– Но зачем кому-то понадобилось скрывать Ламару? ― спросила сестра.

– Вам лучше поговорить с тетей.

– Поговорим, после осеннего фестиваля, ― решила я.

– Почему не сегодня? ― спросила сестра.

– Потому что завтра на празднике я хочу напиться и кутить. Ко всему этому дерьму мы еще успеем вернуться.

К нормальному и спокойному общению мы с ребятами вернулись только в Батигаре. Иби и Тэктос пригласили меня на ужин в «Золотое Руно», но я так устала, что отправилась сразу же домой. Смыв с себя в купели всю грязь, пот и неприятности дня, я вернулась в комнату и разлеглась на кровати с книжкой.

– Лами, привет! ― в открытом окне показалась счастливое лицо Хольса. ― Я принес твое кольцо.

– О, привет, залезай сюда.

Подтянувшись на руках, парень перепрыгнул через подоконник. Он подошел ко мне и достал из кармана мое украшение. Кольцо действительно стало выглядеть меньше. Я повертела его в руках и решила не надевать, пока не поговорю с тетей.

– Спасибо, ты – чудо. Я думала, ты мне его отдашь завтра.

– Так и было у меня в планах, но пришел Воис. Он был в очень плохом состоянии. Я пообещал ему, что поговорю с тобой завтра, когда занесу кольцо, но его разбитый вид не позволил мне отложить это дело.

– Он и сейчас у тебя?

– Нет, он уехал за пределы города с Дармуро. Сказал, что вернется завтра под вечер. Так и что у вас произошло?

– Ничего, мы просто расставили все по местам. Я его не люблю, Хольс. Точнее люблю, но не так как могла бы любить своего мужчину, мне же уже не семнадцать. Просто ему нужно время остыть.

– Маленький злыдень, ― улыбнулся парень. ― Разбила сердце моему другу.

– Уверена, долго горевать он не будет, уже завтра соберется в очередное путешествие.

– Ламара, я никогда не вмешивался в ваши отношения, ты же знаешь, но начинать что-либо вам было ошибкой. Из-за этого момента ваша дружба уже не будет такой, как прежде.

– Я это понимаю, ― мои глаза защипало.

– Ох, ну иди сюда, паразитка, ― Хольс притянул меня к себе и крепко обнял. ― Что бы ни случилось, какой бы выбор ты ни сделала, знай, что я всегда тебя поддержу. Вы мне оба дороги, но ты заслуживаешь другого человека, а он заслуживает другую женщину. Мне жаль, что так получилось.

– Все хорошо, Хольс, ― я вытерла предательские слезы. ― Спасибо тебе за все!

– Не благодари, Лами. Ты – моя сестренка и я тебя люблю. Помни это. Где бы я ни находился, ты и Иби в моем сердце, ― он показал мне свое правое запястье с клевером. ― Ну, если точнее на моем запястье.

Я рассмеялась и еще раз обняла своего друга.

– Я пойду уже. У Паулиты для меня там какой-то сюрприз дома, не хочу ее заставлять ждать. Пока, Лами.

– Пока, Хольс. Передай привет Паулите.

Парень мне улыбнулся на прощание и выскочил на улицу через окно комнаты.

Я вернулась к чтению книги. Иби все еще не было, и спустя пару часов чтения я поняла, что меня клонит в сон. Я не стала сопротивляться объятиям Цудаира26 и провалилась в забытие.

На следующий день я проснулась довольно-таки рано. Иби еще спала. Я внимательно осмотрела лицо моей сестры. Ее губы были слегка припухшие, а на шее виднелся бледный засос.

– Ну наконец-то поцеловалась, ― усмехнулась я.

Решив не беспокоить Иби, я отправилась на поиски тети. Алдора Силверфиз тренировалась с мечом на заднем дворе. Недолго думая, я к ней присоединилась. Мы отработали несколько новых позиций. Рассказывать о своем провальном поединке с Тэктосом я ей не решилась. Спустя пару часов тетя Алдора отправилась в лавку к ученицам, а мы договорились, что встретимся с ней уже вечером на празднике.

Я уже хотела зайти в дом, когда ворота открылись и показался Воис.

– Привет, ― мягко поздоровался он.

Мое сердце пропустило удар. Вроде бы не обижен.

Парень подошёл ко мне и взял меня за руку. Он коснулся моего кольца и пару раз его прокрутил.

– Лами, я пришел попрощаться.

– Опять в путешествие, ― улыбнулась я. ― Когда вернёшься?

Он хмуро посмотрел на меня. Я замерла.

– Никогда?

– Лами, мне надо двигаться дальше. Я думал над твоими словами. Шансов у нас нет. В Батигаре меня больше ничего не держит.

