– О, нет-нет, германцы тоже пострадали, – сказал Арким. – Городские промышленники, одолевшие сначала богоугодные ремесленные цеха, а затем взявшиеся за остальных! Крупные собственники начали душить собственный народ, а неправедный император им в этом помогал, ибо имел с этого огромный прибыток в виде презренного металла!

– Император? Так получается точно германцы! – выдал отец Франсуа.

– Нет-нет, в том мире Францией управлял император Наполеон! – произнёс Арким патетическим тоном.

– У Франции там появился император? Как в старые времена? – радостная улыбка завладела лицом приора-настоятеля. – Всякая власть от Бога, так что…

– Если бы всё было так просто, ох, если бы! – не замедлил всё испортить Арким. – Произошла, страшно подумать, революция! Короля Франции свергли и казнили на гильотине, отрубив ему голову! В ходе этого простой народ подумал, что он теперь власть, но на деле властью завладели всякие промышленники, которые начали выжимать деньги из людей и творить всё, что заблагорассудится! Одно слово – буржуазия!

– Горожане?! – воскликнул отец Франсуа поражённо.

– Промышленники, фабриканты! – продолжал вещать Арким. – Но всё изменилось спустя десяток лет! Пришёл император Наполеон Бонапарт! Узурпатор! Без права по крови взошедший на престол! Он стал править страной, ввёл свои порядки, при которых людям, стоит сказать справедливости ради, стало лучше житься, но затем своим эгоизмом и, вероятно, неким ощущением собственной недостойности, был втянут в серию истощающих войн, которые начали вести его к закономерному краху. И тут появляются те люди, которые пытались также прорваться в наш с вами мир! В нашу любимую всей душой красавицу Францию…

– И вы?.. – начал отец Франсуа.

– И мы появились там в эпоху царствования Наполеона Второго! – Арким кашлянул. – Но на деле там правили иномирные захватчики! Мы подняли народ против неправедной власти, которая совершенно точно не от бога! Свергли императора народной волею! Разрушили главную крепость захватчиков!

– А корона? Восстановили корону?! – спросил о самом главном приор-настоятель.

– Нам, увы, пришлось уйти выполнять другую миссию мировой значимости, – сказал на это Арким. – Другие захватчики попытались вторгнуться уже в тот мир, но мы их всех убили. Самых главных взяла на себя Жанна, сражаясь как яростный лев…

– А корона? – не унимался отец Франсуа.

– Скажем так, – Арким снова кашлянул. – В ближайшее время там весьма вероятно возвращение короны на престол.

– Это главное… – услышал угодное себе религиозный сановник.

– Вот, это краткая версия наших иномирных похождений, затянувшихся на эти годы, – заключил Арким. – Франция снова в безопасности.

– Да, разумеется, – облегчённо произнёс отец Франсуа.

– Это значит, что Жанна в очередной раз подтвердила свой статус Спасительницы Франции, – требовательно добавил Арким.

– Да-да, само собой… – подтвердил приор-настоятель.

– Нам следует отдохнуть с долгой дороги, – произнёс Арким. – И…

– Следует направить отряд боевых братьев в деревню Фижак, – вмешалась в разговор Жанна. – Они покрывают разбойничью банду. Во время нашего визита они направили десяток людей, чтобы ограбить нас в дороге. Я вернулась и наказала их, но слишком многие ушли. Необходимо провести дознание и казнить всех причастных.

– Это будет нетрудно, – улыбнулся приор-настоятель. – Я отправлю десять человек.

– Спасибо вам, святой отец, – поблагодарила Жанна, скромно улыбнувшись в ответ.

– Не стоит, – махнул рукой приор-настоятель. – Богоугодное дело – борьба с душегубами и грабителями.

– Жанночка, идём в келью, тебе следует отдохнуть и возвращаться к тренировкам, – сказал Арким. – А от вас, отец Франсуа, я жду отчёта в течение двух недель.

Они покинули рабочий кабинет приора-настоятеля и направились в давно уже не виденную келью.

– Мне нужно увидеть родных, – сказала она, начав разоблачаться от брони.

Тут что-то металлически звякнуло об каменный пол.

