– Кольцо – подделка, ― прохрипела я, сквозь поток боли.

– Тогда всё не так плохо.

Впереди уже виднелся дом.

– Ну наконец-то! Где вы были? ― тетя Алдора вышла навстречу. ― Я вас искала по всей пло… ― она замолкла, как только разглядела нас всех.

– Что ты с ней сделал? ― холодно спросила она у Тэктоса.

– У неё Прилив, ― парень ответил так, словно уже был знаком с моей тетей.

– Дальше мы сами, проваливай отсюда, Тэктос! ― прорычала женщина, практически выдергивая меня из его рук. ― Не смей тут больше появляться! Ополчение прибудет с минуты на минуту и тебе не поздоровится!

– Мама, что ты говоришь? Он же помог нам! ― возмутилась Иби.

– Не по доброте душевной! Быстро в дом! Помоги затащить Ламару! ― она водрузила мою руку себе за шею. Обернувшись на парня, она прошипела: – Это ничего не меняет! Убирайся!

Тэктос, ничего не ответив, медленными шагами двинулся в сторону выхода.

– Тэктос, стой! ― прокричала Иби.

– Я сказала в дом! ― тётя Алдора была непреклонна.

– Да что с тобой такое, мам?! ― девушка не послушала и побежала за мужчиной.

– Вернись!

–Дай я хотя бы попрощаюсь с ним!

Тетя помогла мне добраться до спальни.

– Я не понимаю, на твоем пальце есть кольцо, почему ты тогда так плохо переносишь Прилив? Почему такая сильная магия?

– Ты знала про Прилив? ― прохрипела я.

– Да, кольцо, которое ты носишь, должно было уберечь тебя. Прилив должен был пройти незаметно, а потом бы ты спокойно смогла контролировать свои силы.

– Кольцо на мне – подделка. Мамино кольцо в шкатулке.

– О, великая Хеольса, пощади нас! ― тётя подбежала к моей шкатулке и стала искать украшение. Найдя его, она быстро сняла с меня фальшивку и надела мамин подарок. ― Зачем ты его сняла? Я же тебе говорила, что этого делать нельзя!

– Оно мне было велико, и я отдала его Хольсу, чтобы он уменьшил его.

Тетя шумно вдохнула. Как только мое старое украшение появилось на пальце, головная боль прошла и шепот прекратился. Я чувствовала только невыносимую слабость. Я внимательно посмотрела на тетю.

– А теперь расскажи мне все с самого начала, тетя.

– Ламара, завтра утром тут будут Аспис, Мирана и Фокс. Я прошу тебя дождаться их приезда, и мы все вместе тебе расскажем.

– Я хочу знать сейчас.

– Это долгая история, потребуется время, чтобы ее рассказать и принять, а ты после Прилива очень слаба. Я прошу тебя подождать до утра.

Я смотрела на нее, не мигая.

– Моя упрямая девочка, ― она склонилась и поцеловала меня в лоб. ― Такая же, как и твой отец. Я принесу тебе успокаивающий отвар. Поверь, для того чтобы узнать всю правду и понять ее, тебе потребуется свежая голова, поэтому я настаиваю на отдыхе.

Я нехотя кивнула.

– Тетя, у нас случилось еще одно горе, ― я шумно сглотнула.

Алдора Силверфиз посмотрела на меня своими яркими голубыми глазами. Я начала плакать.

– Хольс. Его убили.

Женщина ахнула, прикрыв рот руками.

– Кто?

– Неизвестно. Его мучили, тётя, истязали, пытались что-то выведать.

– Твое кольцо. Скорее всего, хотели забрать его.

– Но зачем? Это обычный скрыватель!

– Не совсем. Это древний артефакт. Я завтра расскажу все, что тебе нужно знать, ― она погладила меня по голове. Я увидела в ее глазах слезы. ― Хольс, славный мальчик. Он был чудесным человеком, я его очень любила. Пусть примет его Отрома в своем царстве и выдаст ему самый лучший дворец, ― она поцеловала указательный и средний пальцы правой руки и прикоснулась ими сначала к правому, затем к левому глазу. Знак скорби, сожаления и смерти.

Тетя ушла и пообещала вернуться с отваром, чтобы облегчить мне Прилив.

Через несколько минут дверь комнаты открылась и вошла Иби. Она выглядела еще более разбитой, чем была.

– Что он сделал? ― сурово спросила я.

– Ничего, абсолютно, ― безэмоционально ответила она.

