

– Марк, это невозможно. – Не веря, покачал он головой.

– Я воочию был свидетелем этого! – Парировал я. – Все как в книжках!

– Ты не понял, Аксель что-то другое сделал, не то, что делал Грегор. – Настаивал отец. – У Грегора тот фокус получался из-за особенности его семьи, у них особая связь с тем миром, где находится тьма как материя, он и черный огонь призывал лучше других. А особенность семьи Акселя – отсутствие видимого потока маны. Ты сам прекрасно знаешь, что две особенности сразу иметь нельзя. Даже у Норфератца она одна, хотя порой может казаться, что их десять. Ну, в плане, одна собственная и одна родовая.