– Так-так-так… – произнёс Арким недобрым тоном. – Что я говорил про анахроничные артефакты из иных миров?!

– Я подумала, что небольшое усиление будет нелишним, – пожала плечами Жанна, поднимая с пола автоматический пистолет.

– Одно дело – аптечки, которые можно использовать чисто для себя и для чудесных исцелений ключевых лиц, но огнестрел… – Арким был очень недоволен.

– К нему всего двадцать магазинов! – воскликнула Жанна. – Что я тут успею…

– Двадцать?! – заорал Арким. – Куда ты их засунула вообще?!

– Так я удостоверилась, что ты не пялишься сквозь мою броню, – нахмурившись, произнесла Жанна, вынимая магазины из грудной части кирасы и гульфика. – Ну и немножко усилила свою огневую мощь.

– Немножко?! – вскипел Арким. – Да ты понимаешь, что одним-единственным выстрелом можешь разрушить свою легенду!

– Я буду использовать их только в крайнем случае, – пообещала Жанна.

– ИХ?! – проорал Арким.

– Всего два, – невинным тоном ответила Жанна.

– Штурмовую винтовку ты бы пронести не смогла… – с облегчением произнёс Арким.

– Ну-у-у… – протянула Жанна, извлекая из спинного сегмента ствольную коробку от штурмовой винтовки.

– Как ты вообще смогла?! – ярился Арким.

– Перед тем как мы зашли в храм Хаоса, – Жанна вытащила из голенища ствол штурмовой винтовки. – Я разобрала одну из винтовок и как смогла разместила.

– Вот же ж… – Арким припомнил, как легко она скидывала разбитые об стену винтовки и пистолеты в колодец. – Тебе палец в рот не клади…

– Это для безопасности, – сообщила ему девочка. – Я ведь знаю, с кем мне предстоит иметь дело.

– Это да, – не стал спорить Арким. – Но штурмовую винтовку я тебе применять не позволю.

– Она пригодится мне в Компьене, – сказала Жанна. – Не позволю бургундцам столь позорно захватить меня.

– Не полагайся слишком на знания, обретённые из книг того мира, – попросил её Арким. – Писались они спустя столетия после тебя, много чего исказилось, а что-то является полнейшей отсебятиной конкретных авторов.

– Тем не менее, это лучше, чем полное неведение, – резонно отметила Жанна.

//Королевство Франция, монастырь исповедника Терентия, 30 июля 1427 года//

– Вот и сукино семя пожаловало… – зло процедил брат Адриан.

Они находились на крепостной стене монастыря, откуда открывался прекрасный вид на специально расчищенное пространство на километры вокруг, где буквально не из чего сооружать осадные машины.

Бургундский герцог собрал солидное войско, в состав которого входила целая рота швейцарских наёмников. Численность войска составляло около четырёх тысяч человек, чего теоретически должно было хватить для захвата монастыря.

Другое дело, что монастырь тут стоял весьма непростой, обороняли его серьёзные и решительные дяди, профессионально занимающиеся войной, отлично экипированные и стойкие в своей вере, то есть будут биться до конца. Система воспитания монахов авторства Аркима во главу угла ставила духовное развитие воспитуемых, потому за этими стенами нет случайных людей.

Фортификация здесь возведена в соответствии с технологиями следующего века, поэтому с наскока эти укрепления взять практически невозможно. Бургунды сами не понимают в какой переплёт сейчас ввязываются.

– Все по местам! – дал команду приор-настоятель. – Готовьте масло, перенесите болты и стрелы по боевым позициям! И не забудьте про скорпионов! Все знают свои места! За дело!

Беседовать бургундский герцог не собирался, более того, он лично на такую незначительную для него осаду не приехал, отправив какого-то командира. Это стало понятно, когда над главным шатром не поднялся герцогский штандарт.

Стена была наводнена экипировавшимися в брони братьями-монахами, которые доставили до мест назначения боеприпасы и вооружились тяжёлыми арбалетами.

Бургунды привезли с собой достаточно леса, из которого начали сооружать мантелеты. Помимо плотницких работ неподалёку от простых солдат делали свою работу осадные мастера: они собирали две баллисты и один требушет.