– Тогда что с тобой?

Сестра села на кровать и подогнула под себя ноги.

– Я извинилась перед ним за маму, сказала, что она расстроена из-за тебя. Он ответил, что у нее есть на то причины, а когда я потянулась, чтобы поцеловать его, он остановил меня. Сказал, что это было ошибкой и что он надеется, что больше никогда меня не увидит.

Я уже подскочила с кровати, голова слегка закружилась, но я устояла на ногах.

– Клянусь Юалимом, я сейчас его догоню и вырву ему печень, как раз я в подходящем настроении.

– Нет, оставь его. Все это было очевидно, Лами, ― сестра выдавила из себя улыбку. ― Он сразу мне сказал, что уедет после фестиваля. Обещаний никаких не было. Просто он мне показался необычным, но это уже мои трудности.

– Ну, я тоже видела, как он на тебя смотрел.

– Обычно, как и все.

– У вас с ним что-то было?

– Нет, только поцелуй.

Я не стала ничего говорить сестре. Мои слова, типа: «Не расстраивайся», сейчас бы ей ничем не помогли. Единственный человек, который мог бы подобрать правильные слова и успокоить ее, лежал мертвый в своей мастерской.

Я посмотрела на свое запястье и только сейчас заметила, что порез, оставленный Тэктосом, все еще пересекал один из четырех лепестков клевера. Если он не затянулся сразу от мази тети, то уже и не затянется. Этот шрам останется со мной на всю жизнь. Не только на запястье, но и на сердце.

– Попрощалась? ― сурово спросила тётя, войдя в комнату с двумя дымящимися кружками. Одну она передала мне в руки.

– Да. Зачем ты так с ним? ― спросила Иби.

– Поверь, он заслуживает этого!

– Он ничего плохого не сделал!

– Сделал, Иби, сделал! И не удивлюсь, если плохое он успел сделать и сегодня!

― Что, например?! ― вскрикнула Иби, подскакивая на ноги.

– Убил вашего лучшего друга!

Моя сестра пошатнулась и уселась на кровать, а я напряглась всем телом и отложила кружку в сторону.

– Что за глупость, мама. Зачем Тэктосу убивать Хольса? ― голос Иби уже срывался от волнения.

– Двадцать два года назад я с Ламарой на руках убегала от него по лесу! Эти зеленые глаза я запомнила на всю жизнь!

Я уже догадывалась, что прозвучит дальше, поэтому села на кровать, чтобы не рухнуть на пол.

– Ему всего тридцать! Как он мог преследовать вас? ― не унималась сестра.

– Он выглядит на тридцать, дочка! Но он гораздо старше!

Иби округлила глаза. Ее рот только открывался и закрывался. Слов не было.

– Тётя, Тэктос – это Мехилар? ― спросила я.

Женщина повернулась ко мне.

– Нет, но едва ли он лучше него. Тэктос – правая рука Мехилара, главнокомандующий его армией и самый близкий и преданный друг. И теперь он и его король знают, где нас искать.

В комнате повисла оглушающая тишина. Иби, не мигая, смотрела на свою маму, словно оцепенев. Мой взгляд блуждал от нее к тете. Я пыталась уложить в своей голове информацию, которую только что узнала.

Тэктос был правой рукой Мехилара. Самым близким другом убийцы моих родителей. Человек, который не смотря на свою раздражающую личность, очаровал меня и понравился моей сестре. Он спас меня, а я спасла его, но в итоге он убил моего лучшего друга.

Мое сердце больно сжалось. Сначала мне захотелось вскочить на ноги и громко закричать, а потом побежать вслед за этой двуличной мразью и разорвать его на куски! От того, что змея притаилась в кустах, змеей она быть не перестала.

В моей голове было множество вопросов, и, наконец, переварив услышанное, я спросила у тети:

– Почему ты его отпустила?

Она посмотрела на меня, удивленно моргнув.

– А что я должна была сделать? Напасть на него и умереть? ― она приподняла свою тонкую бровь. ― Или ты думаешь, что он стал главнокомандующим самой большой армии Черных Стражников на континенте из-за красивой мордашки?

Я молча опустила глаза. Тётя права, она бы ничего не смогла сделать. Даже в одиночку Тэктос был сильнее нас троих, тем более я была не в состоянии даже стоять на ногах. И неизвестно, каким даром он еще обладал. Он мог бы тоже создавать иллюзии, как Каризма. Да и Иби не стала бы на него нападать.