– А Иби, а Хольс?

– Иби когда-нибудь выйдет замуж, Хольс сам женился. Зачем мне тут оставаться? Смотреть на то, как ты устроишь свою жизнь с другим? Нет, я так не смогу. Мне надо уехать, так будет лучше для всех. Попрощайся за меня с Иби.

– Но Воис…

– Прощай, Лами, ― он печально улыбнулся. ― И прости меня за все.

– Да не за что тебя прощать!

– Уверен, что есть.

Он прикоснулся губами к моему лбу, посмотрел мне в глаза и ушёл, оставил в моем сердце пустоту. Мне хотелось разрыдаться, закричать, остановить его, но я себя сдержала. Маленькие камушки вокруг меня опасно запрыгали.

– Помни об эмоциях, Ламара. Потерпи ещё один день, а потом сможешь дать волю чувствам!

* * *

Весь Батигар собрался на празднование осеннего фестиваля. Люди танцевали, кружились, пили и ели. Музыка звучала со всех сторон. Парни приглашали девушек, девушки приглашали парней. По периметру были разведены костры, которые освещали все пространство площади.

Я надела свое серо-голубое платье с железным корсетом, Иби стояла рядом в своем лавандовом королевском наряде. В руках мы держали кружки с элем и смеялись, наблюдая за пьяной компанией местных мужчин. Они все никак не могли решить, кто же из них самый красивый.

– Ты в порядке? ― спросила меня сестра.

– В полном, ― ответила я, все еще наблюдая за пьянчугами.

– А так и не скажешь.

Я развернулась к сестре.

– Иби, я в порядке, правда. Воис ушел, и это было верным решением с его стороны. В глубине души ты согласна с ним.

– Этот говнюк не попрощался со мной, как будто я никем для него не была.

– Не попрощался, скорее всего, потому, что знал, что ты убедишь его остаться. Он тебя тоже очень любил, Иби. Не меньше, чем ты его.

Сестра недовольно фыркнула.

– Где Тэктос? ― перевела я тему.

– Сейчас подойдет, он меня предупреждал, что у него есть какое-то срочное дело, и он задержится.

– У вас всё хорошо?

– Пока, да, ― смутившись, ответила сестра. ― А там будет видно.

– Для меня главное, чтобы он тебя не обижал, иначе…

– Ты убьешь меня, я знаю, ― послышался тягучий бархатный голос. Парень подошел и обнял мою сестру, запечатлев на ее щеке поцелуй.

– Помяни черта…

– И я тебя рад видеть, ведьма, ― Тэктос мне подмигнул, приподняв уголок губ.

Я не удержалась и вернула ему улыбку.

Мы долго разговаривали на разные темы, шутили и смеялись. Когда на горизонте появилась эсра Бригита и двинулась уверенным шагом к Тэктосу, он, не растерявшись, припал к губам моей сестры, как бы демонстрируя, что он занят. Старая наложница скривила недовольную гримасу, а я лишь подняла плечи и развела руками, взглянув на неё.

Сквозь толпу к нам очень быстро приближался эср Витг – главный Стражник Батигара. Высокий и широкоплечий мужчина не старше сорока лет. У него были темно-русые волосы и сине-зеленые глаза. Мне никогда не приходилось видеть его улыбающимся или веселым. Казалось, на службе он утратил все свои эмоции. Я оглянулась назад, ожидая, что там увижу нарушителей порядка, но мужчина явно направлялся к нам.

Он остановился передо мной.

– Эсра Ламара, добрый вечер.

– Добрый вечер, эср Витг. Чем могу помочь?

Тэктос и Иби, стоявшие рядом, напряглись.

– Я попрошу вас отправиться со мной.

– Куда?

– К мастерской эсра Хольса.

– К мастерской Хольса? Но зачем? ― не понимала я. ― Если с мастерской какая-то проблема, думаю, вам стоит найти самого Хольса. Скоро он появится на празднике вместе с Паулитой.

– Они с Паулитой не появятся на празднике. По крайней мере, Хольс. Час назад он был убит.

Кружка с элем потяжелела в моих руках, мышцы сильно ослабли. Не выдержав веса, я уронила её и напиток расплескался по платью. Все горожане слились в единое бесформенное пятно. Музыка смешалась с гулом толпы. Меня кто-то дергал за руку, но я не могла понять кто. Эср Витг смотрел на меня и что-то говорил, но я не понимала ни слова. Весь мир начал вращаться вокруг, ноги налились свинцом, горло сдавило. Я почувствовала себя неповоротливой и грузной. Обеспокоенный взгляд Тэктоса перемещался от меня к Иби. Моя сестра задыхалась от слез.